Mes su drauge Seryoga atostogavome dviračiais. Tais metais pasiėmiau sūnų su savimi. Tai buvo ketvirta akcijos diena, ir sutemo. Apsižvalgiau tinkamos nakvynės vietos.
Netoli nuo greitkelio tekėjo siaura upė, per ją mėtytas tiltas, kiek toliau - balta kalkakmenio kalva su krūmų atraižomis, o po ja - graži pieva su senais gluosniais ir smėlingu nusileidimu į vandenį. Kairėje buvo juodas spygliuočių miškas, dešinėje - blizganti pieva, o iškart už jos - kaimas.
- Na, vaikinai, įsirenkite stovyklą, ir aš eisiu į kaimą.
Kai pasiekiau paskutinį namą, kieme pamačiau pagyvenusią moterį. Nusileidau, nuėjau, paklausiau, kur yra parduotuvė ir ar ten parduodamas pienas.
- Kokio pieno yra parduotuvėje? Aš ką tik melžiau Zorką.
Prisiminęs seniai užmirštą šviežio pieno skonį, vietoj litro paėmiau tris. Tuo pačiu metu jis paklausė šeimininkės, ar ji neparduos daržovių ir vaisių.
- Pasirinkite tai, kas jums patinka.
Nusipirkau agurkų, pomidorų ir visą „baltojo įdaro“obuolių pakuotę.
Reklaminis vaizdo įrašas:
- Ir tai tavo berniukui. Sakyk: dovana iš moters Klavos, - šeimininkė ištiesė indą subrendusių aviečių. - Kur praleisi naktį? Turiu nemokamą ūkinį pastatą, jį pasiimsiu nebrangiai.
- Ne, ačiū. Mes jau pasistatėme palapines - numojau ranka į lagerio pusę.
- Po Velnio kalnu, ar kas?
- Taip … Kodėl Velnio kalnas?
- Bloga vieta … Jūsų nuomone, anot mokslininko, - anomalinė zona. Mūsų vietiniai gyventojai ten be reikalo nevažiuoja. Ten pavojinga …
Aš nusprendžiau, kad moteris tyčia gąsdino, norėdama užsidirbti pinigų leisdama mums atsistoti. Nusišypsojo:
- Mes nebijome anomalijų.
Jau nuvažiavo truputį, kai senolė sušuko:
- Jei nepakaks pinigų, įleisiu tave nemokamai. Nereikia ten nakvoti!
Jis numojo ranka: nesijaudink …
Po vakarienės Antokha atsirėmė į mane ir iškart užmigo. Nusivedžiau jį į palapinę. Sergejus taip pat nuėjo į šoną, bet aš pasilikau kliringe parūkyti cigaretę. Virš galvos - išsisklaidžiusios žvaigždės, gluosnio šakos mieguistai ūžia, net ne uodai. Kaip tokia vieta galėjo būti bloga?
Nežinia, kiek ilgai sėdėjau prie laužo. Jau ruošiausi eiti miegoti, kai staiga pamačiau tamsią figūrą, einančią mūsų stovyklos link miško kryptimi. Pajutau storą lazdą žolėje - tik tuo atveju. Kai vyras buvo labai arti, nustebau, kad jame atpažinau … Sergejų. Ir kaip jis galėjo praleisti mane nepastebėtas? Aš nemiegojau!
- Kodėl tu nemiegi? - atsikėlė susitikti su savo draugu.
- Aš miegu. Mes visi miegame …
Atsakymas buvo keistas, bet dar labiau nustebino jo draugo balsas - nenatūraliai žemas, šiurkštus ir sklindantis ne iš judančių lūpų, o tarsi iš kažkur po žeme. Bet dar labiau nei jo balsas mane nustebino jo veidas. Panašu, kad viskas yra Seregino - akys, nosis, burna, randas ant jo šventyklos (jis „uždirbo“per fizinę treniruotę penktoje klasėje), tačiau tuo pačiu metu kilo jausmas, kad tai kažkas visiškai svetimas, pavojingas žmogus.
- Kas tu esi? - sušlubavo mano balsas. Jis neatsakė. Ir tada prasidėjo neįsivaizduojamas dalykas. Klirke nėra vėjelio dvelksmo, o upės paviršius yra ramus, lygus, tarsi veidrodis. Bet miškas … Ar jūs kada nors matėte dvidešimties metrų pušis lenkiančias kaip gluosnio šakelės? Klaikus reginys! Tai tapo tikrai baisu.
Ne sau, savo sūnui. Norėjau skubėti į palapinę pabusti, išsinešti iš šios vietos ir baisų žmogų, kuris kažkodėl apsimetė mano draugu, bet jis sugriebė mano ranką:
- Tu čiA! - parodė į įsiutusias pušis ir antžmogiška jėga nutempė mane link miško. Per trisdešimt penkerius draugystės metus mes su Sergejumi niekada nebuvome kovoję, net vaikystėje. Ir tada siūbavau ir laisva ranka trenkiau jam į akis. Mano kumštis … neatitiko jokių kliūčių, tarsi būtų pataikęs ne į gyvą žmogų, o į vaiduoklį.
Nepaisant to, aš vėl siūbavau, bet nespėjau smūgiuoti - iš palapinės pasigirdo mano sūnaus šauksmas: "Tėti!" Atsisukęs skambučiu, po akimirkos atradau, kad šalia nėra nieko kito. Su palengvėjimo atodūsiu jis užmerkė akis, o kai jis atsivėrė … Saulė buvo beveik visiškai už horizonto, paukščiai dainavo, Serega šniurkštelėjo, skalbėsi, atsistojo iki juosmens upėje.
- Tai nuostabus rytas! jis rėkė. - Ar jus visą naktį mirkė ugnis? Ar uodas valgė?
- Nevalgė. O tu … Ar palikai palapinę naktį?
- Ei. Miegojo kaip miręs žmogus. Nubudau neseniai.
Taigi tai buvo labiausiai paplitęs košmaras! Vakar klausiausi senolės siautėjimo, todėl svajojau apie įvairias nesąmones.
Aš šokau į vandenį su kokliu. Plaukiau iki galo, o išlipusi į krantą staiga pamačiau dilbio patamsėjimą. Tai buvo toje pačioje vietoje, dėl kurios Tamsus žmogus mane sapne griebė. O gal TAI nebuvo žmogus?
Ant kranto pasirodė mieguista Antokha:
- Tėti, ką mes valgome pusryčiams?
- Vėliau papusryčiaujame. Ir dabar mes greitai uždarome stovyklą - man buvo arti panikos.
- Na, pa-up … - baigė sūnus. „Pažadėjai, kad čia liksime ilgai.
- Saša, kas nutiko? - sunerimęs paklausė draugas.
- Čia naktį klajojo svetimi žmonės, - tarė pusiau tiesą, pusiau melą.
Apskritai kampanija buvo sėkminga. Grįžome namo pavargę, bet laimingi. Greitai pamiršau tos nakties velnią ir galbūt niekada nebūčiau prisiminęs, jei vienoje iš atspausdintų atostogų nuotraukų nebūtų kažko keisto. Ne, ne keista - baisu!
Netoli palapinės, įrengtos kalkakmenio kalno papėdėje, atsistokite, apsikabinę, Seryoga ir Antoshka. Abu šypsosi nuo ausies iki ausies. Ir už jų … tamsi figūra! Ant neryškaus, tarsi neryškaus veido aiškiai pasirodo siaubingo velniško šypsenos šypsena.
Aš iškart sudeginau tą paveikslėlį ir nuleidau pelenus į tualetą. Visus likusius įdėjau į albumą - kaip atminimą.
Aleksandras