Spustelėdami čia, galite padidinti vaizdą iki atskirų žvaigždžių skalės.
NASA ir Kosminio teleskopo mokslo instituto, Baltimorės, ekspertai sukūrė didelės apimties 48 tūkstančių šviesmečių pločio Andromedos galaktikos (M31) panoramą, kuri yra iki šiol išsamiausias ir kokybiškiausias šios arčiausiai mums esančios galaktikos vaizdas. … Be to, ši panorama yra didžiausias kada nors susintetintas vaizdas iš Hablo kosminio teleskopo vaizdų.
Nepaisant to, kad Andromedos galaktika yra nutolusi 2,5 milijonų šviesmečių nuo mūsų, Hablo teleskopo galimybių pakanka atskiroms galaktikos žvaigždėms, kurios ilgis yra 61 tūkstantis šviesmečių, pamatyti. Toks šaudymas yra tarsi šaudymas iš pakankamai didelio paplūdimio atstumo, skiriant atskirus smėlio grūdelius. Tik šiuo atveju smėlio grūdelių vaidmenį atlieka žvaigždės, kurių skaičius paveikslėlyje yra daugiau nei 100 milijonų, suskirstytų į tūkstančius žvaigždžių spiečių, įtrauktų į Andromedos galaktikos diską.
Kadangi Andromedos galaktika yra artimiausia mums, išskyrus mūsų pačių, Paukščių Tako, galaktiką, astronomai ją domina labiau nei daugybė labai tolimų galaktikų, kuriuos užfiksuoja Hablo teleskopas.
Šis vaizdas yra stulbinančiai didelės skiriamosios gebos - tai tam tikras Andromedos fotografijos žemėlapis, kurį mokslininkai naudos tyrinėdami dideles spiralines galaktikas, dominuojančias galaktikų rūšis visoje Visatos „galaktikos populiacijoje“, kurios skaičius yra maždaug 100 mlrd. Anksčiau astronomai negalėjo pamatyti kiekvienos žvaigždės tokiu didžiuliu vaizdu, o naujas vaizdas yra pirmasis toks vaizdas, kuriame visos žvaigždės yra vaizduojamos jų „namų“galaktikos kontekste.
Hablo teleskopas seka tankiai suspaustus žvaigždžių regionus centrinėje galaktikos dalyje, parodytą kairėje vaizdo pusėje. Judant nuo galaktikos centro iškilumo, tyrimas praeina per žvaigždžių ir dujų bei dulkių debesų sankaupas link labiau „retesnių“galaktikos disko pakraščių, kur yra pakankamai tankių žvaigždžių spiečių, kurie aplink galaktiką formuoja savotišką žiedą. Be žvaigždžių, šiame žiede taip pat yra tankių dulkių sankaupų, matomų kaip tamsios ir juodos dėmės, nepralaidžios už jų esančių žvaigždžių šviesai. Ir vienodą viso galaktikos disko švytėjimą suteikia gana „šaltos“senos raudonos žvaigždės, kuriomis galima atsekti visas galaktikos raidos ypatybes daugiau nei milijardą metų.