Kanados ir Didžiosios Britanijos astronomai atrado tamsiausią Galaktikos planetą Aurigos žvaigždyne, kurio paviršius atspindi tik 0,6% jos žvaigždės šviesos, sakoma straipsnyje, priimtame paskelbti „Astrophysical Journal Letters“.
„Šis albedo lygis yra ypač žemas bet kokiam dangaus kūnui, ir tai rodo, kad ši planeta yra juodesnė už naują asfaltą. Šis atradimas rodo, kad mes vis dar turime daug sužinoti apie WASP-12b ir kitas panašias egzoplanetas “, - sakė Tayloras Bellas, astronomas iš McGill universiteto Monrealyje, Kanadoje.
Per pastaruosius dešimt metų astronomai atrado tūkstančius planetų už Saulės sistemos ribų, iš kurių vienos pasirodė esančios panašios į Žemę, o kitos - į mažesnes ar padidintas Jupiterio kopijas. Dabar planetos mokslininkai aktyviai dirba siekdami ištirti savo atmosferą, kad įvertintų, ar jose gali egzistuoti gyvybė, ir atskleisti formavimosi istoriją.
Didelė pažanga šia linkme pasiekta tiriant „karštus Jupiterius“- didžiausią ir patogiausią planetų tyrimams už Saulės sistemos ribų. Jų karšta atmosfera pagal savo sudėtį buvo panaši į Jupiterio ir Saturno dujų kriaukles, daugiausia sudarytas iš vandenilio, helio ir angliavandenilių, o danguje astronomai atrado egzotiško stiklo ir švino debesis bei brangiųjų akmenų lietų.
Kai kurie „karštieji Jupiteriai“, sako Bellas, žmogaus akiai būtų beveik nematomi dėl to, kad jų atmosfera yra užpildyta didžiuliu kiekiu šarminio metalo jonų ir kitų elementų, kurie sugeria matomą šviesą ir paverčia ją šiluma bei kitomis radiacijos formomis. Neįprasčiausias tokių planetų atstovas buvo Jupiterio WASP-12b „dvynukas“, esantis Aurigos žvaigždyne maždaug 1400 šviesmečių atstumu nuo Žemės.
Ši planeta buvo atrasta 2008 m. Ir nuo tada dėl rekordiškai aukštos paviršiaus temperatūros, trumpų „metų“, trunkančių tik dieną, ir neįprastos cheminės sudėties, ji nuolat traukė planetos mokslininkų ir astrofizikų dėmesį. Per pastaruosius 10 metų mokslininkai nustatė, kad WASP-12 žvaigždė „ištempė“savo palydovą, priversdama planetą virsti savotišku „kiaušiniu“, ir palaipsniui „išpūtė“savo atmosferą, sušildydama ją iki 2500 laipsnių Celsijaus.
Dėl aukštų WASP-12b temperatūrų, pažymi Bellas, mokslininkams buvo sunku išmatuoti, kiek šviesos ir šilumos atspindi dujų milžino paviršius. Pirmoji galimybė tai padaryti astronomams atsirado praėjusių metų spalį, kai šioje žvaigždžių sistemoje įvyko visiškas „planetos užtemimas“- dujų milžinas visiškai dingo už geltonojo nykštuko disko, aplink kurį sukasi.
Kai taip nutinka, bendras sistemos ryškumas sumažėja, todėl mokslininkai gali išmatuoti planetos albedą palygindami žvaigždės spindesio stiprumą prieš ir po užtemimo pradžios. Tokius matavimus atlikti yra ypač sunku, nes net ir ryškiausios planetos yra ypač silpni šviesos šaltiniai, palyginti su pačiais šviesiausiais ir šalčiausiais šviestuvais.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Nagrinėdami Hablo vaizdus, Bellas ir jo kolegos negalėjo patikėti savo akimis - pradiniai matavimai parodė, kad užtemimo metu WASP-12 švytėjimo stiprumas iš tikrųjų nepakito. Pakartotinai išnagrinėję duomenis, mokslininkai priėjo prie išvados, kad „karštas Jupiteris“yra beveik visiškai juodas - jis atspindi tik 0,6% ant jo krentančios šviesos. Iš tikrųjų šis rodiklis gali būti dar mažesnis, nes matavimo paklaida buvo gana didelė dėl kosmoso stebėjimo priemonių netobulumo.
Kaip tiksliai planetai pavyksta išlikti juodai akmens anglims, astronomai dar nežino, nes šarminių metalų debesys ant jos negali susidaryti dėl itin aukštos temperatūros viršutinėje atmosferos dalyje. Pasak mokslininkų, atskleidę jo sudėtį, galėtume priartėti prie šios mįslės sprendimo ir suprasti, kur yra riba tarp planetų, rudųjų nykštukų ir žvaigždžių.