„Titaniko“, didžiausio ir techniškai aprūpinto savo laikais laivo, nuolaužos buvo didžiausia XX amžiaus pradžios tragedija. Niekas negali užgožti jo niūrios šlovės, jo vardas virto buitiniu vardu, o jis pats tapo simboliu.
Tačiau ne mažiau tragiškas yra vieno britų keleivinio lainerio likimas. Praėjus vos trejiems metams po „Titaniko“avarijos, 1915 m. Gegužės 7 d., Šalia Airijos pakrantės Vokietijos povandeninis laivas nuskendo vienas greičiausių to meto laivų, „Atlanto pasididžiavimas“. Nelaimė nusinešė 1198 žmonių gyvybes. „Lusitania“mirtis į istoriją pateko kaip vienas tragiškiausių Pirmojo pasaulinio karo įvykių. Ji buvo vadinama antra didžiausia amžiaus katastrofa po „Titaniko“.
- „Salik.biz“
Viskas prasidėjo 1902 m., Kai britų laivų savininkai gavo viliojantį amerikiečių bankininko Morgano pasiūlymą subsidijuoti kelių to meto milžiniškų laivų statybą. Šie įdėklai turėjo monopolizuoti keleivių eismą per Atlanto vandenyną. Bet projektas buvo vykdomas kiek kitaip. Britanijos vyriausybė ruošėsi karui su Vokietija, visos lėšos buvo nukreiptos į valstybinio jūrų laivyno didinimą.
Karo pradžioje buvo planuojama keleivinius laivus naudoti kaip transporto laivus, nes „Admiralty“slapta subsidijavo privačias Didžiosios Britanijos garlaivių kompanijas. Vyriausybės reikalavimu buvo nutrauktos derybos su amerikiečiais, o „Cunard Line“įmonė gavo dideles lėšas projekto įgyvendinimui. Po kelerių metų buvo pradėta gaminti garsioji dvynių įdėkla - Mauritanija, Lusitania ir Olympic.
Laivai buvo stebuklas laivų statyboje. Savo didybe ir didybe jie stebino ne tik paprasto gatvės žmogaus vaizduotę. Būtent šiuos naujus įdėklus Rudydas Kiplingas skyrė eilutėms: "Kapitonui tereikia paimti vairą - devynių denių miestas plūduriuoja jūroje …"
„Lusitania“pradėjo kursuoti tarp Niujorko ir Liverpulio 1907 m. 32 000 tonų laivas galėjo priimti iki 2600 keleivių, o jo įgulą sudarė 700 žmonių. Amžininkai jį pavadino plūduriuojančiais rūmais. Laivas nustebino savo prabanga ir komfortu. Laivo kūrėjai numatė beveik bet kokius keleivių reikalavimus: čia buvo ne tik ligoninė, bibliotekos ir vaikų kambariai, bet ir - tiems, kas galėjo už tai sumokėti - specialūs kambariai augintiniams, žiemos sodai, koncertų salės, restoranai ir net parduotuvės.
Keleivius traukė ne tik patogumas. Garų turbinos leido išvystyti precedento neturintį 25 mazgų greitį. 1907 m. - „Lusitania“už greitį laimėjo Atlanto mėlyną kaspiną, per vandenyną kirto tik per 116 valandų. Laivo dvigubas dugnas ir vandeniui nelaidūs skyriai sukūrė patikimumo jausmą. Greitis tapo pagrindine Lusitania populiarumo priežastimi po Pirmojo pasaulinio karo, nes buvo manoma, kad laivas sugebėjo ištrūkti iš vokiečių povandeninių laivų. Be to, pačioje karo pradžioje jis sugebėjo išvengti vokiečių kreiserio puolimo, nors tam jis turėjo išvystyti maksimalų greitį.
Visi šio vandenyno lainerio plaukimai iš Niujorko buvo puikus viešas įvykis. Tą 1915 m. Gegužės 1 d. Popietę, kurios pabaiga buvo 1,198 žmonėms, o pačiam laivui į Lusitaniją įlipo 1 257 keleiviai ir 702 įgulos nariai. Tarp keleivių buvo amerikiečių milijardierius Alfredas Vanderbiltas. Tai, kad vienas turtingiausių pasaulio žmonių plaukioja laineriu, įkvėpė kitus pasitikėti visišku buriavimo saugumu.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Prieš įlipdami į lainerį keleiviai jautė tam tikrą sumaištį ir nerimą. Žurnalistai rėkė ant molo, bandydami išsiaiškinti jūreivių nuotaiką. Taip yra todėl, kad ryte Niujorko laikraščiuose, kuriuose buvo mokamos reklamos, buvo paskelbtas Vokietijos ambasados perspėjimas: „Visiems keliautojams, ketinantiems keliauti per Atlanto vandenyną, primenama, kad Vokietija ir jos sąjungininkai kariauja su Anglija ir jos sąjungininkais.
Karo zona apima vandenis, besiribojančius su Britų salomis, ir pagal oficialų Vokietijos imperatoriškos vyriausybės perspėjimą laivai, turintys Didžiosios Britanijos ar bet kurios jos sąjungininkės vėliavą, turi būti sunaikinti tuose vandenyse. Asmenys, ketinantys plaukti į karo zoną Didžiosios Britanijos ar jos sąjungininkų laivais, tai daro patys rizikuodami ir rizikuodami “. Skelbimas buvo pridėtas prie „Cunard“skelbimo ir laivo tvarkaraščio, kuriame nurodyta, kad Lusitania gegužės 29 d. Išvyks iš Niujorko kitai kelionei.
Laivas atrodė toks patikimas, kad tik keletas keleivių nusprendė atšaukti kelionę ir grąžinti bilietus. Nepaisant asmeninių rekomendacijų atšaukti skrydį Lusitania, kurį multimilijonierius Alfredas Vanderbiltas ir šampano karalius George'as Kessleris tą rytą gavo per telegrafą, jie vis dėlto pateko į lėktuvą. Jų buvimas laive sukūrė saugios kelionės iliuziją.
Taip prasidėjo 202-asis Lusitanijos reisas per Atlanto vandenyną. 12.30 val. Laivas išplaukė iš Niujorko uosto prieplaukos ir pasuko link Liverpulio. Laivo kapitonas yra Williamas Turneris, garsiausias Šiaurės Atlanto kapitonas, laivagalio ir netgi grubus žmogus, garsėjantis savo bebaimis ir profesionalumu.
Kelionė vyko įprastai: Lusitania pasiekė 20 mazgų greitį. Kapitonas liepė keisti laivo kursą kas 5 minutes. 10 ° į dešinę ir kairę. Tai tam tikru mastu sulėtino laivo pažangą, tačiau galima labiau įsitikinti, kad povandeninis laivas nesugebės jo aptikti. Be to, kapitonė tikėjosi, kad net jei Lusitania bus surasta, ji galės išvykti.
Po šešių dienų gana ramaus plaukimo gegužės 6 d. Vakare, Lusitania kapitonas gavo radiogramą iš priešvandeninio laivyno flotilės vado Admiral Coke: „Vokiečių povandeninis laivas yra prie pietinės Airijos pakrantės“. Iš viso „Turner“šią ir kitą dieną gaus kelis britų admiraliteto įspėjimus, paskutinis iš jų buvo išsiųstas gegužės 7 dieną 11.25, likus trims valandoms iki Lusitanijos nuskendimo.
Lieka paslaptis, kodėl šią informaciją lainerio kapitonas pasiekė taip vėlai, nes vokiečiai rajone veikė ilgą laiką ir į dugną pasiuntė kelis britų civilius laivus. Prieš tris mėnesius Vokietija paskelbė Britanijos teritorinius vandenis karo zona, o iki gegužės mėn. 66 britų ir sąjungininkų laivai nuskendo ten. Tik gegužės 6 d. Didžiosios Britanijos vandenyse buvęs Vokietijos U-20 povandeninis laivas, vadovaujamas kapitono Walterio Schwigerio, be perspėjimo torpedo ir nuskandino keleivių lainerius „Centurion“ir „Candidate“.
Gegužės 7 d. - Lusitania kreipėsi į Airijos salas ir pateko į Šv. Būtent ši vieta Didžiosios Britanijos laivams kėlė didžiausią pavojų - taikos metu net patyrusiam kapitonui buvo sunku čia pravažiuoti, o dabar sąsiauris taip pat tapo Vokietijos povandeninių laivų medžioklės vieta. Šį kartą viską apsunkino storas rūkas, kuris pasirodė auštant. Dėl riboto matomumo Viljamas Turneris davė nurodymą sulėtinti laivą iki 18 mazgų, o po to iki 15 mazgų.
Kapitonas laukė atvykstančių britų palydos kreiserių, kurie paprastai lydėjo laivus prie Airijos krantų, ir liepė sirenos signalus nusiųsti į Karališkojo jūrų laivyno karo laivus. Bet šį kartą palyda nepasirodė. Laivo kurso pakeisti be admiraliteto įsakymo buvo neįmanoma. Vienintelis dalykas, kurį buvo galima padaryti, buvo pasiruošti galimam puolimui. Lusitanijoje buvo pranešta apie gelbėjimo valtis, sudužtos duobės ir vandeniui nelaidžios pertvaros.
Tik vidurdienį rūkas išsisklaidė. Kapitonas liepė pakeisti kursą ir pasukti keliais laipsniais į kairę, kad tiksliau nustatytų lainerio vietą pagal pakrantės kontūrą, ir vėl padidino greitį. 13.40 val. Horizonte pasirodė „Kinsale“vyriausiasis vadovas. Laivas tęsė ankstesnį kursą matydamas pakrantę. Jūra buvo tokia rami, kad atrodė, kad visi rūpesčiai baigėsi.
Nelaimė įvyko 14.10 val. Lookout šaukia: "Torpedas dešinėje pusėje!" jau negalėjo nieko pakeisti. Kapitonas neturėjo laiko žengti žingsnio, nes torpedos riedėjo laivo šone tris metrus žemiau vaterlinijos už tilto. Iškart po sprogusios torpedos triume pasigirdo antrasis, daug galingesnis sprogimas, sunaikinantis Lusitaniją. Laivo lankas buvo visiškai sunaikintas. Į skylutes pilamas vanduo. Virš kaminų pakilo dūmų ir dulkių debesis.
Iš užpuolusio vokiečių povandeninio laivo U-20 jie stebėjo katastrofą, kuri buvo užfiksuota laivo žurnale: „Tiltelis ir laivo dalis, atsitrenkę į torpedą, buvo nuplėšti, ir kilo gaisras. Laivas sustojo ir labai greitai nukrito į dešinįjį bortą, tuo pačiu nuskenddamas savo laivapriekiu. Atrodė, kad jis ketina apvirsti. Laive kilo didžiulė sumaištis. Buvo pagamintos gelbėjimo valtys, ir daugelis jų buvo paleistos “. Laivui pakreipus, ant denio krito 20 metrų vamzdžiai, sprogo garų linijos.
Nedaug buvo išgelbėta. Skubiai paleisti kateriai su žmonėmis „nukrito į vandens lanką ar laivagalį, o paskui apvirto“. Dėl didelio įdėklo ritinio paaiškėjo, kad valčių nuleisti nuo uosto pusės neįmanoma. Kapitonas bandė lainerį nuvežti arčiau kranto, tačiau neturėjo laiko: „Lusitania“prarado greitį, smarkiai susmuko ir po 18 minučių nuplaukė po vandeniu. Galbūt uoste esantys laivai galėjo padėti, tačiau jie neskubėjo padėti nuskendusiam laivui: kažkur netoliese buvo priešo povandeninis laivas ir niekas nenorėjo rizikuoti.
Tik keli maži žvejybos mokslininkai, esantys netoli laivo avarijos vietos, atvyko į pagalbą nukentėjusiesiems. Tuomet į tragedijos vietą artėjo nedidelio greičio britų tanklaivis „Narragansett“, sausakrūvis laivas „Etonian“ir Graikijos krovininis laivas „Katarina“. Išgelbėta tik 761 keleivis ir įgula. Likusieji 1,198 žmonės mirė. Iš 159 Amerikos piliečių žuvo 124. Tarp išgyvenusių moterų buvo labai nedaug ir beveik nebuvo vaikų. Tarp žuvusiųjų buvo amerikiečių rašytojas Foremanas, milijardierius Alfredas Vanderbiltas, dramaturgas Kleinas, britų kino režisierius Frohmanas ir okeanografas Stackhouse'as. Visą pasaulį sukrėtė ši tragedija, „Lusitania“- taikaus keleivinio laivo - mirtis.
Galima manyti, kad laivo likimą lėmė pasaulio politika. Didžioji Britanija paprasčiausiai nesitikėjo užmegzti povandeninio karo. Jos nuostoliai dėl karo greitai augo. Armijai ir kariniam jūrų laivynui reikėjo amunicijos ir ginklų, o Didžiosios Britanijos karinė pramonė neturėjo laiko jo gaminti reikiamais kiekiais. Vyriausybė buvo priversta susitarti dėl aljanso su JAV, spręsdama dėl karinių atsargų iš Amerikos.
Nebuvo saugu vežti karines medžiagas per Atlanto vandenyną krovininiais laivais, pirmiausia jie pateko į vokiečių povandeninių laivų akiratį. Galbūt būtent šiuo metu „Admiralty“nusprendė „didžiausiems ir greičiausiems“įdėklams gabenti krovinius, kurie buvo „ypač svarbūs Britanijai“. Tikėtina, kad būtent sprogmenų buvimas laive sukėlė antrą galingą sprogimą, ir tai buvo pagrindinė priežastis, dėl kurios Lusitania taip greitai pateko į vandenį.
Lusitania praradimas buvo naudingas ir britams, ir amerikiečiams. Anot vienos versijos, katastrofą nustatė Didžiosios Britanijos vyriausybės būriai, kuriems reikėjo skubiai įtraukti JAV į jų pusės karą: Amerika išlaikė neutralumą prieš ataką Lusitanijai. Amerikos piliečių mirtys sukėlė pasipiktinimą šalyje. Po katastrofos Amerika pareikalavo iš Vokietijos paaiškinimo, dėl kurio buvo išvengta Britanijos salų blokados. Berlynas buvo priverstas iš čia išvežti savo povandeninius laivus.
Šioje tragedijoje liko daug neaiškumų ir paslapčių - asmeniniai finansinių magnatų įspėjimai, eskortinių laivų nebuvimas, antrasis sprogimas, kurį sukėlė detonacija, ir greitas nardymas. Visos jos detalės iki šių dienų išlieka paslaptimi, ir galima tik atspėti, kaip viskas vyko iš tikrųjų.
V. Sklyarenko