Per pastaruosius kelerius metus zombių tema vis labiau populiarėja. Vis dažniau organizuojamos einančių mirusiųjų „flash“minios, kuriami filmai ir serialai, leidžiami vaizdo žaidimai, komiksai, žaislai ir kt. Tačiau nedaugelis žmonių žino, kad zombiai tikrai egzistuoja, nors ne tokia forma, kokią mes juos įsivaizdavome. Jų galima rasti atogrąžų miškuose: skruzdėse ir kituose mažuose vabzdžiuose. Jie tampa zombiais, kai juos aplenkia jų kūną valdantis grybas Kordicepsas.
Pažeistas vabzdys, šiuo atveju skruzdė, palieka savo koloniją ir įsitaiso ant medžio lapo. Po to, kai auka yra patogioje manipuliatoriaus padėtyje, grybelis pradeda augti per jo kūną ir galvą.
Panašus reiškinys tapo „Naughty Dog“vaizdo žaidimo „Paskutinis iš mūsų“siužeto, kuriame žmonija smogė mutavęs kordicepsas, siužeto pagrindu.
Sužinokime daugiau apie šį grybą …
Gamtoje yra parazitinis grybas, priverčiantis dailidę skruzdes vykdyti savo „įsakymus“, paverčiant juos silpnos valios zombiais. Mes kalbame apie parazitą, vadinamą cordyceps unilateralis (Cordyceps unilateralis). Paprastai šio parazitinio grybelio sporos patenka ant skruzdėlės kūno ir auga jos kūne. Visą šį procesą lydi tam tikrų alkaloidų grupės medžiagų išsiskyrimas į skruzdžių kūną, dėl kurių skruzdė pamiršta savo poreikius ir visiškai paklūsta parazitui. Šio grybelio paveiktos skruzdėlės palieka savo skruzdėlyną ir ima klaidžioti vienos, ieškodamos palankiausios vietos savo šeimininko gyvenimui.
Tai yra būtent pagrindinis vienpusio kordicepso tikslas - skruzdės pagalba patekti į geriausią vietą, kur jis galėtų toliau augti. Kadangi šis parazitas negali augti nei aukštai medžių vainikuose, nei ant žemės, nei arti jo, skruzdėlei duodama komanda rasti vietą, kurioje temperatūra ir drėgmė yra idealūs grybeliui daugintis. Kai randama tinkama vieta parazitui, skruzdė žūva, o iš jos galvos išauga grybelis, suformuojantis dėžę su sporomis. Sporos subyrėjusios krinta ant kitų skruzdžių, kurias netrukus ištiks tam tikras likimas.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Mokslininkai neseniai atrado, kad šis grybas parazituoja jau 48 milijonus metų, tai patvirtina buvusio Vokietijos kraterio „Grube Messel“vietoje rastos fosilijos.
Be to, tokie parazitai kaip Kordicepsas kitus padarus paverčia zombiais. Pavyzdžiui, toksoplazmozę žmonėms sukeliantis parazitas Toxoplasma gondii valdo savo tarpinį grobį - peles. Paprastai tai trukdo tam tikrų pelės smegenų dalių darbui, atimdama baimę, kad ją suės katė.
Vienpusis kordicepsas yra vienas iš entomopatogeninių grybų. Tai grybai, kuriais užkrėsti tik vabzdžiai. Kai kurie grybai gali užkrėsti nariuotakojus (pvz., Vorus), tačiau tai veikiau yra jų taisyklės išimtis. Kordicepsas vienpusis veikia tik skruzdėles ir tik vieną rūšį - Camponotus leonardi. Grybas gali užkrėsti kitas glaudžiai susijusias skruzdžių rūšis, tačiau jų reprodukcijos ir manipuliavimo sėkmė yra mažesnė.
Neaišku, kaip tiksliai grybelio sporos patenka į skruzdės vidų. Labiausiai tikėtina, kad infekcija atsiranda per ląstelių poras arba per odeles. Patekusios į kūną, kordicepso mielės joje pradeda aktyviai daugintis ir plisti skruzdės kūne. Tikėtina, kad grybelio sporos sudaro aktyvius cheminius junginius, kurie veikia skruzdėlės smegenis, pakeisdami jos elgesį.
Skruzdė palieka savo koloniją ir nusileidžia į žemę (ši skruzdžių rūšis gyvena medžiuose). Vabzdys pasirenka žemą žolės ašmenį, užlipa ant jo ir labai tvirtai prisitvirtina prie centrinės lapo gyslos. Skruzdė su galingais žandikauliais sugauna augalą su maksimalia jėga ir nei vėjas, nei lietus negali jo nustumti. Po to skruzdė visiškai praranda savo kūno kontrolę ir nebejuda. Jis dar nėra miręs, bet nieko negalima padaryti.
Palaipsniui grybelis naikina skruzdę ir toliau auga. Jo šaknys jau prasiskverbė į minkštus vabzdžio audinius, perėjo per visą kūną ir tvirtai pritvirtino lapą. Dabar iš skruzdėlės liko tik vienašališko kordicepso grybiena. Iš karto grybelis pradeda gaminti stiprią antimikrobinę medžiagą, apsaugančią nuo smulkių valytojų. Kai grybas tvirtai pritvirtinamas, jis per skruzdėlės galvą išdygsta aukštyn. Augimo procesas trunka 4-10 dienų.
Užkrėstų skruzdžių elgesio pokyčiai yra labai specifiniai. Užsikrėtę vabzdžiai vadinami „zombių skruzdėlėmis“. Jie kenčia nuo stiprių mėšlungių, dėl kurių krenta nuo medžių ir negali rasti kelio į savo lizdą. Instinktyviai siekdami aukštyn, skruzdėlės lipa ant žemų augalų ir žolių, kur randa paskutinį prieglobstį. Jei gyvūnas negali lipti į žolę, tada grybelis nustoja augti arba augimą lydi įvairios anomalijos. Bet gyvūnas vis tiek miršta.
Vienpusis kordicepsas sugeba sunaikinti visą skruzdžių koloniją. Vabzdžiai sukūrė gebėjimą pajusti užkrėstus draugus ir išvyti juos iš savo kolonijos. Jei grybas patenka į lizdą, tada užkrėstoji skruzdė nutempiama, kad visa šeima nemirtų nuo epidemijos. Vidutinis grybelių užkrėtimo tankis yra 20-30 asmenų m2.
Kordicepsas vienpusis turi įvairių žinomų ir nenaudojamų biologiškai aktyvių metabolitų ir yra tiriamas kaip naujas vaistų, turinčių imunomoduliuojančių, priešnavikinių, hipoglikeminių ir hipocholesteroleminių savybių, šaltinis.
Entomopatogeniniai grybai yra parazitiniai grybai, puolantys vabzdžius. Kartais naudojamas žemės ūkyje kaip pesticidas kenksmingų vabzdžių skaičiui kontroliuoti.