Deivė Cybele (taip pat Cybele) yra bene seniausia žmonijai šiandien žinoma dievybė. Dauguma šiuolaikinių mokslininkų linkę manyti, kad kultai, susiję su šios deivės vardu, yra kilę neolito laikais. Senovės istoriko ir geografo Strabo, gyvenusio nuo 63–24 m. Pr. Kr., Darbai gali būti laikomi vienais pirmųjų šaltinių, kur minima Cybele. Taip pat iki šių dienų išliko tekstai, kur Cybele vadinama Didžiąja dievų motina; vėlesniais laikais jos vardas tapo epitetu deivei Rėjai, kurios garbinimas buvo plačiai paplitęs senovės Graikijoje. Panašus dviejų ar daugiau dievybių, turinčių panašias funkcijas ir panašias kilmes, identifikavimas dažnai randamas senovės religijose ir vyksta palaipsniui,per skirtingų kultūrų įtaką viena kitai.
Iš pradžių Cybele buvo garbinamas Frygijoje - seniausioje visos Azijos valstybėje, esančioje maždaug šiuolaikinės Turkijos teritorijoje. Šios galingos karalystės gimimo data nebuvo tiksliai nustatyta; įmanoma, kad jos pamatai buvo pakloti antrame tūkstantmetyje prieš Kristų. Tarp frigų, kurie laikomi tam tikrų tautų, atėjusių į šias žemes iš Pietryčių Europos, palikuonimis, Cybele buvo gerbiamas kaip gamtos globėjas ir apskritai gyvenimo davėjas. Graikų kolonijų atsiradimas Mažojoje Azijoje (Anatolijoje) (maždaug 8–6 a. Pr. Kr.) Prisidėjo prie Cybele kulto skverbimosi į senovės Graikijos visuomenę, kur ji greitai įgijo daugybę adeptų. Tiesą sakant, nuo to momento galima daugiau ar mažiau patikimai įvertinti ritualus, atliktus Cybele garbei.
- „Salik.biz“
Pirmieji Cybele kunigai laikomi mitiniais padarais, koribantais, kurių kilmė skirtinguose šaltiniuose nurodoma skirtingai. Kai kurie autoriai koribantus vadina dievo Apolono ir Thalia muziejaus palikuonimis, kiti Dzeusą ir Calliope'ą, poezijos ir filosofijos muziejų, laiko savo protėviais. Taip pat yra versija, kad koribantai atsirado iš lietaus vandens, t. yra Urano ir Gajos vaikai. Pasak legendos, pats Cybele'as išmokė juos šokti, kurio metu koribantai krito į visišką nuojautą. Pirmasis simbolis, skirtas Cybele, buvo „tamsus akmuo, nukritęs iš dangaus“(matyt, mes kalbame apie meteoritą) ir vienoje jo pusėje turėjo moters veido atvaizdą, kuriame kulto šalininkai atpažino deivės veidą. Nuo tada pagrindinė Cybele spalva yra laikoma juoda, o tai visiškai atitinka jos niūrią šlovę.
Kaip ir jų mitiniai pirmtakai, senovės Graikijos kunigai taip pat apeigų metu pateko į ekstazinę beprotybę, jų ritualinius šokius lydėjo būgnų ir pypkių grojimas, taip pat kruvinų žaizdų padarymas sau ir kitiems. Ritualai Cybele garbei jų apogėjų pasiekė netrukus po to, kai kultas pasklido Romos imperijos teritorijoje, kuris įvyko 204 m. Pr. Kr. „Tamsusis akmuo“buvo atgabentas iš Frygijos miesto Pesinunto, kuris tuo metu buvo savotiškas religinis centras, į Ostiją, pagrindinį Senovės Romos uostamiestį. Iki šiol išlikusiose „Sibilų knygose“nurodoma tiksli šio įvykio data - balandžio dvyliktoji. Nuo 191 m. Pr. Kr. Šventės Cybele garbei įgavo nacionalinę reikšmę visoje Romos imperijoje, buvo pastatytos šventyklos ir visais atvejais,siejamas su jos vardu, buvo vedama ypatinga kunigų grupė.
Daugelyje išlikusių skulptūrų Cybele vaizduojama kaip turtingai apsirengusi moteris, važiuojanti liūto nupieštu vežimu. Deivės galvą puošia bokšto vainikėlis, rankose ji laiko tympaną (savotišką tamburiną) ir ausis. Liūtai yra laikomi neatsiejamais Cybele atributais, matyt, personifikuojančiais Didžiosios dievų Motinos gniuždomąją jėgą ir galią.
Cybele reikalavo visiško savęs neigimo iš savo pasekėjų. Vienas pagrindinių reikalavimų norintiems atsiduoti deivės kultui buvo visiškas asketizmas. Deivės kunigai apeigų metu dažnai darydavo rimtus sužalojimus sau ir aplinkiniams, kastracija deivės garbei buvo plačiai paplitusi, iškilmingų procesijų metu adeptai dažnai pasislėpdavo moteriškais drabužiais. Be to, specialios šventės buvo skirtos Cybele, vadinamajai. tavroboli, kurio metu buvo aukojamos. Žemė buvo mirkoma gyvūnų krauju, taip pat buvo drėkinami neofitai, kurie simbolizavo jų įvedimą į kultą. Taurobolijoje, kurioje buvo sudėtinga hierarchinė struktūra, buvo užsiimama ypatinga kunigų kasta; jos esmė iki galo neaiški. Romos imperijos įkarštyje Cybele buvo suvokiama kaip ne tik gyvenimo davėja,bet ir globoti miestus, kurių gerovė priklausė nuo jų vietos. Galbūt baimė sukelti nepasitenkinimą deivė ir paskatino beprotybę, kuri karaliavo apeigų metu jos garbei.
Palaipsniui, kaip ir dauguma senovės įsitikinimų, Cybele kultas buvo išstumtas iš populiarėjančių monoteistinių religijų. Ar plačiai tikėta šia deivė, galima spręsti iš daugybės archeologinių radinių. Vienu iš paskutiniųjų svarbiausių atradimų galima vadinti požeminę Cybele šventyklą nuo Romos valdymo laikų, 2007 m. Rastą Bulgarijos teritorijoje, kurios viduje buvo aptikta metro aukščio deivės statula su liūto kūnu ant kelių.