Termopilų mūšis įvyko 480 m. Prieš mūsų erą. e. termopilų tarpeklyje.
Nedaug istorinių įvykių yra tokie garsūs ir tuo pačiu apgaubti tiek mitų bei klaidingų nuomonių, kiek Termopilų mūšis. Pakartotinai teko girdėti nuomonę, kad šiame mūšyje 300 didvyriškų spartiečių kelias dienas sulaikė penkis milijonus persų armijos (vienas absurdiškiausių Herodoto kliedesių, bet kartu ir atkakliausių kliedesių) ir tik išdavystė spartiečius privertė mirti.
Pagal kitą nuomonę, spartiečiai, vadovaujami karaliaus Leonido, aukojosi, kad suteiktų laiko Hellasui pasirengti invazijai. Realybė, kaip dažnai nutinka, atrodė visiškai kitokia …
Pralaimėjimas Maratono mūšyje nevertė persų atsisakyti minties užkariauti Helą. Tačiau pasirengimas naujai invazijai užsitęsė 10 metų. Mirtis 486 m. Pr e. persų karalius Darijus I vedė į kovą dėl valdžios, įprastą dėl Rytų despotizmo, ir kitas bėdas užkariautų tautų sukilimų pavidalu. Dariaus įpėdiniui ir sūnui Xerxesui prireikė kelerių metų, kad išspręstų šias problemas. Kai naujasis karalius sustiprino savo galią, jis nedelsdamas grįžo prie senosios idėjos.
Paruošti didelei invazijai prireikė beveik 2 metų. Iki 480 m. Pr. Kr. Pradžios. e. pagrindiniai pasirengimai buvo baigti. Didžiulis laivynas (1207 laivai) buvo ištrauktas į Mažosios Azijos pakrantę, o Lydijos satrapijos sostinėje Sardyje susirinko sausumos kariuomenė, kurią sudarė įvairių genčių ir tautų atstovai ir visi su savo ginklais.
Pats Xerxesas čia atvyko su savo sargyba - 10 000 „nemirtingųjų“. Taigi šie karališkieji sargybiniai buvo iškviesti, nes jų būrys visada liko nepakitęs: nauja sargyba nedelsiant buvo nuvežta į žuvusiųjų ar mirusiųjų vietą.
Herodotas, pranešdamas apie Xerxeso surinktos kariuomenės dydį, rašė, kad Xerxes'as surinko daugiau nei penkis milijonus žmonių kampanijai prieš Hellas, iš kurių 1 700 000 buvo kariai. Šis skaičius yra absoliučiai nerealus ir jį galima paaiškinti tik tuo, kad baimė turi dideles akis, o baimė tada Helloje karaliavo beprecedentė.
Tiesą sakant, Persijos kariuomenė vargu ar galėjo turėti daugiau nei 200 000 vyrų. Didesnis skaičius paprasčiausiai negalėjo pasimaitinti, o geriamojo vandens jiems neužteko visose upėse ir telkiniuose, kurie turėjo sutikti pakeliui. Reikėtų pažymėti, kad iš šių 200 000 ne daugiau kaip pusė (o veikiau trečdalis) buvo tikri kariai, likusieji buvo daugybė tarnų, kelionių agentų, statybininkų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Nepaisant to, tokia kariuomenė didele dalimi pranoko ne tik bet kurio Graikijos miesto-valstybės, bet ir visų jų jėgas. Ir jei manysime, kad tik šios graikų vienybės nebuvo, reikėtų pripažinti, kad Kserkso jėgos buvo nepaprastai didelės, o pavojus Helai iš tikrųjų buvo didžiulis.
480 m. Pr. Kr e. - didžiulė persų kariuomenė, vadovaujama karaliaus Xerxeso, perėjo iš Mažosios Azijos į Europą per Hellespont sąsiaurį (dab. Dardanelles). Siauriausioje sąsiaurio vietoje, skiriančioje Aziją nuo Europos, finikiečių statytojai pastatė gudrų tiltą, jungiantį abu krantus: jie pastatė šoną laivo šone, uždėdami denį. Tačiau kilo audra, o nuo tilto liko tik lustai.
Įsiutęs Xerxesas įsakė įvykdyti statybininkų egzekuciją, jūrą išplakti ir sutramdyti jūrą, kad nuo šiol ji nedrįstų priešintis jo valiai. Po to buvo pastatytas naujas tiltas, daug stipresnis nei ankstesnis, o persų armija juo persikėlė į Europą. Kertome be pertraukos 7 dienas ir naktis.
Graikai pasiuntė armiją - apie 10 000 hoplitų - sulaikyti persus tolimoje Peloponeso prieigoje. Iš pradžių sąjungininkų armija norėjo laikyti Kserksus prie šiaurinės Tesalijos sienos su Makedonija, tačiau po to pasitraukė į Isthmian sąsmauką, jungiančią Peloponeso pusiasalį su Balkanais.
Bet tokiu atveju daugelis Graikijos miestų žemyne būtų be gynybos, todėl armija perėjo į Termopilus - siaurą kalnų perėją, vedantį iš Tesalijos į Centrinę Graikiją. Tuo pačiu metu 271 triremos dydžio Graikijos laivynas tapo kliūtimi persų flotilei prie Termopilų, prie Artemisiumo kyšulio.
Herodotas turi Termopilių tarpeklio aprašymą. „Pavyzdžiui, Alpeny kaime, esančiame už Thermopylae, yra važiuojamoji kelio dalis tik vienam vežimui … Vakaruose nuo Thermopylae kyla nepasiekiamas, stačias ir aukštas kalnas, besitęsiantis iki Eta. Rytuose praėjimas eina tiesiai į jūrą ir pelkes. Šiame tarpeklyje buvo pastatyta siena, joje kadaise buvo vartai. Senovės siena buvo pastatyta senovėje ir laikas nuo laiko didžioji dalis jau sugriuvo. Graikai nusprendė dabar atstatyti sieną ir taip užkirsti kelią barbaro keliui į Helą “.
Graikijos kariuomenę sudarė nuolatiniai profesionalių, sunkiai ginkluotų hoplito karių būriai, siunčiami kaip fronto linija, kai miestai rinko miliciją. Termopiluose susirinko iki 6000 hoplitų; 300 karių būriui „Spartan“vadovavo caras Leonidas, Anaksandrio sūnus. Jis taip pat buvo laikomas visos Graikijos armijos vyriausiuoju vadu.
Reikėtų pažymėti, kad šie 6000 sunkiai ginkluotų vyrų anaiptol nebuvo visa Graikijos armija. Iš įvairių šaltinių galima sužinoti, kad kariuomenė turėjo iki 1000 „Spartos“vienetų (nepiliečių), o kiekvienam „Spartan Hoplite“buvo 7 vergai vergai, kurie buvo naudojami kaip lengvai ginkluoti kariai. Galima daryti prielaidą, kad kitos politikos būriuose buvo daug kareivių, kurie nebuvo įtraukti į Herodoto suteiktų hoplitų skaičių.
Pagal šiuolaikinius skaičiavimus, graikų kareivių, susirinkusių ginti Termopilų perėją, skaičius gali siekti dvidešimt 20 000. Šiuolaikiniai istorikai vertina persų armiją 70 000. Todėl negalėjo būti nė kalbos apie šimtą ar tūkstantį persų pranašumą.
Graikai už sienos įrengė stovyklą, užstodami siaurą Thermopylae perėją. Ši siena buvo žema užtvara iš sunkių akmenų. Persų armija sustojo Trachinos mieste prieš įžengdama į Termopilus. Vienas vietos gyventojas, pasakodamas helleliečiams apie daugybę barbarų, pridūrė, kad „jei barbarai šaudys savo strėles, saulė bus užtemdyta nuo strėlių debesies“.
Atsakydamas į tai, spartietis Dienekas lengvai pajuokavo: „Mūsų draugas iš Trachino atnešė nuostabią žinią: jei medai užtamsins saulę, tada bus galima kovoti šešėlyje“(kai kurie šaltiniai šį teiginį priskiria pačiam carui Leonidui).
Xerxesas laukė 4 dienas, o 5-ąją į šturmą pasiuntė daugiausia kovai pasirengusių gimusių medų ir persų būrius. Pasak istoriko Diodoro, karalius pasiuntė pirmąją atakos bangą tiems kariams, kurių artimieji giminaičiai mirė prieš 10 metų Maratono mūšyje.
Graikai su jais susitiko tarpeklyje akis į akį, o kita dalis kareivių liko ant sienos. Graikai apsimetė atsitraukimu, bet tada apsisuko ir surengė kontrataką nusivylusioms persų jėgoms. Tada persų karalius pakeitė medus kissinais ir saksais, garsėjančiais savo kariavimu.
Kserkso kariai, turėdami lengvesnius ginklus ir neturėdami panašaus į graiką kovinio rengimo, negalėjo prasiveržti pro tankią priešo falangą, pasislėpę už tvirtos didelių skydų sienos. Prieš atėjus vakarui, Xerxeso sargybiniai, „nemirtingos“eskadros kariai, išėjo į mūšį. Bet ir jie po trumpo mūšio atsitraukė.
Antrąją dieną persų karalius pasiuntė į mūšį kariuomenes, žinomus dėl drąsos (daugiausia karianus), pažadėdamas gauti gerą atlygį už sėkmę ir mirtį už pabėgimą iš mūšio lauko. Antroji diena taip pat buvo praleista nevaisingose atakose. Persai keitė puolančią kariuomenę; savo ruožtu graikai mūšyje pakeitė vienas kitą.
Xerxesas nežinojo, ką daryti toliau, kai į jį kreipėsi vietinis gyventojas Ephialtesas, kuris savanoriškai už atlygį vedė persus kalnų keliuku, apeidamas Thermopylae. Kelią saugojo būrys fokų (iš Centrinės Graikijos) - 1000 karių. Pasirinktas 20 000 tūkstančių persų būrys, vadovaujamas Gidarno, visą naktį slapta vaikščiojo ir ryte staiga užpuolė fokusus. Nuvaręs juos į kalno viršūnę, Gidarnas toliau judėjo į helopiečių, saugančių termopilus, galą. Fokiečiai pasiuntė bėgikus pranešti graikams apie persų aplinkkelį; apie tai graikus naktį perspėjo persų lagerio defektas, vardu Tirrastiadas.
Sąjungininkai pasidalijo. Dauguma, paklusdami aplinkybių valiai, išvyko į savo miestus. Iš karaliaus Leonido liko tik 300 spartiečių, 700 tespiečių, vadovaujamų Diadromo sūnaus Demofiliaus, ir 400 tebaniečių, vadovaujami Eurimacho sūnaus Leontijo.
Karių skaičius būriuose nurodomas Termopilų mūšio pradžioje, tačiau per dvi kovos dienas graikai patyrė didelių nuostolių. Tespija ir Tėbai - Boeotia miestai, per kuriuos neišvengiamai bėgo Persijos armija, todėl šių miestų kariuomenė gynė savo gimtąją žemę Thermopylae.
Herodotas parašė savo istorinį veikalą Tėbų priešiškumo su Atėnais metu, todėl nepraleidžia progos paviešinti tebų kaip Hellos išdavikų ir praneša, kad tebanų būrį Leonidas laikė prieš jų valią kaip įkaitą. Tačiau šią Herodoto versiją paneigia tiek būrio likimas, tiek pati karo logika.
Skaičiuojant ne pergalę, o tik šlovingą mirtį, likę graikai ėmėsi mūšio toli nuo savo buvusios vietos, kur praplatėjo pravažiavimas. Bet net ir ten persai negalėjo apsisukti ir mirė masėmis, sutriuškinti ar išmesti iš stačios pakrantės. Spartiečių ietys buvo sulaužytos, jie artimai kovoje smogė priešui trumpais Spartos kardais.
Mūšyje Leonidas krito, persai prarado karaliaus Kserkso brolius Abrokomą ir Hyperanthą. Pastebėję artėjimą iš persiško būrio, vadovaujamo Ephialteso, galo, graikai atsitraukė prie sienos ir, praėję ją, užėmė poziciją ant kalvos prie išėjimo iš Thermopylae. Pasak Herodoto, atsitraukimo metu tebanai išsiskyrė ir pasidavė: tuo jie išgelbėjo savo gyvybes kaina, kad buvo paversti vergija.
Paskutinį mūšį užėmė spartiečiai ir tespiečiai. Persai paskutinius herojus šaudė lankais, apmėtė akmenimis. Remiantis Herodoto, spartiečių Dieneko, brolių Alpėjaus ir Marono liudijimais, tespiečių Dithyrambe išsiskyrė savo narsumu.
Iš 300 spartiečių liko gyvas tik Aristodemas, kurį Leonidas dėl ligos paliko Alpenio kaime. Grįžęs į Spartą, Aristodemas susidūrė su negarbe ir gėda. Niekas su juo nekalbėjo, jam buvo suteiktas slapyvardis Aristodemas bailys. Laikui bėgant Aristodemas už nebūties kaltę atpirkė savo didvyriška mirtimi Plataėjos mūšyje. Pasak gandų, liko gyvas dar vienas spartietis, vardu Pantitas, kuris buvo išsiųstas kaip pasiuntinys į Tesaliją. Grįžus į Lacedaemoną (vietovę, kurioje buvo Sparta), jo laukė negarbė ir jis pasikorė.
„Diodoras“pateikia paskutinį 300 spartiečių mūšį legendine forma. Neva jie užpuolė persų stovyklą net sutemus ir nužudė daugelį persų, bandydami nugalėti patį Xerxesą visuotinėje suirutėje. Tik aušros metu persai pastebėjo nedidelį Leonido būrio dydį ir iš tolo apmėtė jį ietimis ir strėlėmis.
Karalius Xerxesas asmeniškai ištyrė mūšio lauką. Radęs Leonido kūną, jis įsakė nukirsti galvą ir sumušti. Pagal Termopilai krito, pasak Herodoto, iki 20 000 persų ir 4000 graikų, įskaitant Spartos sraigtasparnius. Nukritę helenai buvo palaidoti ant to paties kalno, kur jie kovojo paskutinį mūšį. Ant kapo buvo padėtas akmuo su poeto Simonido iš Keoso epitafija:
A. Domaninas