Francis Charlesas Chichesteris daugeliui tapo stiprios dvasios ir ryžto simboliu. Jo meilė jūrai vis dar įkvepia buriavimo entuziastus, o jo solo apvažiavimas pasauliu 1966–1967 metais jau seniai vadinamas „šimtmečio kelione“.
Pilotu tapęs jachtininkas
Francis Charlesas Chichesteris gimė 1901 metais Anglijos Devono grafystėje aristokratiškoje šeimoje. Nuo šešerių metų jis gyveno internate, paskui studijavo Marlborough koledže. Būdamas 18 metų Pranciškus emigravo į Naująją Zelandiją, pasiimdamas su savimi tik 10 svarų. Ten jis dirbo medkirčiu, aukso ieškotoju, pardavinėjo laikraščius, buvo tarpininkas nekilnojamojo turto bendrovėje. Būtent nekilnojamojo turto verslas leido jam sukaupti 10 000 svarų sterlingų kapitalą, su kuriuo Chichesteris 1929 metais grįžo į Didžiąją Britaniją.
Namuose Pranciškus savo lėšomis sukonstravo sportinį lėktuvą „Gypsy Mot“ir netruko išgarsėti kaip drąsus pilotas. 1931 m. Jis laimėjo taurę už pirmąjį pasaulyje skrydį virš Tasmano jūros iš Naujosios Zelandijos į Australiją. Tada Pranciškus atliko ilgiausią vienintelį skrydį iš Naujosios Zelandijos į Japoniją. Po penkerių metų Čičesteris su draugu išskrido iš Australijos per Kiniją, Indiją, Iraką, Egiptą ir Tunisą į Angliją.
Čičesteris buriavimu susidomėjo būdamas jau perkopęs penkiasdešimt. Su entuziazmu jis įvaldė techninę reikalo pusę, jam netrūko atkaklumo ir charakterio. 1960 m. „Gypsy Mot III“varžybose jis laimėjo pirmąją Atlanto vienviečių regatą, įveikdamas 4004 mylių per 40 su puse dienos. Čičesteris atsikratė beveik penkių kilogramų, tačiau anksčiau atrastas vėžys atsitraukė. Burė sugrąžino jį į gyvenimą, jūra privertė patikėti jo jėgomis. 1961-1962 metų žiemą Pranciškaus modernizuota jachta septynias dienas greičiau perplaukė Atlantą. Francis Charlesas Chichesteris taip pat dalyvavo antrosiose 1964 m. Atlanto lenktynėse, kuriose varžėsi 15 jachtų. Jis finišavo antras ir įvykdė pažadą trasą įveikti greičiau nei per 30 dienų.
Nuo Plimuto iki Sidnėjaus
Reklaminis vaizdo įrašas:
Dabar buvo įmanoma įgyvendinti svajonę apie solo apvažiavimą pasaulį. Chichesterį rėmė lordas Dalvertonas su 20 000 svarų už „Gypsy Mot IV“, vandenyno jachtą su 80 kvadratinių metrų burių plotu ir vieno žmogaus paslaugą. 16,5 metrų ilgio jachtos plotis buvo 3,2 metrai, grimzlė - 2,4 metrai. Korpusas buvo pagamintas iš tvirtos ir lengvos šešisluoksnės faneros, o 3,9 tonos švino balasto užtikrino stabilumą šešių taškų vėjo ir visos burės metu. Jachta buvo aprūpinta keliais burių komplektais, automatiniu vairavimo įtaisu, gelbėjimosi plaustu ir radijo stotimi, kurios nuotolis siekė 5000 mylių. „Gypsy Mot IV“varžybose 65-erių metų Chichesteris planavo per 272 dienas įveikti Vito Dumas pasiekimą apvažiuoti pasaulį.pasiekė buriavimo be sustojimo rekordą - tik vieną kartą sustodamas apvažiuok Horno kyšulį eidamas iš vakarų.
Jachtai buvo pakrauta 300 kilogramų maisto pirmajam reiso etapui, alus, konjakas, šampanas, cigarai. Šturmanas taip pat pasiėmė mėgstamus Bethoveno ir Gershwino muzikinius įrašus. 1966 m. Rugpjūčio 27 d. Iš Plimuto išplaukė Chichesterio jachta, apsirengusi jo firminiu žaliu rūbu. Kelionė vyko globojant turtingiausią Anglijos vilnos kompaniją „International Wal“, kurios kirpimo mašina vilną pristatydavo į Didžiąją Britaniją iš Australijos ir Naujosios Zelandijos. Su „Guardian“ir „Sunday Times“, kurie taip pat subsidijavo kelionę, Chichesteris derėjosi dėl teisės pirmam pranešti apie savo kelionę.
Netrukus paaiškėjo, kad esant stipriam vėjo gūsiui sunku išlaikyti jachtą kursu: skaičiavimai nepasitvirtino, laivas pasirodė prastai subalansuotas. Automatika ne visada pakluso. Tačiau „Gypsy Mot IV“greitis nenusileido XIX amžiaus kirpimo mašinoms. Rugsėjo 22 d., Palikdama 3500 mylių atgal, jachta kirto pusiaują. Spalio pradžioje Čičesteris pasuko į rytus link riaumojančių keturiasdešimtųjų. Prasidėjo šios siaubingos platumos, kur vėjai plūsta virš dykumos vandenų, užmušdami 15 metrų aukščio bangas. 58-tą buriavimo dieną, apvažiavusi Gerosios Vilties kyšulį, jachta įplaukė į Indijos vandenyną. Chichesteris rašė: „Šiuo metų laiku šešis kartus perėjau Šiaurės Atlantą ir vienas tris kartus. Teko ten susitikti su uraganais, kuriuose vėjo greitis siekia 80 mazgų. Bet dabar, palyginti su Indijos vandenynu, visa tai atrodė vaikų žaidimas. Audros čia nuožmiosklastingas ir piktas “.
Bėda kilo netikėtai. Sugedo automatinis valdymas. Čičesteris, pjaunasi burę su vairu, pakeitė. Aš valandų valandas turėjau laikyti vairą nuo rankų, jei nepalankus vėjas neleido jachtai plaukti savaime. Tai buvo sunkios akistatos su elementais dienos. Pūtus stipriam vėjui ir didelėms bangoms, čigonas pajudėjo pietine Australijos pakrante. Tarp Basso sąsiaurio salų jachta griebėsi (keisdama kursą vėjo atžvilgiu). Gruodžio 5 dieną Sidnėjus buvo už 400 mylių. Ir tada prasidėjo ramus - tikra burinių laivų katastrofa. Čičesteris vos galėjo atsistoti ant kojų. Tik gruodžio 11 dieną vėl papūtė vėjas. Saulės spinduliuose smarkiai pakulnėjęs „Gypsy Mot IV“, bangomis nuskubėjęs į tolimą Sidnėjų, lydimas sirenų, jachtų ir ją lydinčių motorinių valčių ragų ūžimo.
Uoste tarp herojų sutiktų buvo žmona Sheila ir sūnus Gilas, atskridę iš Anglijos.
Išėjęs į krantą keliautojas karčiai pasakė:
- Dabar jau žinau, kad viskas turi ribą. Aš praradau savo jaunystę.
Pranciškus numetė 10 kilogramų svorio ir sunkiai galėjo pajudėti dėl jachtos remonto metu sužeistos kojos. Paklaustas, ar jis nebijo, Chichesteris atsakė:
- Tai silpnas apibrėžimas. Kartais mane apėmė siaubas.
Sidnėjuje jachtklubas suremontuojo laivą, pagerindamas jo tinkamumą plaukioti pagal keliautojo rekomendacijas: pakeista kilio forma, padidintas svoris, balastas buvo paskirstytas nauju būdu. Tačiau draugai, jachtos savininkas Lordas Dalvertonas ir ekspertai patarė Čičesteriui atsisakyti plaukimo aplink Horno kyšulį.
Nuo Sidnėjaus iki Plimuto
Įkalbinėjimas buvo bergždžias. 1967 m. Sausio 29 d., Po septynių savaičių Sidnėjuje, čigonas pateko į antrąjį kelionės etapą, nors meteorologai prognozavo audrą Tasmano jūroje. Taip ir atsitiko. Horizontą dengė juodi debesys, vėjas pasiekė 12 taškų. Keliautojas pasikliaudavo likimu ir užmigdavo pilnai užpjautoje kajutėje. Aštrus ritinys jį pažadino. Atrodė, kad jachta apvirto. Bet netrukus tai išlygino. Ant grindų gulėjo sekstantas, butelių šukės, drabužiai, indai ir knygos, kurios visos buvo padengtos vandeniu. Plaukiantis inkaras ir dvi suvyniotos burės nuplaukė denį.
Tik po dviejų savaičių „Gypsy Mot IV“aplenkė Naujosios Zelandijos šiaurinę salą ir įžengė į Ramųjį vandenyną link pietryčių. Vėl prasidėjo riaumojantys keturiasdešimtmečiai. Jachta kartais nuplaukdavo iki 200 mylių per dieną. Kartais pasitaikydavo audros ir škvalas, bet ne taip smarkiai, kaip Tasmano jūroje. Čičesteris paįvairino darbo dienas: jis šventė kito dienovidinio praėjimą, datų pakeitimą, savo vestuvių metines.
Kovo 19 dieną iki Horo kyšulio liko 150 mylių. Jachta pateko į audringiausią vietą pasaulyje. Šį kartą ir barometras numatė audrą. Čičesteris padidino buriavimą, stengdamasis kuo greičiau aplenkti grėsmingą sritį. Bet kokia klaida buvo katastrofa. Keliautojas susitiko aušrą kovo 21 dieną 30 mylių nuo Pietų Amerikos viršūnės. Vėjo jėga augo. Dabar Čičesteris nuleido visas bures, išskyrus strėlę. Nepaisant to, valtis išplaukė išilgai baltų dangų bangų aštuonių mazgų greičiu. Apie 11 valandą, vos už kelių mylių, navigatorius pamatė Horno kyšulį - jo svajonė išsipildė!
Vėl prasidėjo audra. Naktį bangos įgavo aukštį, o jachtininką apėmė baimė. Greitis, matuojantis greitį, buvo netinkamas, ir tai neleido tiksliai orientuotis.
Laimei, ryte Čičesteris buvo ant denio tuo metu, kai nevėlu apvažiuoti uolėtas Estados pakrantes iš dešinės pusės.
„Čigonas“išėjo į Atlanto vandenyno platybes. Ir čia dažnai būdavo sunkios dienos su stipriu priešpriešiu. Tada jachta sunkiai judėjo į priekį ar net pasitraukė spaudžiama vėjo. Kad veltui „nekovotų su vandenynu“, Čičesteris laukė nešvaistydamas savo energijos.
Balandžio 11-oji tapo reikšminga data: apvažiavimo ratas užsidarė, čigonas atsidūrė ten, kur jau lankėsi 1966 m. Spalio 3 d. Iki Plimuto buvo dar 5000 mylių.
Balandžio 24 dieną jachta antrą kartą kirto pusiaują, artėdama prie prekybos vėjų. Atlygindamas prarastą laiką, Čičesteris išvyniojo visas bures. Šimtąją antrojo reiso etapo dieną horizonte pasirodė Azorų salos. Stengdamasis iš jachtos išspausti geriausius dalykus, keliautojas, pasipūtęs šiaurės rytų vėjo, kasdien atliko perėjimus iki 188 mylių ir įveikė iki 1215 mylių per savaitę. Tai buvo solo kelionių įrašai.
Galiausiai gegužės pabaigoje „Gypsy Mot IV“pateko į Lamanšo sąsiaurį. Chichesteriui atėjo laikas vėl apsivilkti firminį žalią paltą. Privažiavus Plimutą, jį supo visa flotilė mažų laivų, nuo kranto ketvirtis milijono žmonių stebėjo, kaip čigonas įžengė į uostą, buvo transliuojami radijo ir televizijos pranešimai. O Čičesteris jau išgyveno vienišumo trūkumą.
Tada sekė švenčių serija, kurios metu keliautojas, pavargęs nuo ilgos kelionės, rado jėgų eiti į kitą kambarį, apalpo. Praėjus kiek daugiau nei mėnesiui po kelionės pabaigos, jos didenybė Elžbieta II padovanojo jūrininkui bajorus. Pagal priimtą ritualą ji palietė jo petį istoriniu kardu, kurį 1581 m. Karalienė Elžbieta I riteriu pavertė garsiuoju šturmanu ir piratu Pranciškumi Drake.