Harvardo universiteto mokslininkai teigė, kad gyvybė Žemėje kilo ne vandeniniame tirpale, o formamide, skruzdžių rūgšties darinyje. Taigi mokslininkai planuoja išspręsti paradoksą, pagal kurį vanduo yra agresyvi terpė tokioms molekulėms kaip RNR, bet tuo pačiu ir būtina gyviems organizmams. Tyrimas, paskelbtas „Scientific Reports“, trumpai aprašytas Phys.org.
Formamidas skatina ilgų polimerų grandinių susidarymą labiau nei vanduo, ir pats gali vykti cheminėse reakcijose, susidarant nukleotidams, aminorūgštims ir kitiems gyvybei svarbiems junginiams. Tačiau gamtoje formamidas nėra didelis. Dalį šio junginio buvo galima rasti ant meteoritų ir kometų, krentančių į Žemę, tačiau to nepakako gyvybei pasirodyti.
Tyrėjai mano, kad kai kuriose senovės Žemės vietose formamidas natūraliai gali būti sintetinamas gana dideliais kiekiais. Paaiškėjo, kad šis junginys susidaro švitinant vandenilio cianidą ir acetonitrilą jonizuojančiąja spinduliuote.
Radioaktyviųjų mineralų telkiniai gali tapti tam reikalingų gama spindulių šaltiniu. Dėl to formamidas galėjo susidaryti maždaug šešiais laipsniais didesniais kiekiais nei kometos.