Kol pirmieji gyvūnai negalėjo pasiekti sausumos, jūrų gyvybė patyrė katastrofišką devono masinį išnykimą.
Kas yra devono laikotarpis?
Tai buvo žuvų amžius. Prieš 360 milijonų metų nebuvo sausumos būtybių, o didžiausi gyvūnai vis dar gyveno vandenynuose. Vienas didžiausių buvo „dunkleosti“. Šis gyvūnas labiau nei kiti tinka jūrų pabaisos apibūdinimui. Žuvis užaugo iki 10 metrų ilgio ir buvo padengta storais šarvais. Tai buvo plėšrūnas, kuriam iš žandikaulio vietoj dantų išsikišo stori kaulai. „Dunkleosteus“tiesiogine prasme pusryčiams valgė ryklius.
Galima pagalvoti, kad tokia žuvis gali atlaikyti bet ką, bet atėjo jo laikas. Prasidėjo masinė jūros gyvybės mirtis, o jai pasibaigus, mirė nuo 79 iki 87% visų rūšių, įskaitant dunkleosti.
Kokios yra masinio gyvūnų išnykimo priežastys?
Reklaminis vaizdo įrašas:
Tai buvo vienas masiškiausių išnykimų mūsų planetos istorijoje. Akivaizdu, kad įvyks kažkas baisaus, bet kas? Nėra jokių požymių, kad būtų nutikę kažkas dramatiško. Atrodo, kad viskas buvo nekenksminga, tačiau koks įvykis paskatino domino efektą ir baigėsi katastrofišku?
Techniškai devonas vadinamas žuvų amžiumi. Tai buvo daug anksčiau, nei net dinozaurai vaikščiojo po Žemę (nuo 419 iki 359 milijonų metų). Tačiau tuo metu sausumos gyvūnų buvo nedaug, o vandenynai tiesiogine prasme knibždėjo gyvybės. Suakmenėję rifai Vakarų Australijoje leidžia suprasti, koks buvo gyvenimas Devono jūrose. Jų buvo perpildyta žuvimis, ir labai keista, kad dabar nieko panašaus nėra. Visos šios žuvys buvo sunaikintos per išnykimą, įvykusį vėlyvame devone.
Krentantis asteroidas?
Kai prieš 65 milijonus metų dinozaurai išnyko, buvo akivaizdu, kas yra kaltininkas. Asteroido kritimas, kaip teigia mokslininkai, lėmė, kad visoje planetoje kilo dulkių debesis, kuris pakeitė jo klimatą. Jiems net pavyko rasti smūginį kraterį, esantį Meksikoje.
Vakarų Australijoje yra panašus krateris iš asteroido kritimo, kuriam yra 359 milijonai metų. Tačiau, palyginti su meksikiečiu, jis yra daug mažesnis, todėl vargu ar tai gali būti atsakymas į šią istoriją.
Kaip sausumos augalai galėtų paveikti vandenynų gyventojus
Vieną iš minčių pateikė mokslininkas Thomas Algeo iš Sinsinatis universiteto. Galbūt devono jūrų gyvybę užmušė augalai.
Devono laikotarpiu pastebimas „kraujagyslių“sausumos augalų vystymasis. Šiai grupei priklauso visi medžiai, paparčiai ir žydintys augalai. Be to, primityvūs „ne kraujagysliniai“augalai, tokie kaip samanos ir kerpės, neteko žemės dar ankstyvojo devono metu.
Kraujagysliniai augalai stipriai paveikė Žemę. Jų šaknys įsiskverbė giliai į vidų, sulaužė akmenis ir sukūrė dirvą. Suskaidę akmenis, jie išskyrė tam tikras medžiagas ir mineralus. Jie suteikė pranašumų augalams, tačiau jie taip pat pirmiausia pateko į upes, o paskui į vandenynus. Būtent tuo metu jūrų gyvybė pasikeitė. Šios maistinės medžiagos tapo mikroskopinių dumblių maistu vandenynuose, ir jie pradėjo daugintis. Netrukus jų tankmės užpildė vandenynus. Negyvus dumblius skaidė bakterijos, kurios šiam procesui naudojo deguonį. Tai reiškia, kad jo kiekis vandens stulpelyje labai sumažėjo. Rezultatas buvo anoksinės zonos - vandenyno zonos, kuriose nepakako deguonies gyvūnams kvėpuoti.
Šiandien tai vyksta tose vandenyno dalyse, kur ūkių maistinės medžiagos patenka į vandenį. Susidariusios negyvos zonos gali apimti daug kvadratinių kilometrų.
Devono laikotarpiu negyvos zonos išplito daugelį tūkstančių metų, pamažu gyvūnai atsidūrė uždarose vietose. Jei Algeo buvo teisus, vandenynuose esantys gyvūnai pradėjo kovoti dėl deguonies vietų, tačiau galų gale išmirė dėl žemės augalų sėkmės.
Bet net jei Algeo hipotezė yra teisinga, ji nepaaiškina, kodėl kai kurios rūšys išliko. Pavyzdžiui, daugelis ryklių išgyveno, nors deguonies jiems reikėjo tiek pat, kiek ir daugeliui kitų žuvų.
Tai iš dalies galima paaiškinti tuo, kad ne visas vandenynas tapo negyva zona. Pavyzdžiui, viršutinis vandenyno sluoksnis negalėjo likti visiškai be deguonies, nes deguonis į jį prasiskverbė iš oro.
Anoksijos lygis taip pat gali skirtis kiekvienoje vietoje, kai kurie žemynai išskiria daugiau maistinių medžiagų nei kiti.
Tačiau atrodo, kad deguonies trūkumas negali paaiškinti daugelio rūšių išnykimo. Be uždusimo, turėjo būti ir kitų problemų, su kuriomis susidūrė jūros gyvūnai.
Toksiškumas vandenynams
Gali būti, kad vandenynai tapo toksiški. Australijos mokslininkai tyrė devono laikotarpio fosilijas ir jose rado didelį sieros kiekį. Jo išvaizda atsirado dėl kitų organizmų, kurie maitino dumblius, veiklos. Šios rūšys nenaudoja deguonies, todėl jų negalima kaltinti dėl anoksijos. Tačiau vandenilio sulfidas yra atliekos. Ši cheminė medžiaga yra labai toksiška ir gali užmušti daug gyvūnų ir netgi paveikti sausumos rūšis.
Vandenyno lygio mažinimas
Bet tai dar ne viskas. Tie patys sausumos augalai galėjo sukelti ledynmetį. Faktas yra tas, kad kuo daugiau jie augo, tuo daugiau anglies dvideginio jie paėmė iš oro. CO2 yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, sulaikančios saulės šilumą. Jo dingimas iš oro prisidėjo prie planetos aušinimo.
Žemoje žemai temperatūrai pradėjus formuotis ledynams. Tai sumažino vandens lygį vandenyne ir pakenkė ten egzistuojančiai gyvybei. Visiems pokyčiams vykstant tuo pačiu metu, gyvybė Žemėje daugeliui rūšių galėjo tapti nepakeliama.
Domino efektas
Šie įvykiai įvyko ne iš karto. Tiesą sakant, buvo dvi bangos - prieš 359 ir 372 milijonus metų. Kai kurios rūšys iškart nukentėjo. Kiti, priklausomai nuo vietos maisto grandinėje, taip pat pajuto domino efektą, dėl kurio jie išnyko. Tai buvo lėta grandinės reakcija. Tokių chaotiškų pokyčių metu bet kokie kenksmingi įvykiai yra žalingesni nei įprastu laikotarpiu. Streso sąlygomis net ir nedideli tokio pobūdžio išoriniai sukrėtimai gali sukelti didesnį išnykimo greitį.