Pasikartojantis keisto ir nepaaiškinamo jutimo reiškinio pasireiškimas - kvapai, garsai, lytėjimo pojūčiai ir haliucinacijos, kurias, manoma, sukelia dvasios, pritvirtintos prie konkrečios vietos.
Paprastai vaiduoklis gyvena namuose, kuriuose šis asmuo gyveno prieš mirtį, arba toje vietoje, kur jis mirė. Vaiduoklių pasirodymą galima pastebėti tose vietose, kur velionis dažnai lankydavosi ar mėgdavo būti, arba kur jį užklupdavo smurtinė mirtis. Yra „netyčinių“vaiduoklių pasirodymų, kurių negalima paaiškinti.
Neįmanoma pateikti bendro vaiduoklio aprašymo. Kai kurie iš jų pasireiškia reguliariais intervalais arba nuolat, kartais kelias dienas; kartais tai trunka šimtmečius. Su kai kuriomis vėlėmis galima susidurti tik tam tikromis dienomis, susijusiomis su „sukaktimis“. Pavyzdžiui, Christopherio Wreno dvasia buvo galima išgirsti šluojančią aukštyn ir žemyn Hampton Court laiptais per jo mirties metines 1723 m. Vasario 26 d.
Ne visi, apsilankę ar apsigyvenę gandų persekiotoje vietovėje, patirs šį reiškinį.
Yra nuomonė, kad kartais nuo vaiduoklių galima atsikratyti pasitelkus kunigo atliekamą egzorcizmo apeigą arba pasitelkiant į pagalbą žmones, turinčius vidutinišką dovaną, kurie, kaip manoma, gali bendrauti su dvasiomis. Kai kurie reiškiniai savaime sustoja dėl nežinomų priežasčių. Tos vaiduoklės, į kurias galima žiūrėti kaip į „psichines dovanas“, ar asmenų suvokiami įspūdžiai, netinka egzorcizmui. Tokie vaiduokliai gali būti begalinis to, kas nutiko, pakartojimas …
Plačiai manoma, kad dauguma vaiduoklių yra vėlės ar mirusiųjų dvasios.
Tiesą sakant, jie sudaro tik nedidelę dalį aprašytų atvejų.
Daug dažniau keisti reiškiniai yra tokie:
Reklaminis vaizdo įrašas:
- garsai: paslaptingi žingsniai, ūžesiai, šnabždesiai, gyvūnų balso ir kaukimo garsai, dundesiai, bakstelėjimai;
- kvapai - daugiausia gėlės, kvepalai, deganti mediena ar pūvanti mėsa;
- lytėjimo pojūčiai: vėsinantis odos dilgčiojimas, lengvas šalčio vėjelis ir lengvas prisilietimas, tarsi kas liestųsi nematoma ranka.
Kai kurie vaiduokliai aptinka poltergeisto energiją - pertvarko baldus, sustabdo laikrodžius, staigius stiklinių daiktų ir veidrodžių lašus, paranormalius daiktų judesius.
Vaiduoklių buveinėse suvokiamieji dažnai patiria neigiamų emocijų, įskaitant pyktį, baimę ir neapykantą. Jie taip pat gali nujausti blogos jėgos buvimą. Kiti vaiduokliai gali būti draugiški ar malonūs. Kai kurios terpės teigia galinčios užmegzti ryšį su mirusiųjų sielomis, gyvenančiomis vaiduoklių namuose, ir sugeba jas nukreipti keliu, vedančiu į kitą pasaulį (žr. „Išlaisvinimas“).
Kai kurie vaiduokliai gali būti gyvūnų, tokių kaip mylimi šunys, katės ir arkliai, fantomai, matomi, jaučiami ir girdimi jiems pažįstamose vietose.
Objektai taip pat gali būti vaiduokliai. Pavyzdžiui, Didžiojoje Britanijoje yra daugybė istorijų apie vėžlių vaiduoklius, kurie kelia negirdėtus klyksmus, kai jie eina iš savo vietų į namus (žr. „Rėkiančios kaukolės“).
Su „Poltergeist“susijusios vaiduokliai sukelia didelių fizinių sutrikimų:
- ore skraidantys ir kabantys daiktai, - užtrenkti duris, - išpuoliai prieš žmones, - beldžiantis ir trenkiantis garsas.
Šiuos pažeidimus dažnai sukelia gyvi žmonės, tačiau kai kuriais atvejais juos gali sukurti dvasios.
Apie tai, kodėl ir kaip atsiranda vaiduoklių reiškiniai, mažai žinoma. Nuo XIX amžiaus pabaigos psichologai ir parapsichologai sistemingai ištyrė tūkstančius tokių atvejų. Pateikta daugybė teorijų, tačiau visos jos nėra pakankamai įtikinamos, kad galėtų priimti vieną ar kitą požiūrį. Frederickas W. Myersas, vienas iš Londono psichinių reiškinių tyrimo draugijos įkūrėjų, XIX amžiaus pabaigoje atlikęs išsamų tyrimą apie vaiduoklius, manė, kad dauguma vaiduoklių reiškinių yra fragmentiški ir beprasmiai. Tai liekamosios energijos dalelės ir liekanos, kurių žmonės atsisako po mirties.
Kiti tyrinėtojai, remdamiesi Myerso teorija, padarė prielaidą, kad vaiduoklis neturėtų būti laikomas asmens dvasia, tai yra energijos, perduodamos iš asmens psichinio imlumo, suvokėjui, registracija. Psichinis imlumas gali pasireikšti įvairiais būdais toje vietoje, kur gyvena vėlės: vienas žmogus suvokia reiškinį, o kitas - ne.
Buvusi Psichikos reiškinių tyrimo draugijos sekretorė Eleanor Sidgwick tikėjo, kad vaiduokliai yra psichometrijos forma. Kaip kiekvienas objektas sugeria ir išlaiko savininko „vibracijas“, kurios pasireiškia kaip įspūdžiai, kai patenka į terpės ar telepato rankas, taip ir namuose galima išsaugoti prisiminimus ar psichinius įspūdžius. Namai gali sugerti buvusių gyventojų mintis, veiksmus ir emocijas, kurias psichiškai jautriems žmonėms pateikia kaip vaiduoklius.
Oksfordo filosofas Harry H. Price'as ir amerikiečių parapsichologas Williamas T. Rollas buvo tarp tų, kurie plėtojo Sijwicko teoriją. Price'o teorija, vadinama „atidėta telepatija“, teigia, kad egzistuoja „psichinis eteris“, kuris yra tiltas tarp proto ir materijos ir persmelkia visą materiją ir erdvę. Kai kurios mintys ir įvykiai įsispaudžia į šį eterį ir išlieka ten ilgą laiką, net keletą metų. Įvykus tragedijai, ji sukuria atitinkamą psichinę būseną, o jos atspaudai išsaugomi. Jautrūs žmonės, susidūrę su vaiduoklio namais, gali telepatiškai susisiekti su šiomis mintimis ar emocijomis, kurios jiems atrodo kaip vaiduokliai. „Vėluojanti telepatija“buvo kritikuojama dėl to, kad ji nepaaiškino objekto judėjimo,kas kartais nutinka tokiais atvejais.
Rollas pasiūlė, kad visi objektai turėtų psi erdvę, kurioje jie egzistuoja ir iš kurios jie išsiskiria. Imlus žmogus užmezga kontaktą ir perskaito namuose užfiksuotus įspūdžius iš savo psi erdvės, pasirodant vaiduokliui. Ši teorija, kaip ir Price'o teorija, buvo kritikuojama, nes įrodyta, kad su vaiduokliais susidūrė žmonės, kurie neturi arba neparodo telepatinių sugebėjimų.
Italų parapsichologas Ernesto Bodzano, remdamasis įvairiomis egzistuojančiomis teorijomis ir savo paties spiritistinėmis pažiūromis, ištyrė kelis šimtus vaiduoklių pasirodymo atvejų ir išanalizavo jiems būdingus bruožus. Bodzano padarė penkias išvadas, patvirtinančias jo nuomonę, kad vaiduokliai yra mirusių žmonių dvasios:
1) vaiduokliai gali gyventi tose vietose, kur mirusysis negyveno ir nemirė;
2) vaiduoklių reiškinį lydi telekinetiniai daiktų judesiai, o tai reiškia tam tikrą fizinį poveikį;
3) vaiduokliai labiau siejami su mirtimi nei su kitais traginiais įvykiais ar emocinėmis apraiškomis;
4) vaiduoklių pasirodymai yra su pertrūkiais;
5) atliekant tokius veiksmus kaip egzorcizmas ar malda už sielos ramybę, reiškinys sustoja.
Pasaulyje yra daugybė būdų kovoti su vaiduokliais. Kai kurie iš jų yra gana paprasti. Pavyzdžiui, erzinančios dvasios nušluojamos šluota. Kiti yra sudėtingesni, pavyzdžiui, įmantrūs egzorcizmo ritualai. Bet priemonės, kurių imtasi, ne visada duoda norimą rezultatą.