Specialistų, analizuojančių automatinės stoties „Mars Reconnaissance Orbiter“(MRO) iš Marso orbitos perduodamus vaizdus, dėmesį patraukė kažkas labai keisto.
Žemos raiškos nuotraukoje, darytoje su CTX kamera, buvo matomas absoliučiai taisyklingos geometrinės formos objektas. Jis buvo netoli Pavonio ugnikalnio, esančio netoli Marso pusiaujo. Viduryje snieguotų kaimyninės planetos platybių jis atrodė visiškai absurdiškas - savotiškas svetimkūnis. Ir iš viršaus tai atrodė kaip dirbtinė konstrukcija - saulėje spindintis stiklinis kupolas.
„Kupolas“vėl buvo nufotografuotas naudojant didelės raiškos kamerą „HiRISE“. Išsiplėtusia forma, žinoma, ji nustojo atrodyti kaip svetimų rankų kūrinys. Tačiau tai nepaliauja stebinti.
Mokslininkai pamatė, kad „kupolas“iš tikrųjų yra aukštyn kojomis. Tai didžiulis piltuvas su absoliučiai lygiais kraštais. Pačiame dugne buvo skylė. Iš to daiktas jau priminė milžinišką tualeto dubenį arba kriauklę. (Originalų NASA vaizdą galite peržiūrėti čia).
Saulės spinduliai krito į piltuvą taip, kad jie apšvietė jo dugną, kuris atrodė lyg koks plokščias grindis. Ir tai leido specialistams nustatyti objekto mastą.
„Mes apskaičiavome, kad skylės skersmuo piltuvėlio apačioje yra apie 35 metrai“, - sako Shane'as Byrne'as iš Arizonos universiteto, atsakingas už „HiRISE“kamerą. - Iki „grindų“- apie 20 metrų. Pats piltuvas skersmuo išilgai viršutinio krašto yra apie 200 metrų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Vis dar yra skylių
Iki šiol Marse nematyti tualeto kriauklių. Bet skylės pasitaikė. Pirmą kartą jie buvo pastebėti nuotraukose, darytose 2007 m. Tada man pavyko iš karto pagaminti 7 gabalus.
Vieną iš skylių, taip pat esančią didžiulėje plynaukštėje, tačiau Arsia Mons rajone mokslininkai bandė ištirti - žinoma, nuotoliniu būdu - visomis įmanomomis priemonėmis. Fotografuota kelis kartus skirtingais kampais ir esant skirtingoms apšvietimo sąlygoms. Bet galų gale pamatėme tik skylės sienas. Ir jie niekada nematė dugno. Vis dėlto skersmuo buvo nustatytas - apie 100 metrų.
Atrodo, ekspertai mano, kad skylės yra padarytos kažkokioje plutoje. Savo ruožtu ją suformavo vulkaninė lava. Žemėje yra „lavos vamzdžiai“- požeminiai kanalai lavos judėjimui. Susidaro iš viršaus kietėjančios išlydytos uolienos srautas. Didžioji lavos dalis toliau juda ir palieka tuščią vietą. Savotiškas tunelis.
Atrodo aišku, kaip susidarė skylės - greičiausiai jas išmušė meteoritai. Bet kaip atsirado piltuvas? Susidaro įspūdis, kad kažkas sniegą įsiurbė viduje. Piltuvėlio kraštuose matomi pėdsakai, rodantys, kad sniegas ir toliau slenka į skylę. Kodėl nėra aišku.
Mokslininkai pripažįsta, kad dar negali paaiškinti „tualeto kriauklės“prigimties.
Kai kurie tyrinėtojai neatmeta galimybės, kad po Marso paviršiumi yra išsišakojusios olos - savotiškos katakombos, kuriose gali egzistuoti skystas vanduo ir net gyvybė. Pagal šią hipotezę skylės žymi įėjimus į Marso katakombas.
Katakombos hipotezę patvirtina tai, kad ne visose skylėse matomas dugnas. Tai palieka viltį dėl „urvo“skylės atsiradimo.
Beje, būsimi kolonistai rimtai skaičiuoja olas ir katakombas kaip idealias vietas Marso bazėms pastatyti.