Faktai, kai žmogus, netekęs rankos ar kojos, vis dar jaučia šių organų buvimą (pavadinkime šį reiškinį fantomo pojūčiu), buvo žinomi jau seniai. Neegzistuojanti kūno dalis gali sustingti, niežėti, dilgčioti, skaudėti ir pan.
Be to, kartais yra pranešimų, kad žmogus, būdamas ekstremaliomis sąlygomis, sugeba atlikti kai kuriuos veiksmus net ir neegzistuodamas ranka ar koja.
Ilgą laiką buvo tikima, kad tokie pojūčiai kyla dėl to, kad chirurgo nukirpti nervai ir toliau siunčia signalus iš neegzistuojančio organo į smegenis. Atrodytų, kad viskas logiška. Tačiau atvejų, kai žmogus gimė be kokios nors kūno dalies, bet vis dėlto tai jaučia, šios hipotezės paaiškinti nepavyksta. Kartais šie pojūčiai gali „snausti“ir „pabusti“ilgą laiką tik kai kuriose ypatingose situacijose. Čia yra įdomus atvejis.
29 metų vyras vaikščiojo protezais: jis gimė deformuotomis rankomis ir kojomis. Abi rankos buvo pritvirtintos tiesiai prie alkūnės sąnarių, o abi kulkšnys - prie kelio sąnarių. Jis neturėjo jokio supratimo apie fantomo pojūčius, kol abiejų kojų chirurgai nepašalino cistos.
Po operacijos pacientas staiga pajuto abiejų kojų buvimą: jam pradėjo atrodyti, kad jos yra normalaus ilgio ir jis, kaip ir visi žmonės, stovi ant kojų. Tuo pačiu metu jis jaučiasi dar viena pėdų kelio lygyje, tačiau jam atrodo, kad šios „papildomos“pėdos pasislinko į šonus ir egzistuoja pačios.
Pasirodo, kad „fantomas“tarsi užpildo trūkstamas žmogaus kūno „schemos“dalis ir nepriklausomai nuo priežasčių, kodėl šių dalių nėra.
Ronaldas Melzakas paaiškina šį reiškinį vadinamąja „neuromatrix“- tarpusavyje susijusių neuronų sistema, kuri, pasak mokslininko, genetiškai būdinga kiekvienam žmogui. Tai ji analizuoja gaunamą sensorinę informaciją. Jei iš pradžių smegenys buvo „užprogramuotos“tam, kad žmogus turėtų dvi rankas, tai smegenų požiūriu jos yra. Iš tiesų net ir be galūnių gimęs žmogus jose jaučia fantomo skausmus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Antrąją hipotezę pateikė chirurgai. Faktas yra tas, kad po amputacijos sužeisti kelmo nervai tarsi „lėlioja“, formuojasi mazgai - neuromos. Gydytojai manė, kad būtent šie mazgai periodiškai užkuria ir siunčia signalus į smegenų kamieną, kurie vėliau pereina į smegenų žievę, išprovokuodami fantominius skausmus. Tačiau paaiškėjo, kad net jei atitinkamas nervas yra visiškai išpjautas, niekas nesikeičia.
Tada tyrėjai pradėjo ieškoti nugaros smegenų pažeidimo priežasties, tačiau jau tada susidūrė su fiasko: net paralyžiuotojai, kurių nugaros smegenys, kaip sakoma, yra suplyšusios, jaučia fantomos skausmą žemiau žalos ribos.
Galiausiai šį reiškinį bandė paaiškinti Vilayanur Ramachandran, neurologijos ir psichologijos profesorius iš Kalifornijos universiteto, San Diege.
Bet prieš kalbėdami apie Ramachandrano hipotezę, padarykime nedidelį nukrypimą. Faktas yra tas, kad smegenys, nors ir susideda iš nervų ląstelių, neturi jutiminių, tai yra jautrių, galūnių. Kadangi kai kurioms smegenų operacijoms nereikia bendros anestezijos, pacientas tokios operacijos metu išlieka visiškai sąmoningas ir gali su juo bendrauti.
Tai panaudojo kanadiečių neurologas Wilderis Penfieldas. Operuodamas, pavyzdžiui, epileptikus, jis stimuliavo tam tikras smegenų žievės sritis ir klausė paciento, kurioje kūno dalyje atsiranda atitinkami pojūčiai. Taip jis padarė smegenų žievės „žemėlapį“.
Vis dėlto smalsu tai, kad „žemėlapyje“daug kas pasirodė apversta aukštyn kojomis, mūsų organai jame tarsi pasislinko vienas kito atžvilgiu. Pavyzdžiui, veidas „sėdi“ant liemens taip, kad lūpos būtų labai arti dilbių. Lytinių organų sritis keistai greta „žemėlapio“su pėda ir t. Niekas negalėjo paaiškinti tokio akivaizdaus „sutrikimo“.
Tuomet Martha Farah iš Pensilvanijos universiteto atkreipė dėmesį į tai, kad vaisius, susirietęs į „rutuliuką“motinos įsčiose, mažomis rankomis dažnai liečia jo skruostus ir sulenktas kojas sulenkia skersai, kad pėdos būtų tiesiai priešais genitalijas. Pasirodo, kad smegenų „žemėlapis“yra sudarytas dar prieš mūsų gimimą!
Ilgą laiką buvo tikima, kad suaugusiam smegenų „žemėlapis“nesikeičia. Tačiau Ramachandranas, išnagrinėjęs kai kuriuos savo kolegų darbus, įtarė, kad tai toli gražu ne taip ir tame gali būti paslėpta fantominių skausmų paslaptis.
Netrukus atsirado galimybė pasitikrinti spėjimą: pas gydytoją atėjo vyras, daugelį metų kentėjęs, nes niekas negalėjo subraižyti amputuotos rankos. Žinodamas, kad Penfieldo „žemėlapyje“lūpos yra labai arti rankų, Ramachandranas pacientui davė tokį patarimą: jei ranka niežti, subraižyk lūpas!
Taigi mokslininkas įsitikino, kad kai kurios „žemėlapio“veido dalys iš tikrųjų perėmė nesančio „kaimyno“- rankos - funkcijas. Tai reiškia, kad pasikeitė smegenų „žemėlapis“. Įdomu tai, kad, pasak tyrėjos, tokie pokyčiai gali įvykti gana greitai - mažiau nei per mėnesį ar du po amputacijos.
Tarp fantomų ir sekso yra kurioziškas ryšys. Pasirodo, kad daugybė žmonių, turinčių amputuotą galūnę, turintys lytinių santykių, jaučia didžiulį orgazmo intensyvumą ne tik ten, kur turėtų būti, bet ir per visą fantomos koją. Mokslininkas tai paaiškino tuo, kad smegenų „žemėlapyje“lytiniai organai yra greta pėdos, o stimuliuojant lytinius organus, smegenys taip pat pažadina trūkstamą koją.
Iš moterų, kurioms buvo atlikta krūtų amputacija, Ramachandranas sužinojo, kad seksualinis susijaudinimas atsiranda, kai jos liečia ausį, raktikaulį, krūtinkaulį. Aišku: smegenų „žemėlapyje“visos šios dalys yra arčiausiai krūties spenelio!
Kai kurios aukos nerimauja, kad trūkstama galūnė kartais „užšąla“. Ramachandranas nustatė, kad visi šie pacientai keletą mėnesių prieš amputaciją susižeidė ranką ar koją stropuose. Situacija buvo tokia, tarsi smegenys visą tą laiką „įrašytų“į atmintį nejudančią galūnių padėtį, apvyniotą tvarsčiais. Iškilo akivaizdus klausimas: jei smegenis galima išmokyti paralyžiuoti, tai ar jas galima atpratinti nuo paralyžiaus?
Ir mokslininkas išrado veidrodžiu pagrįstą prietaisą, kuris skirtas „apgauti“smegenis. Vėl ir vėl pacientas turėjo per veidrodį stebėti, kaip juda sveika ranka ar koja. Ir smegenys po to „nusiramino“: pradėjo „galvoti“, kad abi galūnės veikia normaliai. Vadinasi, smegenys, taigi ir pacientas, visiems laikams atsikratė skausmingų fantominių pojūčių.