Ilgą laiką mokslininkai negalėjo suprasti, kaip vikingai keliavo iš Skandinavijos jūra, įveikdami tūkstančius jūrmylių. Yra žinoma, kad jie buvo puikūs navigatoriai ir 9–11 amžiuose plaukiojo į Rusiją ir Airiją, o 10 amžiuje atrado Grenlandiją. Tačiau kaip jie plaukė, įveikdami tokius didelius atstumus, jei kompasas buvo aptiktas tik XVI amžiuje?
Sagos ir legendos kalba apie „saulės akmenis“, kurie buvo naudojami navigacijai net esant blogam orui - akmenys jiems padėjo rasti saulę danguje, net jei ją visiškai uždengė debesys. Visų pirma tai minima Grenlandijos gyvenvietės saga iš karaliaus Olafo, kuris 900 m. Pabaigoje valdė Norvegiją, biografijos. Įdomu tai, kad 1948 m. Buvo rasta Uunartoka disko kopija, kuri kartu su tuo pačiu saulės akmeniu (Solstenen) galėtų būti naudojama navigacijai. Pasak mokslininkų, prietaisas buvo saulės laikrodis su žymėmis-kardinaliais taškais ir raižiniais, rodančiais šešėlio pasikeitimą.
- „Salik.biz“
Pirmasis, kuris manė, kad tokie akmenys tikrai egzistavo, buvo archeologas iš Danijos Torvild Ramsku. 1969 m. Jis pareiškė, kad tai gali būti natūralus kristalas, kuris poliarizuoja šviesą (pavyzdžiui, kalcitas). Stebint debesuotus dangaus plotus, besisukant kristalui, buvo galima rasti tas sritis, iš kurių dėl Rayleigh sklaidos sklinda visiškai poliarizuota šviesa. Piešdami statmenas linijai, jungiančiai šias sritis, galite rasti saulę, paslėptą už debesų, žinant tikslią jos vietą.
Archeologas Gaboras Horvathas ir jo kolegos atliko maždaug trijų savaičių kompiuterinius vikingų kelionių nuo Bergeno Norvegijoje iki Hwarfo pietinėje Grenlandijos pakrantėje simuliacijas. Modelyje buvo atsižvelgta į 1000 tokių kelionių ir kalcito (taip pat kordierito, turmalino ir akvamarino) naudojimą navigacijai - kiekviename akmenyje buvo nurodyta klaida. Kelionė prasidėjo nuo vasaros saulėgrįžos ar vernalinės lygiadienio, debesuotumas buvo nustatytas atsitiktinai. Modelis parodė labai didelę šio navigacijos metodo sėkmės tikimybę - 92 proc. Tačiau šis rodiklis galiojo tik tuo atveju, jei akmuo buvo tikrinamas kas 3 valandas - taisant kursą kas 4 valandas, sėkmės tikimybė sumažėjo iki 32–58%, patikrinimui kas 6 valandas - iki 10%. Mokslininkai teigė, kad tai lėmė navigacijos klaidakad vikingai 985–1000 metais išsilaipino Niufaundlendo pakrantėse Šiaurės Amerikoje (šiuolaikinės Kanados teritorijoje). Vėliau jie ten įkūrė Vinlando gyvenvietę. Vienaip ar kitaip, vikingai atrado Šiaurės Ameriką ir tyrinėjo jos teritoriją dar ilgai prieš Kristupo Kolumbo keliones.
Nors teorija, kad kalcitas buvo pats „saulės akmuo“, nebuvo įrodyta (jo nebuvo rasta nei jų kapuose, nei vietose, kur buvo gyvenvietės), ši prielaida gerai paaiškina senovės navigatorių navigacinius sugebėjimus. Be to, kalcitas buvo rastas tarp 1592 m. Nuskendusio britų laivo įrankių. Taip pat yra įrodymų, kad lakūnai XX a. Naudojo poliarizuojančius akmenis, kai kompasas galėjo sugesti.