Champlain yra didelis giliavandenis ežeras prie JAV ir Kanados pasienio (172 km x20 km), turintis ilgą istoriją ir garsus savo monstru. Šį ežerą atrado ir tyrinėjo prancūzas Samuelis de Champlainas 1608 m. Jis pirmasis pastebėjo jo vandenyse 6 metrų gyvatę, storą kaip statinė ir su arklio galva. Jis ėmė klausinėti vietinių indų, kurie patvirtino, kad ežere iš tiesų gyvena paslaptingas pabaisa.
Ypač daug legendų pasakojo nuo neatmenamų laikų ežero pakrantėje gyvenę irokėzai ir abėnakiai. Abenakiai būtybę vadina „Tatoskok“. Kitų genčių indėnai mano, kad tai didelė žuvis, panaši į jūrinę lydeką, kuriai buvo suteiktas chaus-ru vardas. Europiečiai paslaptingą monstrą pradėjo vadinti paprastai - Čampu.
1883 m. Šerifas Natanas G. Mooney pranešė, kad krante matė 50 metrų ilgio vandens gyvatę. Mooney teigė, kad gyvatė buvo taip arti, kad matė apvalias baltas dėmes jos burnoje. Pažymėtina, kad ši istorija buvo užfiksuota 50 metų anksčiau nei pirmasis tariamas Loch Ness pabaisos pastebėjimas.
Po šerifo pranešimo atsirado kitų liudininkų pasakojimų su jų pačių pasakojimais apie Šampo pastebėjimus. Užfiksuota daugiau nei 300 šio keisto padaro pasirodymo atvejų. Tačiau mokslininkai dar nepatvirtino jo egzistavimo realybės - monstras yra nepagaunamas.
Skeptikai mano, kad „Champ“yra vietinių gyventojų triukas, kuris siekia pritraukti daugiau turistų. Kiti mano, kad padaras iš tikrųjų gyvena ežero dugne, būdamas plesiosaurų - milžiniškų vandens roplių, išnykusių priešistoriniais laikais, palikuonis. Būtent pleziosaurai buvo puikiai pritaikyti gyvenimui vandens telkiniuose, nors jie turėjo karts nuo karto iškilti į paviršių, kad galėtų kvėpuoti oru. Kai kurios jų rūšys turėjo ilgą kaklą ir mažas galvas. Galbūt šerifas suklaidino plesiozauro kaklą dėl gyvatės, plaukiančios paviršiuje.
Pažymėtina, kad visuose žemynuose buvo rasta plesjozaurų liekanų ir yra galimybė, kad kai kuriose vietose jie galėjo išlikti. Pavyzdžiui, Loch Ness Škotijoje ir Champlain Šiaurės Amerikoje. Neatsitiktinai šie ežerai yra panašaus gylio (apie 120 metrų), juose yra daugybė žuvų, kuriomis pabaisa gali maitintis.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Pasak geologo Thomaso Manley, Šamplainas buvo susijęs su Atlanto vandenynu prieš 12 000 metų. Tada ledynas ištirpo, o gėlas vanduo išstūmė druskingą vandenį. Būtent tuo laikotarpiu išėjimas į jūrą buvo uždarytas, o ežere galėjo apsigyventi pleziosaurų kolonija.
1977 m. Pagaliau pasirodė dokumentiniai legendinio pabaisos egzistavimo įrodymai. Turistė Sandra Muncie nufotografavo iš ežero išlindusio didžiulio gyvūno galvą, kaklą ir nugarą. Du jos vaikai klajojo sekliame vandenyje, kai įvyko baisus dalykas: maždaug 50 metrų nuo kranto pasirodė kažkas panašaus į dinozaurą.
Sandros vyras puolė prie vaikų ir ištraukė juos iš vandens. Tuo tarpu Sandra paėmė fotoaparatą ir padarė unikalią nuotrauką. Iškart po to pabaisa dingo po vandeniu. Tačiau moteris spėjo pastebėti, kad dinozauro galvos ir kaklo ilgis buvo apie 1,8, o pats gyvūnas siekė apie 5 metrus.
Mansey ilgą laiką saugojo nuotrauką savo šeimos albume, nedvejodama ją paskelbti. „Mes nenorėjome, kad į mus žiūrėtų kaip į porą psicho“, - paaiškino ji. Nuotrauka buvo paskelbta tik 1981 m. Ši nuotrauka buvo nepaprastai panaši į garsiąją Loch Ness pabaisos „chirurgo nuotrauką“, kurią 1934 m. Padarė dr. Kennethas Wilsonas.
Po nuotraukos paskelbimo klausimų nesumažėjo. Faktas yra tas, kad nuotraukoje pavaizduota ežero įlanka yra ne giliau kaip 4,3 metro ir neaišku, kaip didžiulė būtybė galėtų laisvai plaukti ant seklumos. Kai kurie netgi teigė, kad plaukiantis medžio kamienas ar rąstas smogė Sandros lęšiui.
Tačiau visi, ištyrę fotografiją, pripažino, kad objektas visiškai nebuvo panašus į rąstą. Be to, plesiosaurų dydis buvo žymiai mažesnis nei dinozaurų (jų ilgis neviršijo 15 metrų, daugiau nei pusę užėmė galva ir kaklas), o panardintas į vandenį kūnas galėjo gerai manevruoti 4 metrų gylyje.
Šampą matė daugybė liudininkų: laivo kapitonai, gydytojai, policijos pareigūnai, istorikai, turistai. Kartą ežero vandenyse ramiai plaukė laivas, kuriame buvo 58 keleiviai, kai staiga pasirodė monstras su trimis ar penkiomis 9–11 metrų ilgio kupromis. Jis 5 minutes plaukė uosto pusėje, tada pasisuko 90 laipsnių kampu ir dingo. Keleiviai ir kapitonas tikina, kad, norėdami supainioti žuvį su monstru, jie visai nebuvo girti.
Kai kurie tyrinėtojai mano, kad Champas gali būti panašus į gyvatę banginis - zeglodonas. Šis padaras taip pat išnyko prieš milijonus metų, tačiau panašaus monstro pasirodymo atvejai buvo užfiksuoti prie Britų Kolumbijos krantų.
Tuo tarpu ežero tyrimai buvo tęsiami naudojant modernią įrangą.
Žvejas Dickas Affolteris galėjo filmuoti „Champą“. Tai įvyko 2005 m. Vasarą. Du pensininkai FTB įvaizdžio kriminalistai atidžiai išnagrinėjo filmą ir teigė, kad jis buvo tikras ir nepjaustytas. Bet jie atsisakė pripažinti, kad pabaisos išvaizda buvo įrašyta į juostą.
2003 m. Faunos komunikacijos tyrimų institutas atliko garsinę ežero echolokaciją. Jų išvada: įrašyti garsai, nepriklausantys nė vienam žinomam gyvūnui. Šie garsai primena banginių žudikų ar belugų garsus, tačiau nėra informacijos apie ežero rajone gyvenančius delfinus ar banginius.
Dugno echolokaciją atliko ir povandeninių lobių ieškotojas Josephas Zarzuinsky. Jis ieškojo pabaisos daugiau nei 20 metų ir netgi parašė knygą „Champ: Beyond the Legend“. Juozapui nepavyko pamatyti pabaisos, tačiau jis užfiksavo 300 signalų, kurie leido jam padaryti išvadą, kad ežere gyvena didelis ir keistas padaras: panašus į driežus, su ilgu kaklu, didžiulėmis akimis ir keturiais pelekais.
2008 m. JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnyba, bendradarbiaudama su Niujorko valstijos aplinkos apsaugos departamentu ir Vermonto žuvininkystės ir laukinės gamtos tarnyba, atliko tyrimą, kuris baigėsi ataskaita. Jis pranešė apie nepaaiškinamą kai kurių žuvų rūšių sumažėjimą ežere.
Tyrėjams pasirodė keista, kad žuvų gausos svyravimai buvo per dideli ir atsirado dėl nežinomo veiksnio. Tačiau pareigūnai vis dar atsisako daryti išvadą, kad šis nežinomas veiksnys yra vietinis legendinis padaras - Champas.
Nepaisant abejonių dėl pabaisos autentiškumo, Vermonto atstovų rūmai priėmė sprendimą, apsaugantį Šampą „nuo bet kokio tyčinio veiksmo, sukeliančio mirtį, sužeidimą ar sutrikdymą“. Įstatymų leidėjai taip pat informavo piliečius, kad jie teikia vilčių pranešti apie tokių gyvūnų pastebėjimą.