Kriminaliniuose metraščiuose apie didžiausių XX a. Meno kūrinių vagystes yra daugybė legendinių puslapių. Bet, ko gero, sunku rasti mistiškesnę istoriją nei paveikslų vagystės iš baronetui Alfredui Bate priklausančio Airijos dvaro „Russborough“.
Dvaro savininko dėdė, Pietų Afrikos milijonierius, pradėjo rinkti kolekciją, kurioje buvo tokie audringi įvykiai. Nemažai pasisavinęs deimantus, jis nusprendė investuoti į meno kūrinius ir pradėjo pirkti senas drobes visame pasaulyje. Bendros kolekcijos išlaidos praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio pradžioje viršijo 100 mln.
Po milijonieriaus mirties visas palikimas, įskaitant neįkainojamą kolekciją, atiteko jo sūnėnui. Kai 1973 metais į dvarą atkeliavo pirmasis priekaba su paveikslais, senasis liokajus, pamatęs, kad į namus buvo įvežami paveikslai paauksuotuose rėmuose, pasidarė balti ir dejuojo: „Pone, ką darai! Tai Russborough namas. Čia ne vieta nuotraukoms!"
Baronetas pareikalavo paaiškinimo. Paaiškėjo, kad vienas iš dvaro savininkų grafas Milltownas kadaise buvo pavedęs vietiniam menininkui tapyti. Meistras dirbo dieną ir naktį, tačiau klientai nemėgo drobių. O grafas, nemokėdamas nė cento, liepė juos sudeginti. Nelaimingas menininkas keikė ir grafą, ir dvarą.
Nuo to laiko, pasak liokajaus, savininkams buvo verta įsigyti garsaus dailininko paveikslą, kaip vagys pateko į namus, ar kilo gaisras, o vertingas pirkinys virto pelenų kalnu.
Alfredas Beitas su žmona ir svečiais vienoje salėje su paveikslais
Reklaminis vaizdo įrašas:
Baronetas tik juokėsi iš prietarų. Jo kolekciją patikimai saugo langų strypai, naujausios elektroninės signalizacijos sistemos. Be to, ji yra apdrausta visame pasaulyje garsioje „Lloyd“kompanijoje. Bet, kaip paaiškėjo, jis juokėsi veltui.
1974 m. Balandžio vakarą draudimo bendrovės savininko dukra atvyko aplankyti baronetą ir jo žmoną ir atsinešė butelį kolekcinio konjako. Šeimininkams ši įžūli mergina nelabai patiko, tačiau svetingumo įstatymai neleido svečiui parodyti durų.
Jie išpylė brendį, baronetas su žmona išgėrė gurkšnį ir … pateko į juodumą. Ir pabudęs Alfredas Beitas pamatė, kaip plėšikai išneša neįkainojamas drobes. Jo bandymai „duoti balsą“buvo paleisti kulkosvaidžio šūviu, o baronetas labiau norėjo nebetraukti į save dėmesio.
Tuo metu buvo rasti visi 19 pavogtų šedevrų, o mergina buvo areštuota. Paaiškėjo, kad „draugės dukra“buvo siejama su IRA (Airijos respublikonų armija), o dvarą apsupo jos kovotojai. Tačiau, nors ji kalėjo 9 metus, ji niekada neišdavė savo bendrininkų.
Po dvylikos metų, 1986 m. Gegužės mėn., Kai Beitai buvo Londone, dvare dingo signalizacija, kuria buvo aprūpinti paveikslai. Į įvykio vietą atvykusi policija patikrino kolekciją, tačiau nieko įtartino nerado.
Teisėsaugos pareigūnai išvyko, bet po valandos vėl pasigirdo sirena. Ir vėl nieko nusikalstamo nerasta. Kai signalas įsijungė trečią kartą, sargybinis paprasčiausiai jį išjungė, manydamas, kad sistema neveikia. Ir tada … prie namo atėjo plėšikai, surišo tarnus ir pavogė 18 paveikslų.
Netrukus pasirodė septyni iš jų. Bet dar 11 metų ieškojo kelerius metus. Ir radęs baronas, galiausiai patikėjęs prakeikimu, padovanojo 17 vertingiausių paveikslų iš Airijos nacionalinės galerijos kolekcijos.
Belieka pridurti, kad kolekcija buvo pavogta dar du kartus. 2001 m. Dienos metu plėšikai sunkvežimiu sugriovė namo sieną ir, apstulbusių savininkų bei tarnautojų akivaizdoje, išnešė paveikslus.
Paskutinė vagystė įvyko 2002 m. Po to ledi Beith (Alfredas mirė 1990-ųjų pabaigoje) nusprendė kolekcijos liekanas perkelti į tą pačią nacionalinę galeriją.