Škotijoje, Fife mieste, krante išplautų banginių smegenyse mokslininkai aptiko didelę nuodingų cheminių medžiagų koncentraciją.
Malūnų grupė 2012 m. Rugsėjo 2 d. Pasiekė paplūdimį tarp Anstruterio ir Pitenweemo. Iš 31 žinduolio tik 10 buvo grąžinti atgal į jūrą, o kiti žuvo. Tarp jų buvo 16 moterų ir 5 vyrai. Testus atliko Aberdyno universiteto ir Škotijos jūrų gyvūnų tyrimo draugijos ekspertai. Mokslininkai rado gyvsidabrį tokiomis didelėmis dozėmis, kad jis gali rimtai pakenkti žmonių nervų sistemai, taip pat toksinę medžiagą - kadį, kuris gali patekti į smegenis per kraują. Tyrėjų teigimu, gyvsidabris ir kadis negalėjo dezorientuoti gyvūnų ir priversti juos nusiprausti į krantą, tačiau gali sukelti juose didelį stresą.
Mokslininkų žurnale „Science of the Total Environment“paskelbtas straipsnis nurodo aiškų ryšį tarp didelio toksinų kiekio ir žinduolių amžiaus: daroma prielaida, kad padidinus kenksmingų medžiagų koncentraciją pailgėja jų gyvenimo trukmė. Teigiama, kad šios rūšies jūrų gyvūnai yra mažiau jautrūs žalingam gyvsidabrio poveikiui nei žmonės, tačiau negalima visiškai atmesti galimybės, kad jo buvimas organizme gali paveikti gyvūnų dezorientaciją ir nuversti juos nuo kurso.
Analitinė chemikė dr. Eva Krupp iš Abendino universiteto, su savo studentais išanalizavusi banginių kūno mėginius, sako: „Mes surinkome neregėtą kiekį mėginių iš visų gyvybiškai svarbių organų, įskaitant smegenis. Todėl mes pirmą kartą galime pamatyti ilgalaikį poveikį, kaip aplinkos tarša veikia žinduolius. Ši banginių grupė suteikia mums unikalių, naujų duomenų, nes pagal jų amžių galime stebėti poveikį daugeliui tos pačios rūšies banginių. “
Be to, išanalizavus mėginius paaiškėjo, kad gyvsidabrio kiekis banginių organizmuose padidėjo priklausomai nuo jų amžiaus, kuris svyravo nuo vienerių iki 36 metų. Nustatyta, kad vyresnių nei 9 metų žinduolių smegenyse yra didelė gyvsidabrio koncentracija, o trijuose iš jų medžiagos lygis pasiekė ribą, kai žmonėms labai pakenkta nervų sistemai.
Dr. Krupp priduria: „Nors gyvūnai turi seleno pavidalo gynybos mechanizmą, kuris yra skirtas sumažinti kenksmingų medžiagų kiekį, nustatyta, kad daugumoje vyresnių žinduolių seleno sintezė nebuvo įmanoma esant būtiniems baltymams. Tai rodo, kad kuo ilgiau banginiai gyvena, tuo sunkiau jiems susidoroti su toksinių medžiagų poveikiu.