XV amžiaus pabaigoje buvo suformuota viena Rusijos valstybė su savo sostine Maskvoje. 1478 m. Maskvos didysis kunigaikštis Ivanas III prie savo valdų prijungė didžiąją Novgorodo valstybę, 1485 m. - Tverės didžiąją kunigaikštystę, 1489 m. - Vyatką. Visoje Šiaurės Rytų Rusijoje formaliai nepriklausė tik Riazanės Didžioji Kunigaikštystė ir Pskovo Vechevos respublika. Bet jie taip pat „vaikščiojo pagal visas valias“Maskvos didžiojo kunigaikščio.
Maskvos valstybė, dėka Ivano III santuokos su Bizantijos princese Sofija, šiuo metu įsigijo ne tik Palaeologo herbą - dvigalvis erelis, bet ir graikišką pavadinimą „Rosia“(iki šiol su vienu „C“). Ivanas III pradeda įgyvendinti buvusio Kijevo Rusios žemių, kurias jis laiko savo „tėvyne“, aneksijos programą. Pirmą kartą šias pretenzijas Maskvoje išsakė kunigaikštis Simeonas, Ivano Kalitos sūnus, gavęs slapyvardį Proud (1340-1353). Jis buvo pirmasis iš Rusijos kunigaikščių, pavadinęs epitetą „ir visa Rusija“savo titulu.
- „Salik.biz“
Daugelis Kijevo Rusios žemių tuomet buvo valdomos Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės (LDK), kuri ne veltui dar vadinama lietuvių – rusų. Tuo metu vardai „Belaya Rus“ir „Ukraina“vis dar buvo naudojami labai retai. Būtent Lietuvos rusai Vakarų Europą daugiausia vadino Rusija iki XVII amžiaus pabaigos, tuo tarpu maskviečiams Rusams visą šį laiką buvo naudojamas vardas Moscovia. Tuomet didžioji dalis Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės gyventojų buvo stačiatikiai, valstybinė kalba buvo senoji rusų. Bet nuo 1385 m. Lietuvos ir Lenkijos sąjungos dėka ten vyko valdančiojo sluoksnio katalikizacijos ir polonizacijos procesai.
Iki Ivano III viešpatavimo Maskvoje pradžios LDK apėmė ne tik šiuolaikinės Ukrainos ir Baltarusijos žemes, bet ir dabartinių Smolensko, Briansko, Oryolio, nemažos Rusijos Federacijos Kalugos ir Tulos regionų, teritorijas. Vietiniai kunigaikščiai (Vyazemsky, Vorotynsky, Odoevsky, Belevsky, Novosilsky ir kt.) Valdė savo žemes savarankiškai, laikydami juos tik Lietuvos didžiojo kunigaikščio vasalais. Pagal tuomet egzistavusį paprotį, kunigaikščiai princas turėjo teisę pakeisti savo viršininką. Minėtų kunigaikštyčių (kurių dauguma buvo vadinami Verhovskiais dėl jų buvimo Okos ir Desnos upių aukštupyje) pasienio padėtis palengvino jų kunigaikščių perėjimą tarnauti Maskvos suvereno tarnybai ne tik asmeniškai, bet ir kartu su savo žemėmis.
Ivanas III aktyviai skatino Verhovskio kunigaikščius išduoti savo Lietuvos suverenitetą, o 1470–80 m. įvyko keli tokie perėjimai. Jie sukėlė nuolatinį nepasitenkinimą Vilna, tačiau reikalas neapsiribojo vien tik ambasadų keitimu ir piktomis pastabomis. 1487–1489 m. sekė visa eilė tokių brūkšnių. Be jokios abejonės, tai palengvino žymus Maskvos iškilimas, kuris pavergė visas Rusijos žemes už Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės ribų. 1489 m. Maskvos kariuomenė ėmė įsiveržti į besiribojančias Verhovsko kunigaikštytes, o ištikima Lietuvai bandė laimėti prieš tai dar nenusileidusiems kunigaikščiams.
Kazimieras IV, savo rankose suvienijęs Lenkijos ir Lietuvos sostus, kuris taip pat buvo senas ir ligotas, negalėjo greitai ir tinkamai sureaguoti. 1492 m. Jis mirė, o Lietuva ir Lenkija kurį laiką vėl buvo atskirtos. Lietuvos valdovai paskelbė Aleksandru, ketvirtuoju Kazimiero sūnumi, jų didžiuoju kunigaikščiu. Tai buvo signalas Ivanui III atvirai įsiveržti į Lietuvos Didžiąją Kunigaikštystę.
1492–1493 m. per susidūrimus, kurie vyko su skirtinga sėkme, Maskva aneksavo Odojevskoe, Belevskoe, Vorotynskoe, Vyazemskoe kunigaikštystę, tačiau Lietuvos kariuomenei pavyksta susigrąžinti Novosil ir Mtsensk. Galutinę Maskvos sėkmę palengvino daugumos vietinių kunigaikščių perėjimas į tarnybą Ivanui III ir gyventojų nuotaikos.
Būdinga, kad abi šalys oficialiai nenutraukė sutarties, taip sakant, „dėl draugystės ir sienos“tarp Maskvos ir Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės, sudarytos 1449 m. Tamsos Vasilijaus ir Kazimiero, ir nepaskelbė karo viena kitai. Pagal šiuolaikines koncepcijas buvo „hibridinis karas“. Bet tiek Maskvoje, tiek ir Vilnoje jie norėjo kažkaip išaiškinti naują geopolitinę tikrovę, todėl Aleksandro ambasada Maskvoje 1494 m. Sausio mėn. Ten susitiko su palankiu priėmimu su taikos pasiūlymu.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Derybų metu Ivanas III pareiškė pretenzijas Kijevui, Chernigov, Volhynia ir Belaya Rus. Savo ruožtu Lietuva norėjo, kad Maskva atsisakytų savo teisių į Novgorodą, Pskovą ir Tverą. Tačiau šalys greitai susitarė dėl faktinio teritorijų, kurios susiklostė per nedeklaruotą karą, nustatymo sąlygų, o pasienio kunigaikščiai Mežetskis ir Mosalskis liko tiek Maskvos, tiek Lietuvos vasalais. 1494 m. Vasario 7 d. Buvo sudaryta taikos sutartis.
Lietuva norėjo apsisaugoti nuo būsimų kėsinimųsi iš Rusijos dinastiška santuoka, o kitais metais Aleksandras buvo vedęs Ivano III dukterį Eleną. Tačiau Ivanas III šią santuoką laikė tolesnio diplomatinio spaudimo Lietuvai priemone. Pasinaudodamas tariama tikėjimo priespauda, kurią tariamai padarė Aleksandras savo žmonai, Maskvos suverenas po kelerių metų atnaujino karo veiksmus. Tačiau tai jau buvo dar vienas karas. Tai vyko 1500–1503 m. ir baigėsi dideliais teritoriniais jaunosios Rusijos įsigijimais.
Jaroslavas Butakovas