Astronomų skaičiavimais, Paukščių Take yra mažiausiai 100 milijardų rudųjų nykštukų - žvaigždžių objektų, kurių nepavyko paversti pilnaverčiomis žvaigždėmis. Mokslininkų tyrimai rodo, kiek šio tipo žvaigždės iš tikrųjų yra paplitusios mūsų galaktikoje ir kaip aktyviai jos dalyvauja formuojant naujas žvaigždes. Skaičiai rodo, kad 2–3 kitų klasių žvaigždėms yra bent 1 rudasis nykštukas.
Šio tipo kosminiai objektai aiškiai išsiskiria iš kitų. Jos yra per didelės ir karštos (15–80 kartų masyvesnės už mūsų Jupiterį), kad būtų priskirtos planetoms, tačiau per mažos, kad būtų pilnavertės žvaigždės - jos neturi pakankamai masės, kad palaikytų stabilią vandenilio sintezę šerdyje. Tačiau rudieji nykštukai iš pradžių formuojasi taip pat, kaip paprastos žvaigždės, todėl jie dažnai vadinami žlugusiomis žvaigždėmis.
Dar 2013 m. Astronomai pradėjo įtarti, kad rudieji nykštukai yra gana dažni mūsų galaktikoje, skaičiuojant jų apytikslį 70 milijardų skaičių. Tačiau nauji duomenys, pateikti Nacionaliniame astronomijos susitikime, neseniai įvykusiame Anglijos Hulo universitete, rodo, kad tokių kosminių objektų mūsų galaktikoje gali būti apie 100 milijardų. Atsižvelgiant į tai, kad visame Paukščių Take gali būti apie 400 milijardų žvaigždžių, rudųjų nykštukų skaičius yra ir įspūdingas, ir nuviliantis.
Siekdami patikslinti rezultatus, astronomai ištyrė daugiau nei tūkstantį rudųjų nykštukų, išsidėsčiusių ne daugiau kaip 1 500 šviesmečių spinduliu. Kadangi šios klasės žvaigždės yra labai silpnos, jas stebėti didesniu atstumu yra nepaprastai sunku, o gal ir neįmanoma. Dauguma rudųjų nykštukų, kuriuos mes pažįstame, buvo rasti naujuose žvaigždžių formavimo regionuose, vadinamuose spiečiais. Vienas iš tokių spiečių yra NGC 133, kuriame yra beveik tiek pat rudųjų nykštukų, kaip ir paprastose žvaigždėse.
Tai atrodė labai keista Alexui Scholzui iš St Andrews universiteto ir jo kolegai Koralka Muzhich iš Lisabonos universiteto. Norėdami išsamiau suprasti rudųjų nykštukų gimimo dažnį skirtingo tankio žvaigždžių grupėse, mokslininkai nusprendė ieškoti tolimesnių nykštukų tankesnėje žvaigždžių grupėje RCW38.
Astronomai naudojo NACO adaptyviosios optikos kamerą ESO labai dideliame teleskope, norėdami pamatyti tolimą klasterį maždaug už 5000 šviesmečių. Kaip ir ankstesniais stebėjimais, šį kartą mokslininkai taip pat nustatė, kad rudųjų nykštukų skaičius šioje grupėje yra beveik pusė viso jame esančių žvaigždžių skaičiaus, o tai savo ruožtu rodo, kad rudųjų nykštukų gimimo dažnis visiškai nepriklauso nuo žvaigždžių spiečių sudėtis.
Spalvotas jaunos, bet masyvios žvaigždžių grupės RCW 38 šerdies vaizdas, apie kurį duomenys gauti naudojant NACO adaptyvią optinę kamerą, įmontuotą ESO labai dideliame teleskope
„Šiuose klasteriuose radome daug rudų nykštukų. Pasirodo, kad nepriklausomai nuo klasterio tipo, ši žvaigždžių klasė yra gana įprasta. Kadangi rudieji nykštukai susiformuoja kartu su kitomis žvaigždėmis grupėse, galime daryti išvadą, kad jų mūsų galaktikoje yra tikrai daug “, - komentuoja Scholzas.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Galime kalbėti apie 100 mlrd. Tačiau jų gali būti dar daugiau. Prisiminkime, kad rudieji nykštukai yra labai blankūs žvaigždžių objektai, todėl jų dar blankesni atstovai tiesiog negalėjo patekti į astronomų matomumo lauką.
Šio rašymo metu naujausių Scholzo tyrimų rezultatų laukia kritinė išorės mokslininkų apžvalga, tačiau pirmuosius komentarus apie šiuos pastebėjimus Gizmodo pateikė astronomas Johnas Omira iš Saint Miguel koledžo, kuris nedalyvavo darbe, tačiau mano, kad jame atspindimi skaičiai gali būti yra teisingi.
„Jie pasiekia 100 milijardų skaičių, todėl daro daug prielaidų. Bet iš tikrųjų išvada apie rudųjų nykštukų skaičių žvaigždžių spiečiuje remiasi vadinamąja pradine masės funkcija, apibūdinančia žvaigždžių masių pasiskirstymą spiečiuje. Kai žinote tokią funkciją ir žinote, kokiu dažniu galaktika formuoja žvaigždes, tuomet galite apskaičiuoti tam tikro tipo žvaigždžių skaičių. Todėl jei praleisime porą prielaidų, tai 100 milijardų suma tikrai atrodo reali “, - komentavo Omira.
Palyginę rudųjų nykštukų skaičių dviejose skirtingose grupėse - su tankiu ir mažiau tankiu žvaigždžių pasiskirstymu - mokslininkai parodė, kad aplinka, kurioje žvaigždės atsiranda, ne visada yra pagrindinis veiksnys reguliuojant šių tipų žvaigždžių objektų pasireiškimo dažnį.
„Rudasis nykštukas yra universali ir neatskiriama žvaigždžių formavimosi dalis“, - sako Omira.
Profesorius Abelis Mendesas iš Planetinės tinkamumo gyventi laboratorijos, kitas astronomas, kuris taip pat nedalyvavo nagrinėjamame tyrime, sako, kad naujojo darbo skaičiai išties gali būti prasmingi, ypač atsižvelgiant į tai, kad yra nemažai kompaktiškesnių žvaigždžių objektų nei didesni.
„Pavyzdžiui, maži raudoni nykštukai yra daug dažnesni nei visų kitų rūšių žvaigždės. Todėl siūlyčiau, kad naujieji skaičiai greičiausiai yra net apatinė riba “, - sako Mendesas.
Žinoma, yra ir šis rudųjų nykštukų vaisingumo trūkumas. Didelis žlugusių žvaigždžių skaičius taip pat reiškia gyvenimo galimybių sumažėjimą. Mendesas sako, kad rudieji nykštukai nėra pakankamai stabilūs, kad palaikytų tai, kas paprastai vadinama gyvenama zona. Be to, ne visiems astronomams patinka pats terminas „žlugusios žvaigždės“.
„Aš asmeniškai nenorėčiau vadinti rudųjų nykštukų„ žlugusiomis žvaigždėmis “, nes, mano manymu, jie paprasčiausiai nenusipelno žvaigždžių titulo“, - komentuoja Jacqueline Facherty, Amerikos gamtos istorijos muziejaus astrofizikė.
„Aš juos pavadinčiau veikiau„ apaugusiomis planetomis “arba tiesiog„ superplanetomis “, nes pagal savo masės indeksus jos vis dėlto yra arčiau šių astronominių objektų nei prie žvaigždžių“, - sako mokslininkas.
NIKOLAY KHIZHNYAK