Airija visada buvo laikoma skaniu kąsniu kaimyninėms valstybėms. Žinoma, tarp pačių airių šis išorinis susidomėjimas sukėlė prieštaringiausius jausmus. Ne todėl, kad jie (airiai) nebūtų draugiški užsienio svečiams. Bet tik tuo atveju jie savo šalies pakraštyje pastatė galingas pilis-tvirtoves. Šiandien galite suskaičiuoti tūkstančius tokių struktūrų. Tiesa, dauguma jų jau seniai paversti griuvėsiais, tačiau kai kurie jų puikiai išsaugoti ir restauruoti. Mes jums pasakysime apie vieną iš šių pilių, dabar paverstą prabangiu penkių žvaigždučių viešbučiu.
Užjūrio svečias
Ašfordo pilis pirmiausia išsiskiria tuo, kad ją pastatė ne vietinis airis, norėdamas apsaugoti nuo priešų, bet iš tikrųjų „priešas“- anglonorų mandeanas Williamas de Burghas - norėdamas apsaugoti nuo airių. Maždaug XII amžiuje jis be kvietimo įžengė į šią palaimintą šalį ir užėmė visą Konachto karalystę (dabar Airijos provincija). O kad jo negrąžintų, centre jis pastatė galingą mūrinę pilį (Konachtas buvo mažas - kokia šalis, tokios karalystės).
Su buvusiais karalystės valdovais - O'Connor klanu - de Burghas elgėsi gana gailestingai. Kruopščiai paglostęs juos mūšiuose ir taip pranešęs, kas yra atsakingas, jis leido kadaise galingo klano likučiams vegetuoti jų buvusio turto pakraštyje - Kongo abatijoje. Ši abatija garsėja tuo, kad joje mirė paskutinis Airijos karalius Roderickas O'Connoras ir ilgą laiką ten buvo laikoma viena iš šventų šalies relikvijų - Kongo kryžius. Tai svarus XI amžiaus ąžuolo paauksuotas gaminys, kuris dažniausiai būdavo nešamas prieš iškilmingas procesijas. Pasak legendų, savo ruožtu Kongo kryžiaus viduje yra pritvirtinta mikroschema nuo paties kryžiaus, ant kurio buvo nukryžiuotas Jėzus. Kaip šis atplaiša pateko iš Arabijos pusiasalio į Airiją, yra paslaptis. Kryžius dabar yra Dublino muziejuje.
Taigi, O'Konnorai ramiai sėdi abatijoje, meldžiasi ant kryžiaus ir keikia įsibrovėlį, o užpuolikas sustiprina pilį ir pamažu įgyja airiškų įpročių. Po kurio laiko de Burghas pasijuto toks airiškas, kad net, kaip sakoma, savo tėvynę - Angliją - išsiuntė, o likusį gyvenimą jis ir jo palikuonys gynė karalystę, kuri tapo gimtąja nuo Foggy Albion užpuolimų.
Anglija bandė įsižeisti de Burgh'e dėl tokios išdavystės, tačiau neturėjo laiko - naujai sukurtas airis, bandydamas įamžinti daugybę palikuonių, kurie buvo pasirengę ateityje ginti Ašfordą ir jo apylinkes, peržengė tai šioje srityje ir mirė pilies kamerose nuo ligos, kuri buvo laikoma per visus šimtmečius nepadorus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
„Piratų karalienė“
Palikuonys nenuvylė. 350 metų jie elgėsi taip iššaukiančiai, kad net Anglija pripažino Burgusus (XVI amžiuje juos pradėjo vadinti Burkais) Konachto „autonominiais valdovais“ir kurį laiką paliko juos ramybėje.
Pasinaudoję atokvėpiu, burkiečiai stiprino savo vienintelę tvirtovę karalystėje - Ašfordo pilį: jie pastatė vis daugiau bokštų, pastatė sienas ir papuošė sales daiktais, kurie nebuvo gauti pačiu sąžiningiausiu būdu, bet kam tuo metu rūpi?
XVI amžiaus pabaigoje Ašfordą ir jo apylinkes valdė vieno iš burkų našlė ledi Granual, pravarde „Piratų karalienė“. Aišku, kad tokia pravardė neatsiras nuo nulio. Granual ir jos sūnus taip aktyviai praturtėjo Anglijos karūnos sąskaita, kad sunerimo Londone ir nusprendė patikrinti Ašfordą ir visą karalystę.
„Karalienės“ir jos komandos auditas baigėsi liūdnai. Burkis visam laikui prarado savo pilį, o daugelis neteko galvos. Ričardas Binghamas, kurį Anglija paskyrė Connaught gubernatoriumi, pergalingai įžengė į Ashfordą ir tuoj pat jo viduje pastatė nedidelę „pilį pilyje“, matyt, manydamas, kad čia ilgai neužsibus, todėl jam nereikia didelių rūmų.
Alaus daryklos slėptuvė
Taip ir atsitiko. Netrukus Binghamą pakeitė baronas Oranmore'as Brownas - viso elegantiško, daugiausia prancūziško, žinovas. Būtent barono dėka pilį papildomai puošė Prancūzijos pilies stiliaus pastatas - dvišlaičiai stogai, gražūs, bet gynybiškai nenaudingi bokšteliai, dideli langai ir kiti architektūriniai ekscesai.
1852 m. Kitas Ashfordo savininkas buvo seras Benjaminas Lee Guinnessas, garsaus alaus prekės ženklo kūrėjo anūkas. Sero Benjamino senelis dirbo ne dėl baimės, o dėl sąžinės, todėl anūkas - tuo metu turtingiausias Airijos žmogus - net nesiderėjo. Jis sumokėjo už pilį, kaip prašė, tuoj pat pritvirtino prie jos du didelius papildomus sparnus ir rūsius pripildė senelio produkcijos.
Teisybės dėlei reikia pažymėti, kad seras Benjaminas buvo labai jautrus tiek savo įsigijimui, tiek jo istorijai. Jo dėka pilies teritorijoje buvo kruopščiai, bet tiksliai atliekami archeologiniai kasinėjimai, o visi įdomūs radiniai atiteko Airijos muziejams. Ne, galbūt įdomiausias dalykas, kurį Guinnessas paliko savo dabar esančioje pilyje, bet, bet kokiu atveju, svečiai galėjo jį aplankyti ir laisvai grožėtis artefaktais, pasakojančiais apie tolimą Airijos praeitį.
Be kasinėjimų, seras Benjaminas gerokai padidino dvaro dydį, pastatė daug naujų kelių ir pasodino tūkstančius medžių - labai dosnus ir entuziastingas žmogus.
Sero Benjamino sūnus Arthuras sekė paskui jo tėvą, be to, pasirodė esąs aistringas sodininkas. Jo dėka pilį supę miškai virto vešliais sodais ir parkais. Jis taip pat rimtai atnaujino sunykusį Burko laikais pastatytą sparną ir palei upę, esančią šalia pilies, paleido kelis garlaivius. Iš pirmo žvilgsnio garlaiviai yra tik savininko užgaida, tačiau iš tikrųjų jie pasirodė esąs labai naudingi. Pasirodžius upės susisiekimui, vietovė pradėjo daug aktyviau įsitvirtinti ir dėl to dvaro savininkui pradėjo duoti papildomą pelną.
Kelias į viešbutį
1970 m. Ginesas išsiskyrė su pilimi - ją įsigijo tam tikras Noelis Haggardas, kuris pilį iškart pavertė pirmos klasės viešbučiu. „Ashford“viešbučio kambariai buvo rezervuoti prieš kelis mėnesius. Ir ne tik todėl, kad pats viešbutis buvo tikrai prašmatnus, bet ir todėl, kad jo savininkas savo klientams daugumai pasiūlė tokių egzotiškų pramogų kaip medžioklė ir žvejyba.
Vienas iš nuolatinių klientų - amerikietis multimilijonierius Johnas Mulcahy'us - taip apsidžiaugė „Ashford“viešbučiu, kad vieną dieną jį nusipirko ir, tarkime, padvigubino gyvenamąjį plotą. Jis pridėjo golfo aikštyną, trumpai tariant, padarė viską, kad kadaise grėsmingas kaimynų pastatas gautų „geriausio viešbučio Airijoje ir Didžiojoje Britanijoje“titulą.
Ašfordo pilis ilgą laiką neatrodė niūri, o iš didžiulių salių visiškai išnyko airiškų boozoo nesugriaunamumo dvasia. Dabar tai prašmatnus penkių žvaigždučių viešbutis, kuriame atsipalaiduoti siekia turtingiausi pasaulio žmonės. Jie turi puikius kambarius, puikius vaizdus ir puikią virtuvę. Tiems, kuriuos atsibodo grožėtis vaizdais, užpildyti skrandį ir žaisti golfą, yra įdomi pramoga: keliaukite per daugybę koridorių, rūsių, bokštų ir slaptų pilies perėjų, geriausia su žemėlapiu ar gidu, kad nepasiklystumėte. Ankstesni Ashfordo savininkai pastatė tiek daug sujungtų pastatų, o dabartiniai savininkai dėjo tiek pastangų juos išsaugoti, kad dėl to pilis virto didžiuliu labirintu.