1969 m. Liepos 16 d. Iš JAV Floridos kosminio uosto pirmą kartą į mėnulį buvo paleista raketa „Apollo 11“. Paleidimą lydėjo stiprus riaumojimas po sprogimo, kurio išeiga buvo du šimtai tonų TNT. Tačiau tik nedaugelis žino, kas liko už televizijos kamerų ir spaudos kolonų objektyvų, koks artimas buvo „Apollo 11“laivo sunaikinimas. Kokios tragedijos, klasifikuojamos keturiasdešimt metų, šios odisėjos dalyviams pavyko išvengti?
Nusileidimas mėnulio paviršiuje vis dar buvo Johno F. Kennedy svajonė ir praėjusio amžiaus šeštajame dešimtmetyje tapo jo pasirinkta prioritetine Amerikos politikos kryptimi. Gene Krantz buvo JAV misijos kontrolės centro skrydžių direktorė. Pirmąją į Mėnulį įgulą sudarė Amerikos astronautai: vadas Neilas Armstrongas, mėnulio modulio pilotas Buzzas Aldrinas, komandos modulio pilotas Michaelas Collinsas.
- „Salik.biz“
Tuo metu sunkiausias ir galingiausias tuo metu paleistas automobilis „Saturn 5“buvo nutekėjęs sprogstamojo kuro pradžioje ir bet kurią akimirką milijonai galonų galėjo išsiplėsti iš atsitiktinės kibirkšties. Jei raketa sprogo per pirmąsias dvi su puse minutės po paleidimo, įgula negalėtų išgyventi.
Reikia pažymėti, kad skubus pavojingų problemų sprendimas taip pat buvo kosminės programos dalis. Paskutinę akimirką prieš startą technikai vis tiek sugebėjo pritvirtinti netinkamą vožtuvą, per kurį vandenilio kuras pateko į „Saturnas-5“, ir degalų nuotėkis buvo sustabdytas.
Kad ekipažas nepatirtų papildomo streso, Amerikos MCC vadovai neinformavo astronautų apie esamas vandenilio kuro vožtuvo problemas. Be to, jie buvo sąmoningai klaidinami dėl skrydžio saugumo bet kokiais nenumatytais atvejais, pažadėdami, kad jei paleidimo metu įvyks degalų nutekėjimas ir įvyks galingas sprogimas ar variklis suges, tada jų kapsulė akimirksniu kataptuosis į saugų atstumą nuo pažeistos raketos. Tuo pat metu specialiame pranešime, į kurį NASA skrydžių vadovai atkreipė dėmesį prieš metus iki planuojamo skrydžio į Mėnulį, buvo priešingos informacijos. Kalbėta apie erdvėlaivio kapsulės sunaikinimą ekstremalios situacijos metu raketos paleidimo metu.
Informacinė įranga skrydžių valdymo centre ir laive buvo labai primityvi pagal šiuolaikinius standartus. Borto kompiuteris savo galimybėmis priminė elektroninį laikrodį. O didžiulės MKC salės elektroninis įdaras šiandien tilptų į vieną nešiojamąjį kompiuterį.
Mėnulis yra du šimtai šešiasdešimt tūkstančių mylių. Skrendant erdvėlaiviu šis atstumas trunka tris dienas. Šiuo laikotarpiu „Apollo 11“astronautai pirmą kartą susidūrė su neįprastu reiškiniu. Jie gana arti kosmoso išvydo šviečiantį nenustatytą objektą kosmose. Iš pradžių įgulos nariai manė matantys paskutinę S-IVB raketos, kuri prieš dvi dienas atsiskyrė nuo modulio, etapą ir paprašė MKC jos koordinatės. Gavę reikiamą informaciją, jie suprato, kad jie nėra vieni kosmose ir turi reikalų su NSO, tačiau apie tai nepranešė Žemei, nerimaudami, kad jiems bus liepta nustoti skraidyti ir grįžti. Taigi, pirmoji staigmena, įvykusi skrydžio metu, buvo tai, kad astronautai iš tikrųjų matė NSO tolimoje erdvėje.
Po susitikimo su NSO astronautai laukė dar vienos staigmenos. „Apollo 11“įgulos nariai pradėjo stebėti keistą reiškinį erdvėlaivio viduje. Visoje kameroje kibirkštys blykstelėjo. Jie įgulą sujaudino dar labiau nei NSO. Kaip paaiškėjo vėliau, analizuojant skrydį po nusileidimo, tai buvo greitai susidarančios sunkiosios dalelės Z, kurios dideliu greičiu plukdo erdvę, prasiskverbdamos į laivą ir į žmogaus nervų ląsteles. Mirksinčios kibirkštys lydėjo „Apollo 11“viso skrydžio metu, kokią žalą jie padarė įgulos narių sveikatai, mokslininkai iki galo nesuvokė.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Pasiekę Mėnulio orbitą per aštuoniasdešimt mylių, NASA astronautai pradėjo ruoštis mėnulio nusileidimui. Armstrongas ir Aldrinas persikėlė į nuimamą mėnulio modulį, o Collinsas liko komandų skyriuje. Norint sutaupyti svorio, mėnulio modulio apvalkalas buvo pagamintas labai plonu, ne daugiau kaip dviem aliuminio folijos sluoksniais, kuriuos dėl neatsargumo buvo galima lengvai sugadinti aštriu daiktu.
Astronautai neturėjo antrosios galimybės nusileisti ant mėnulio paviršiaus, todėl jie turėjo tiksliai skristi tam tikroje orbitoje. Tačiau dėl tam tikrų priežasčių vienetas prarado numatytą trajektoriją. Mėnulio modulis prarado radijo ryšį su MKC, ir tapo neįmanoma valdyti nusileidimo iš Žemės. Tuo metu MCC patyrė rimtų elektroninio kompiuterio, aptarnaujančio kosminį skrydį, veikimo sutrikimų. Tai įvyko dėl per mažos galios kompiuterinės sistemos apkrovos.
Mėnulio modulio astronautai buvo šokiruoti, nes nusileido beveik aklai ir neturėjo daug reikalingos informacijos apie greitį, judesio parametrus, koordinates erdvėje. Atsakydamas į visus jų prašymus, borto kompiuteris komandų skyriuje, kuriame liko Collinsas, išleido tik perpildymo signalą ir aliarmo kodą. Nusivylęs, MKC vadovybė skubiai kreipėsi į jauną kompiuterių genijų-programuotoją Jacką Garmaną, kuris per kelias sekundes išsiaiškino klaidos signalo priežastį ir nubraižė naują kompiuterio kodą. Jei klaidos signalas pasirodytų vėl ir vėl, nusileidimo radaro skaičiavimo sistema užšaltų, o borto kompiuteris negalėtų valdyti mėnulio modulio.
Iškrovimo bake nebuvo pakankamai kuro. Armstrongas nusprendė rankiniu būdu valdyti mėnulio nusileidimą. Degalų likučiuose mėnulio modulis nukrypo į akmenuotą Mėnulio kraterį ir, likus penkiolikai sekundžių iki kuro pabaigos, nusileido ant mėnulio paviršiaus.
Iš visų astronautų laukiančių pavojų paskutinysis pasirodė kritiškiausias paskutiniame skrydžio etape. Vienintelis modulio kilimo variklis gali sugesti. Žemės bandymų metu jis atsisakė pusės atvejų. Todėl tuometinis Amerikos prezidentas Richardas Nixonas jau ruošė avarinę gedulo kalbą apie mirusius astronautus, kuri keturiasdešimt metų buvo laikoma antrašte „Slapta“. Tačiau paaiškėjo, kad problema buvo visiškai kitokia. Astronautai, ruošdamiesi eiti į mėnulio paviršių, kosminiu šalmu palietė kilimo variklio užvedimo jungiklį ir jis nutrūko. „Apollo 11“įgulai pavyko grįžti į Žemę dėka tušinuko, įdėto į paleidimo jungiklio angą.
Astronautai pirmą kartą jautėsi saugūs po atidėtų įvykių tik po doko su komandų skyriumi Mėnulio orbitoje. Galiausiai įgula tikėjo, kad laivas sugebės juos, kartu su vertinga mėnulio dirva, nugabenti atgal į Žemę.
Nepaisant visų kosminių posūkių, po aštuonių dienų „Apollo 11“saugiai grįžo namo …