Rusijos gynybos ministerija nusprendė atnaujinti kovinio lėktuvo lazerio, galinčio smogti orlaiviams, palydovams ir balistinėms raketoms, kūrimą.
Oro gynybos koncernas „Almaz-Antey“, aviacijos koncernas „Beriev“ir bendrovė „Khimpromavtomatika“dirbs kurdami Rusijos „mirties spindulį“. 2011 m. JAV atsisakė orlaivio lazerio kūrimo, vadindamos projektą praktiškai netaikomu ir per brangiu.
Koviniai lazeriai SSRS buvo pradėti kurti 1965 m. 1973 m. Šiems tikslams buvo įsteigtas specialus projektavimo biuras. Pirmoji ore skraidanti lazerių sistema buvo padėta ant lėktuvo A-60, sukurto remiantis transporto lėktuvu „Il-76“. Pirmąjį skrydį lazeriu A-60 atliko 1983 m. Jau 1984 m. Sovietų pilotai koviniu lazeriu pataikė į pirmą oro taikinį.
Dešimtajame dešimtmetyje kovos lazerio bandymai buvo įšaldyti dėl nepakankamo finansavimo. Projektavimo biuruose darbas iš tikrųjų buvo vykdomas asmenine darbuotojų iniciatyva. Jurijus Zaicevas, laikinai einantis Rusijos inžinerijos mokslų akademijos akademinio patarėjo pareigas, pranešė apie orlaivio lazerio kūrimo atnaujinimą 2009 m. Kaip tapo žinoma 2010 m. Vasarą, visa tai buvo apie tą pačią A-60 oro laboratoriją, kur buvo uždėtas „akinamasis lazeris“.
Tokios instaliacijos užduotis buvo paveikti balistinių raketų ir stebėjimo sistemų optines nukreipimo galvas palydovuose. Tačiau nėra informacijos apie tai, ar inžinieriai padarė kokią pažangą kurdami akinamąjį lazerį. 2011 m. Projektas vėl liko be finansavimo, o lėktuvo A-60 įranga buvo iš dalies išmontuota.
Pasak Rusijos karinio-pramoninio komplekso atstovo, kurį nurodo „Izvestia“, gynybos ministerijos labui atnaujintas lazerių kūrimo finansavimas. Be to, ant A-60 bus sumontuotas galingesnis lazeris (iki šiol išliko tik vienas iš dviejų panašių orlaivių, sukurtų 1991 m.). Pasak laikraščio, kalbame apie naujus 1LK222 padalinio vienetus, kuriuos sukūrė „Khimpromavtomatika“kartu su „Almaz-Antey“.
Antžeminė instaliacija, vadinama „Sokol-Echelon“, jau paruošta ir bus pradėta bandyti 2013 m. Visų pirma, lazerinės patrankos efektyvumas bus išbandytas esant slėgio kritimams, temperatūrai ir perkrovoms. Kad laive 2013 m. Būtų įrengta lazerinė instaliacija, ji bus modernizuota.
Pasak „Izvestia“, Gynybos ministerija dar nėra apsisprendusi, kokius orlaivius ji planuoja montuoti kovinius lazerius ateityje. Tarp galimų variantų svarstomi kariniai transporto lėktuvai ir bombonešiai. Tačiau dar per anksti kalbėti apie aviacijos lazerių naudojimą koviniuose lėktuvuose. Pirmiausia kariuomenė turės įsitikinti, kad perspektyvus įrenginys veikia.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Teoriškai naujas lėktuvo lazeris turėtų turėti pakankamai galios ne tik apakinti oro taikinius, bet ir juos tiesiogiai sunaikinti. „Lazeris degins per priešą su dideliu šilumos energijos išsiskyrimu. Jis turi veikti ore ir beorėse erdvėse. Lazeriai vertinami kaip perspektyvus nepilotuojamų hipergarsinių orlaivių ar kosminių platformų ginklas “, - sakė„ Izvestijos “šaltinis.
Kad lazeris gautų reikiamą kovinį efektyvumą, Rusijos inžinieriams reikės patikimų ir galingų energijos šaltinių. Kovinio lazerio kokybė taip pat tiesiogiai priklauso nuo didelio tikslumo valdymo ir pluošto stabilizavimo sistemų, kad jis liktų taikinyje. Be to, lazerio spindulio galia priklauso nuo atmosferos sąlygų - juk lazerio spindulys yra tik koncentruotas šviesos pluoštas.
Taigi lazerio diapazoną iš tikrųjų riboja regėjimo linija. Didėjant atstumui, suspenduotos medžiagos ore ir atmosferos reiškiniai sumažina pluošto galią. Be to, pačiame pluošte gali įvykti vadinamieji „gedimai“, smarkiai sumažinantys jo galią, o jei instaliacija yra per galinga, kyla pavojus, kad lazerio spindulys savaime susitelks kosmose.
Amerikiečiai jau susidūrė su šiais ir kitais sunkumais, 2011 m. Atsisakę kovinio lėktuvo lazerio kūrimo. Pentagonas ore lazerio įrengimo projektą pavadino praktiškai neįgyvendinamu ir per brangiu.
Eksperimentai su orlaivio lazeriniu ginklu JAV buvo atlikti modifikuoto „Boeing 747-400F“krovininio lėktuvo, gavusio indeksą YAL-1, pagrindu. Pirmasis ore skleidžiamo lazerio spindulio bandymo ant balistinės raketos bandymas įvyko 2009 m. Nušauti taikinio nebuvo įmanoma, nors jame esančios sistemos patvirtino tikslų smūgį.
Pirmieji sėkmingi amerikiečių bandymai su koviniu oro lazeriu įvyko 2010 m. Vasario mėn. Kaip taikiniai buvo naudojamos dvi balistinės raketos - kietasis ir skystasis. „Boeing YAL-1“sumontuotas lazerinis pabūklas šaudė trimis etapais. Pirmiausia infraraudonųjų spindulių jutikliai greitį nustatė raketą, tada pagalbinis (mažiau galingas) lazeris, nukreiptas į taikinį, įvertino atmosferos būklę. Pagrindinis raketos smūgiui buvo naudojamas vieno megavato galingumo lazeris. Iš viso pirmosios raketos sunaikinimo operacija užtruko apie dvi minutes. Antrasis taikinys tuo pačiu būdu buvo numuštas po valandos.
Nepaisant to, kad atsisakė orlaivių lazerinių pabūklų kūrimo, JAV toliau kuria antžeminius kovinius lazerius. Apskritai Pentagonas ypatingą dėmesį skiria perspektyvioms karinėms technologijoms. Pavyzdžiui, JAV laivyno interesais „Boeing“ir „BAE Systems“kuria stacionarią 10 kilovatų lazerių sistemą, sujungtą su įprasta 25 mm patrankomis. Be to, „BAE Systems“kuria elektromagnetinę patranką (bėginį ginklą) JAV „Zumwalt“klasės naikintuvams.
Savo ruožtu 2012 m. Rugsėjo mėn. Vokietijos MBDA padalinys pranešė apie sėkmingus 40 kilovatų lazerinės patrankos bandymus. Kaip pažymėta, įrenginys per kelias sekundes perdegė skiedinio apvalkalą ir 40 mm storio plieninę plokštę. Ankstesnės 10 kilovatų patrankos sėkmingai pataikė į taikinius 2,3 kilometro atstumu ir 1000 metrų aukščio skirtumu. Izraelis paskelbė ketinantis naujos kartos „Merkava“mūšio tankus aprūpinti lazerio (arba elektromagnetinio) įrenginiais.
Rusijoje taip pat buvo kuriami antžeminiai lazeriai, tačiau apie jo likimą mažai žinoma. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje buvo sukurtas mobiliosios lazerinės patrankos prototipas, pagrįstas savaeige haubica Msta-S. Projektas, pavadintas „1K17 Compression“, buvo paremtas daugiakanaliu kietojo kūno lazeriu. Pagal vieną iš versijų, specialiai „Kompresijai“buvo užaugintas dirbtinis cilindrinis rubino kristalas, sveriantis 30 kilogramų. Pagal kitą versiją lazerio korpusas buvo itrio aliuminio granatas su neodimio priedais.
Po SSRS žlugimo „Compression“projektas, kaip ir daugelis panašių drąsių įsipareigojimų, buvo įšaldytas. Tačiau, atsižvelgiant į padidėjusį Gynybos ministerijos susidomėjimą perspektyviais pokyčiais, tiek antžeminės, tiek oro lazerinės sistemos dabar gali gauti antrą gyvenimą. Kaip tik tokiems tikslams, 2012 m. Spalio mėn. Ministro pirmininko pavaduotojo Dmitrijaus Rogozino iniciatyva buvo įkurtas Pažangiųjų tyrimų fondas (FPI). O vyriausybė, matyt, negailės pinigų „didelės rizikos moksliniams tyrimams ir plėtrai“.