Pastaraisiais metais kosmoso agentūros visame pasaulyje planuoja didelio masto tyrimų misijas. Jiems visiems reikia milžiniškos energijos, kad jie būtų gabenami erdvėlaivyje. Ir jei šalia Saulės vis dar įmanoma atsikratyti energijos iš saulės baterijų, tada dideliais atstumais šis požiūris nebeveiks ir skubiai reikia galingų energijos nešiklių, kurių pagrindinis beveik baigėsi NASA.
Verta paminėti, kad prieš porą metų mes jau rašėme, kad NASA gali ištikti tokį likimą. Faktas yra tas, kad erdvėlaivyje naudojamas radioizotopinis termoelektrinis generatorius (RTG), kuris surenka energiją, išsiskiriančią plutonio-238 radioaktyviųjų izotopų skilimo metu. Radioaktyviųjų medžiagų naudojimo pranašumas yra tas, kad akumuliatoriuje, kurio pagrindu jis pagamintas, nėra judančių dalių, jis nereikalauja priežiūros kelis dešimtmečius, ir to visiškai pakanka mažoms tiriamosioms transporto priemonėms maitinti. Tačiau yra ir minusas: plutonio-238 gamyba yra labai brangi ir reikalauja daug darbo. Be to, didžioji dalis pasaulio atsargų buvo išeikvotos Šaltojo karo metu ginklavimosi varžybų metu, o 1988 m. JAV visiškai nustojo gaminti plutonį-238, pradėdamos jį pirkti iš Rusijos.
- „Salik.biz“
Tačiau JAV atsargos baigėsi: NASA dabar liko mažiau nei 34 kg plutonio-238. Kadangi jis greitai suyra, tik apie pusę jo galima panaudoti misijoms kosmose. Turimo medžiagos kiekio nebepakanka „Cassini“lygio misijai įvykdyti, kuriai prireikė beveik 22 kg plutonio-238. Suvokdamos situacijos rimtumą, JAV prieš keletą metų atnaujino plutonio-238 gamybą, tačiau per tą laiką ji gavo tik apie 100 gramų medžiagos. Dar 100 gramų bus gauta iki šio rudens pabaigos.
Tuo pat metu, pagal apskaitos rūmų pateiktus duomenis, reto elemento gamyba nėra tokia rožinė. Kaip paaiškino Ralphas McNutt, vadovaujantis Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijos mokslininkas, „Gamyboje nėra reaktoriaus. Jis atskirtas. Aušinimo bokštas buvo nugriautas 90-ųjų pradžioje. Plutonio-238 gamybai naudojamas neptunis-237, kai per metus iš jo bombarduojami taikiniai ir gaunamas nedidelis kiekis plutonio-238. Pati produkcija vis dar yra eksperimentinėje stadijoje “.
Nepaisant to, JAV aviacijos ir kosmoso agentūra išlieka optimistiška. Pasak vieno iš NASA lyderių Jimo Greeno, „Manau, kad ateinančiais dešimtmečiais esame geros būklės. Mes planuojame sukaupti plutonio atsargas ir neleisti apriboti mūsų ateities misijų. “
Vladimiras Kuznecovas
Reklaminis vaizdo įrašas: