Žaibo tikimybė ne visur vienoda. Šis reiškinys labiau paplitęs sausumoje nei vandenynuose ir vyrauja teritorijose, esančiose arčiau pusiaujo, nei vidutinėse ir aukštose platumose. Remiantis naujausiais Vašingtono universiteto atmosferos mokslininko Joelio Thorntono tyrimais, žmonės taip pat gali įtakoti elektros iškrovos atsiradimą danguje.
Žmonių ir žaibo ryšį galima pamatyti dviejose judriausiose pasaulio laivybos juostose Indijos vandenyne ir Pietų Kinijos jūroje. Viršutiniame žemėlapyje oranžine spalva matomos iš laivo išmetamų kietųjų dalelių emisijos, apskaičiuotos pagal regiono jūrų transporto duomenų bazę. Antrasis žemėlapis rodo vidutinį žaibo tankį per metus nuo 2005 iki 2016 m., Remiantis Pasaulio žaibo lokalizacijos tinklu (WWLLN). Siauros šviesiai violetinės juostelės rodo, kur padidėjo žaibas. Palyginus šiuos du vaizdus, galima pamatyti, kad labiausiai žaibiškos sritys sutampa su laivų maršrutais.
- „Salik.biz“
Tyrėjai nustatė, kad vidutiniškai žaibo dažnis per laivybos kelius yra dvigubai didesnis nei tose vietose, esančiose šalia šių juostų. „Buvo nuostaba radus šią funkciją duomenyse ir taip aiškiai išreikštą. Mūsų atradimas yra vienas ryškiausių žmogaus įtakos atmosferai pavyzdžių, kurio pasekmė yra padidėjęs audrų žaibo greitis “, - teigė Thorntonas. Jis pažymėjo, kad idėja apie aerozolių dalelių poveikį audrų ir žaibų intensyvumui buvo svarstoma daugiau nei dešimtmetį, tačiau mokslininkai negalėjo susitarti dėl šio efekto svarbos.
WWLLN žemės jutikliai registruoja žaibus visoje planetoje. Neseniai kosminių skrydžių centro atmosferos specialistės Katrinos Wirts darbas. Maršalas NASA, padarė tinklą dar vertingesnį. Pataisydama pasaulinę žaibo klimatologiją, ji sugebėjo padidinti skiriamąją gebą penkiskart. Dabar žaibolaidų vietą galima nustatyti 10 kvadratinių kilometrų tikslumu.
Šie didelės skiriamosios gebos žemėlapiai paskatino Thorntoną ir jo kolegas kelti hipotezę, kad laivo išmetimas gali būti atsakingas už žaibą. Komanda palygino duomenis apie paviršiaus žaibą Indijos vandenyno laivybos koridoriuose su duomenimis, gautais naudojant žaibo vaizdavimo jutiklio įrankį, esantį atogrąžų kritulių matavimo misijos (TRMM) palydove. Jie taip pat naudojo TRMM radarų duomenis norėdami patikrinti, ar tam tikrose audros debesų vietose iš tikrųjų yra daugiau skysčio lašelių tarp vandens garų ir ledo dalelių. Toks padidėjimas galėjo įvykti, jei iš laivo išmetamos dalelės pakeitė debesų struktūrą rajone.
„Mūsų rezultatai rodo, kad išmetamųjų dujų aerozolių dalelės iš tikrųjų paverčia atogrąžų audrą žaibiška perkūnija, padidindama vertikalų audrų progresą“, - padarė išvadą Thorntonas.