Gyvybė Žemėje atsirado beveik iškart po jos susikūrimo. Kadangi vanduo yra gyvybės pagrindas, galima manyti, kad planetai atvėsus iki priimtinos temperatūros, nebuvo kliūčių atsirasti pirmosioms gyvybės formoms.
Mokslas mano, kad Žemės amžius yra 4 milijardai metų, iš kurių joje egzistavo apie 3,6 milijardo gyvenimo metų. Tačiau jūs turite suprasti, kad evoliucija yra labai ilgas ir sudėtingas procesas, ir dažniausiai gyvenimas egzistuoja, jis turėjo visiškai kitokį požiūrį, iš kurio mes esame įpratę.
Mokslininkai vartoja terminą „numanomas gyvenimas“; tai reiškia, kad tos eros organizmų pėdsakai negalėjo palikti pastebimų fosilijų pėdsakų (paprastai dėl mažo dydžio). Numanomas laikotarpis truko apie tris milijardus metų ir tik per pastaruosius 500–600 milijonų metų mes galime stebėti savo planetos gyvenimo apraiškas „aiškia“forma - fosilijomis ar organizmų gyvybinės veiklos produktais.
Maždaug prieš 540 milijonų metų įvyko įvykis, kuris radikaliai pakeitė viską, kas vyksta mūsų planetoje, - vadinamąjį „kambro sprogimą“. Staiga (per labai trumpą laikotarpį, tik keletą milijonų metų) žemėje atsiranda didžiulis skaičius skirtingų rūšių gyvų organizmų. Šio reiškinio priežastys gali būti labai įvairios - nuo aplinkos sąlygų gerinimo iki stabilaus naudingų mutacijų paveldėjimo mechanizmo atsiradimo gyvūnams. Vienas dalykas yra tikras - jei ne šis reiškinys, Žemėje vis tiek gyventų vienaląsčios bakterijos, ir apie jokį protingą gyvenimą negalėjo būti nė kalbos.
Nei anksčiau, nei po šio įvykio mūsų planeta nėra patyrusi nieko panašaus. Staigus biomasės padidėjimas ne tik kiekybine, bet ir kokybine prasme gyvenimui Žemėje įvyko tik vieną kartą. Kita vertus, visuotiniai įvykiai, įvykę skirtingu metu po to, kai tai davė priešingus rezultatus - masinis ne tik atskirų rūšių, bet ir ištisų floros ir faunos karalysčių išnykimas.
Per 500 milijonų metų, įvykusių po Kambro sprogimo, Žemė išgyveno tik penkis pagrindinius išnykimo atvejus ir apie penkiolika mažų. Čia reikia pažymėti, kad gana ilgą laiką mokslininkai net nemanė, kad egzistuoja išnykimas. Tai yra, išnykusių gyvūnų fosilijos buvo randamos nuolat, tačiau tai buvo siejama su natūralios atrankos ypatumais. Tačiau tai, kad kai kurių rūšių pasitraukimo iš scenos ir kitų atvykimo priežastis gali būti ne tik evoliucija ar prisitaikymas, mokslo pasaulyje sukėlė tikrą sensaciją.
Ne mažiau stebino tai, kad išnykimo laikas praktiškai sutapo su mūsų planetos geologiniais duomenimis. Tai yra, visi išnykimai telpa į jau esamą geologinio laiko suskirstymo į epochas ar epochas (paleozojaus epocha, mezozojaus ir pan.) Paveikslą; ir ne tik tilpo, bet įvyko būtent šių laiko intervalų sandūrose. Šį modelį tik prieš 40 metų atrado Čikagos universiteto mokslininkai D. Sepkoski ir D. Raupas; jie taip pat buvo visų mūsų planetos gyvūnų ir augalų išnykimo atradėjai.
Pirmasis masinis išnykimas įvyko apie 440, paskutinis - maždaug prieš 65 milijonus metų. Iš pirmo žvilgsnio išnykimo laikas nėra priklausomas nuo jokių veiksnių, tai yra, nebuvo įmanoma numatyti to ar kito tokio pobūdžio įvykio laiko - viskas įvyko gana spontaniškai. Tačiau mokslininkams gavus naujos informacijos, kai kurie modeliai vis tiek buvo gauti.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Trijų išnykimų periodiškumas yra apie 150 milijonų metų - tai devono, permių ir kreidos-paleogeno. Kiekvienas iš jų yra nepaprastas, ne toks, kaip kiti. Pavyzdžiui, devono išnykimas daugiausia paveikė jūrų gyventojus. Su juo mirė patys primityviausi stuburiniai gyvūnai. Permės išnykimas yra vienas pavojingiausių gyvybei Žemėje. Pagal jį mirė apie 95% vandens ir 75% sausumos rūšių. Kalbant apie išnykimą kreidos ir paleogeno epochos sandūroje, jo dėka išnyko dideli ropliai (dinozaurai), leidžiantys žinduoliams tapti dominuojančia mūsų planetos klase. Apytiksliai tariant, jei ne šis išnykimas, žmonijos taip pat nebūtų.
Kas gali būti tokių kataklizmų priežastis? Išnykimų mastas ir laikinumas parodė, kad egzistuoja kažkoks išorinės nenugalimos jėgos veiksnys, su kuriuo tuometinė gyvybė Žemėje negalėjo susidoroti. Yra nuomonių, kad panašius įvykius sukėlė grynai žemės kilmės reiškiniai: pavyzdžiui, bazalto išsiveržimai iš Žemės gelmių arba pasaulio vandenyno lygio sumažėjimas dėl didžiulio metano ir vandenilio sulfido kiekio išsiskyrimo iš jo gelmių. Tačiau tokių įvykių mastai neleidžia kalbėti apie jų pasaulinę reikšmę planetos biosferai. Atskirą versijų grupę sudaro tos, kurios kataklizmų priežastimi laiko patį gyvenimo aktyvumą. Pvz., Bakterijų, išskiriančių didelį anglies dioksido kiekį, atsiradimas sukėlė visuotinį šiltnamio efektą.
Kita vertus, įvyko apie 15 bazalto išsiveržimų, ir visi jie lėmė vietinį išnykimą, o dujų emisija ar atmosferos sudėties pokyčiai negalėjo žymiai pakeisti visos planetos ekosistemų. Taigi priežasties reikia ieškoti už Žemės ribų; grėsmė gali kilti iš kosmoso ir turėti labai įvairų pobūdį: nuo milžiniškų meteoritų kritimo iki žymiai padidėjusios kosminės spinduliuotės, pasiekiančios žemės paviršių.
Kai kurie mokslininkai mano, kad laikotarpis, kuriuo dabar gyvename, taip pat yra masinio išnykimo laikotarpis (ir jam netgi buvo sugalvotas terminas - holocenas). Ir pagrindinė priežastis visai nėra kosminės ar geologinės priežastys. Pagrindinė priežastis yra antropogeninis veiksnys, tai yra žmogaus veikla. Ar sugebėsime išgyventi dėl šio „išnykimo“, ar neužmušime savęs? Ši galimybė yra visiškai įmanoma, taip pat faktas, kad po kelių milijonų metų kiti protingi padarai išanalizuos kito išnykimo priežastį ir jos neras …