„Gaisras, sunaikinęs dalį mūsų Žiemos rūmų, buvo proga naujai išreikšti mūsų subjektų uolumą. Remiantis informacija, pasiekiama iš visur, visų valstybių žmonės pavydi kiekvienam pagal savo priemones skatinti … šio pastato atkūrimą … ištikimo meilės jausmą mums ir sostui … kurie atskleidžiami nauja jėga, giliai liečia mūsų širdį.
- rašė Nikolajus I aukščiausiame dekrete 1838 m. sausio 25 d.
- „Salik.biz“
Iš tikrųjų giliausi sukrėtimai, kilę po 1837 m. Gruodžio 17 d. Sankt Peterburge kilusio didžiulio gaisro, sunaikinusio Žiemos rūmus, palieka ne jo masto, o Rusijos žmonių ištikimo meilės savo imperatoriui mastą.
Anot istorikų, šis gaisras kilo dėl netinkamo krosnies šildymo. Iš tikrųjų, pasak barono E. Mirbacho, kuris tą vakarą budėjo rūmuose, likus trims dienoms iki pačios tragedijos pastate buvo pastebėti nešvarūs dūmai. Pavyzdžiui, žinoma, kad aplink rūmus bėgiojo net „bėgantys rūkaliai“, paskęsdami kvepalų aromatą.
Gruodžio 17 dieną pats baronas kreipėsi į seną pėstininką su klausimu - kas vis dar dega ir kur? Į kurį senukas atsakė, kad, sakoma, nieko, Dieve noriu, neatsitiks, nes jau praėjo dvi dienos, kai vamzdis sprogo apačioje laboratorijoje. Jie sako, kad ji buvo užklijuota skalbinių servetėle ir net padengta moliu - todėl tokia tvarka. Ir pats rąstas šalia šio vamzdžio jau ne kartą buvo užsidegęs, jis buvo užgesintas ir uždengtas. Glaistas nukrito, rąstas vis dar smirda, o dabar, matai, jau visiškai dega. Tai buvo paaiškinimas.
Pasak ekspertų, taip ir buvo. Rūmuose lauko maršalo salė buvo pertvarkyta į dviejų aukštų, o tarp choro ir Petro Didžiojo salės skliauto ištrauktas kaminas. Šio kamino anga liko neuždaryta, o iš jos 20 val. Kilo gaisras. Kadangi pats vamzdis buvo nutiestas labai arti medinių pertvarų, ugnis ant jo greitai pasiekė gegnes. Ir ten, anot liudininkų, liepsna apėmė „per daugelį dešimtmečių išdžiūvusią mišių“ir tada įnirtingai ėjo toliau.
Tą vakarą rugpjūčio mėn. Pora dalyvavo balete Bolšėjos teatre. Gavęs žinią apie rūmuose kilusį gaisrą, Nikolajus iškart išvyko, o imperatorė liko teatre.
Liudininkai sako, kad atvykęs pirmiausia imperatorius skubėjo pusę didžiųjų kunigaikščių, kurie tuo metu jau gulėjo lovoje. Mykolo įsakymu jie buvo nedelsiant išvežti į Anichkovo rūmus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Toliau imperatorius, lydimas princo Volkonskio, ėjo per rotondą, Koncertų salę ir Didįjį Avanzalą iki Mažojo Avanzalo, kur jau plito liepsna. Dideliam savo bendražygio nuostabai, imperatorius tęsė. Anot Volkonskio, „dūmai įkvėpė“, „karnizai ir lubos grasino bet kurią akimirką nukristi“, „atrodė, kad nėra galimybės eiti toliau“. Imperatorius išlaikė ugnį ir nuėjo į priešingą rūmų dalį. Ten jis liepė evakuoti visas vertybes ir baldus. Toks įsakymas buvo duotas „Persitvarkymui“ir „Pavlovitams“, taip pat Hofintendento skyriaus būriams.
Taip prasidėjo papuošalų, paveikslų, baldų ir kitų imperatoriškųjų bei bažnytinių indų gelbėjimas, taip pat bandymai apginti pačius rūmus, kurie gali labai stipriai sukrėsti mūsų šiuolaikinę vaizduotę ir sąžiningumo, padorumo bei ištikimybės idealams idėjas.
Remiantis budėjusio Mirbacho prisiminimais, tą naktį rūmuose kilo baisus šurmulys: „Žmonės, kurie nešiojo daiktus, buvo Dievas, kas žino“. Visi daiktai lengvai sudėti ant sniego šalia Aleksandro kolonos. Vienintelė išimtis buvo karališkojo sidabro pervežimas iš rūmų saugyklų - šį darbą jūreiviai atliko „nepaprasta tvarka“. Smulkūs daiktai buvo dedami į židinius tiesiai aikštėje, kurioje treneris šildėsi. Netoliese, sniege, buvo saugomos „pirmųjų meistrų“nuotraukos, laikrodžiai, bronzos ir malachito dirbiniai … Baronas rašė, kad staiga įsijungė vienas iš laikrodžių su muzika, o aikštėje išgirdo švelnią ir žavią ariją, kuri buvo „ironiška priešingybė“visai aplinkinei scenai.
Imperatorius, pasak Mirbacho, parodė sutuoktinių vienatvę, tokiu baisiu momentu nerimaudamas dėl imperatorienės mėgstamo paveikslo likimo. Kartu su baronu, kilus gaisrui, jis nuvyko jos ieškoti, o po to liepė nusiųsti nuostolius Admiralitetui „ypatingo globėjo rūpesčiu“.
O kitą paveikslą ištiko nuostabus likimas - paties Petro I galvos portretas visą žiemą gulėjo sniege Rūmų aikštėje, o po to jis buvo įteiktas vyresniajam Nikolajui Nikolajevičiui. Įpėdinis tą naktį taip pat išsiskyrė. Faktas yra tas, kad žiemai degant Galernajos uoste kilo gaisras, ten sudegė keli skurdžiai gyvenantys namai, o imperatoriaus sūnus buvo išsiųstas juos gesinti. Yra žinoma, kad pakeliui Tsarevičiaus vežimas sugenda, jis pasiima arklį iš kazokų ir joja ant arklio prie šios ugnies, kur nukreipia visus darbus.
Tuo metu Žiemos rūmai, anot amžininkų, degė 30 valandų. Zarnitsi buvo matomi 50–70 versmių iš Sankt Peterburgo.
Iš asmeninių grafo V. Adlerbergo atsiminimų matyti, kad imperatorius ketino užgniaužti ugnį ir išgelbėti pusę rūmų, kur buvo imperatoriaus rūmai. Už tai grafui buvo liepta pakilti į palėpę ir nupjauti gegnes, o paskui pastatyti mūrinę sieną. Tačiau grafas, išeidamas ant apledėjusio stogo, rado visą erdvę po juo jau apimtus ugnies. Imperatorius, matydamas, kad toks įsakymas užmuš sargybinius, nedelsdamas jį atšaukė.
Istorikai cituoja kitą Nikolajaus poelgį, patvirtindami riterišką Rusijos suvereno charakterį. Vienoje rūmų salių Nikolajus pamatė, kad būrys sargybinių bandė nuplėšti nuo sienos didžiulį veidrodį. Salė buvo apniukusi, sargybiniai bandė nuplėšti prie sienos pastatytą veidrodį. Nikolajus kelis kartus liepė jiems tai nutraukti, nes kilo didelis kareivių mirties pavojus, tačiau jie ir toliau buvo uolūs. Tada Nikolajus į šį veidrodį įmetė savo žiūronus, iš kurių jis subyrėjo į smėlius. Imperatorius drąsiesiems tarė: „Tavo gyvenimas man brangesnis nei veidrodžio, ir prašau nedelsiant išeiti“.
Grafas Orlovas aprašo įdomų epizodą. Jis pasiūlė padėti Nikolajui išimti iš kabineto visus savo vertybinius popierius, į kuriuos imperatorius atsakė, kad ten jokių vertybinių popierių neturi, nes jis buvo įpratęs kiekvieną dieną baigti reikalus ir siųsti visus dokumentus ministrams iš karto. Tačiau savo kabinete jis tikrai turėjo vertybių - tai trys aplankai, kuriuose buvo surinkti „jo širdžiai brangūs prisiminimai“.
Remiantis barono Mirbacho liudijimu, karališkosios vertybės buvo visiškai išsaugotos. Imperatorės deimantus vykdė jos patikima ponia Rohrbeck. Yra žinoma, kad buvo pamestas tik vienas mažas brangus niekučių daiktas, kuris priklausė Jos Didenybei, ir net po žiemos ir sniego tirpsmo buvo rastas aikštėje ir grįžo į imperatorienę.
Istorikai kalba apie tik vieno sidabrinio kavos puodo, pamesto iš ugnies, tačiau pora dienų po to aptiktą mieste, pametimą. Jie atsisakė jo nusipirkti, todėl vagis buvo nedelsiant rastas. Grafas Adlerbergas savo užrašuose apie tą baisų gaisrą rašė, kad iš daugybės dalykų, įvykdytų iš degančių rūmų tokioje baisioje suirutėje tarp nepažįstamų žmonių bedugnės, niekas nebuvo pavogtas ar pamestas !!!!
Taip pat buvo išsaugota nuostabi zakristija ir visi atvaizdai brangiuose kadruose, imperatoriškos regalijos ir papuošalai, antraštės ir 1812 m. Portretai. Gaisre žuvo tik karališkieji baldai ir sienos, su kuriomis jie buvo sumontuoti, daiktai.
Gaisras Zimnyje žuvo tik iki gruodžio 19 dienos, visiškai sunaikindamas antrąjį ir trečiąjį pastato aukštus ir atimdamas daugybę žmonių gyvybių.
Tuomet imperatorius davė žodį, kad po metų, per Velykas, rūmai bus atstatyti, o tai nutiko 1839 m. Pavasarį. Yra žinoma, kad daugelis miestiečių pasirašė remontuoti pastatą, tačiau caras nepriėmė jo subjektų pasiūlymų ir be šių savanoriškų aukų atgaivino Žiemos rūmus.
Įdomų epizodą aprašė Rusijos archyvas. Įtariama, kad po gaisro caras patraukė prie krantinės praeidamas pelenų, o prie Trejybės tilto buvo dvi „be kepurių, jų rankose duonos ir druskos indas, uždengtas servetėle“. Imperatorius sustojo šalia jų. "Mes, jums, pone, iš Maskvos ir Sankt Peterburgo svečių namų atsiųsti, prašėme pasigailėjimo - statykime tau namą". „Ačiū“, - atsakė Nikolajus, - iš visos širdies dėkoju. Dievas nori, aš pats tai galiu padaryti, bet pasakyk man, kad padarei mane laimingą ir to neužmiršiu “…