Matomų tektonikos pėdsakų nebuvimas Titano paviršiuje neleidžia šio Saturno mėnulio laikyti artimiausiu Žemės analogu ir priartina jį prie Marso, kur geologiniai procesai išblėso tolimoje praeityje, teigia planetologai žurnale „Science“paskelbtame straipsnyje.
„Nuostabu, kad Saulės sistemoje vienu metu yra trys pasauliai, kuriuose upės buvo pagrindinės kraštovaizdžio skulptorės, anksčiau ar net šiandien. Mes turėjome unikalią galimybę iš šių upių sužinoti, kuo skyrėsi šių pasaulių istorijos “, - sakė Tayloras Perronas iš Masačusetso technologijos instituto (JAV).
Titanas, kaip aiškina mokslininkai, daugeliu atžvilgių yra labai panašus į Žemę - ant jos lyja, yra dirvožemio erozijos, o jo gylyje vyksta kai kurie geologiniai procesai, kuriuos lemia potvynio jėgos ir gravitacinė sąveika su Saturnu. Titane yra metų laikai, o jo orų procesai yra beveik tokie pat sudėtingi, kaip ir jų analogų Žemėje.
Skirtumai slypi Titano interjero ir atmosferos „įdaroje“- jo lietaus lašai susideda iš metano, paviršių padengia ledas ir sniegas iš angliavandenilių, o karštos mantijos vaidmenį atlieka ne išlydytos uolienos, o tariamas šiltas vandenynas, esantis šio Saturno mėnulio viduriuose.
Perronas ir jo kolegos teigia, kad iš tikrųjų „Titanas“yra jauno Marso, o ne Žemės, analogas, ištyręs jo upių vagų struktūrą, maitindamas didelius ežerus ir „jūras“prie Saturno mėnulio šiaurės ašigalio.
Upių kanalai Žemėje ir jų tėkmės planetos paviršiumi pobūdis dažnai keičiasi ne tik dėl staigių klimato pokyčių, nuošliaužų ir kitų „greitų“kraštovaizdžio pokyčių, bet ir veikiami lėtų geologinių procesų - dėl kalnų formavimosi, tektoninių plokščių judėjimo ir pakilimų ar lygumų ir kitų žemų plotų aukščio mažinimas.
Todėl upės dažnai teka „neteisinga“kryptimi, juda ne stačiausiu šlaitu iš viršaus į apačią, bet atsitiktinai, o kartais net iš apačios į viršų, „grauždamos“kelią per kalnus ir stačius šlaitus. Tokių tektoninio aktyvumo pėdsakų Marse nėra, o tai reiškia, kad raudonosios planetos paviršius praktiškai nepakito visą tą laiką, kol jame egzistavo upės.
Vadovaudamiesi šia idėja, planetos mokslininkai bandė išsiaiškinti, ar „Titanas“šiuo požiūriu yra arčiau Žemės, ar prie Marso, analizuodami jo upių nuotraukas, padarytas „Cassini“zondu artėjant prie Saturno mėnulio.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Paaiškėjo, kad Titanas buvo panašesnis į Marsą - visos jo paviršiaus upės teka iš viršaus į apačią optimaliausiu keliu, o tai rodo, kad Titano žarnose nėra tektoninių procesų. Tai nepaneigia fakto, kad jo žarnynas gali būti geologiškai aktyvus, tačiau leidžia manyti, kad Titane nėra tektoninių plokščių ir judančių „žemynų“, panašių į tuos, kurie yra Žemėje.
„Misija„ Cassini “baigiasi šių metų rugsėjį ir mes niekada nematysime naujų„ Titan “nuotraukų, padarytų jos kamerų. Todėl bet kokia galimybė papildyti mūsų supratimą apie šios planetos išvaizdą, be stebėjimų teleskopais ir senų „Cassini“vaizdų studijavimo, padės mums pasirengti siųsti naujus zondus į Titaną “, - apibendrina Perronas.