Case Western Reserve universiteto mokslininkai nustatė molekulinį mechanizmą, kuris nustato kirmėlių ir žinduolių gyvenimo trukmę. Paaiškėjo, kad gyvūnai, kurių organizme yra didelis tam tikrų baltymų kiekis, gyvena ilgiau ir mažiau serga su amžiumi susijusiomis ligomis. Tyrėjų straipsnis buvo paskelbtas žurnale „Nature Communications“. Pranešimą spaudai galima rasti „EurekAlert“svetainėje!
Jie nustatė, kad padidinus ar sumažinus baltymų, vadinamų Kruppel tipo transkripcijos veiksniais (KLF), koncentraciją, galima pailginti arba sutrumpinti apvalaus nematodo Caenorhabditis elegans gyvenimą. Šie junginiai reguliuoja genų aktyvumą slopindami jų raišką - procesą, kai DNR informacija naudojama biopolimerams sintetinti. KLF yra ne tik kirminuose, bet ir žinduoliuose, įskaitant žmones.
Su amžiumi KLF lygis mažėja. Atsižvelgiant į tai, kad šie baltymai yra svarbūs kraujagyslių funkcijai palaikyti, jų netekimas sukelia hipertenzijos, širdies ir kraujagyslių ligų ir net demencijos išsivystymą. Į Kruppel panašūs transkripcijos veiksniai kontroliuoja autofagiją - defektinių ląstelių, jų organelių ir šalutinių produktų sunaikinimą paties organizmo. Priešingu atveju kaupiasi ląstelių „šiukšlės“ir toksinės medžiagos, kurios sutrumpina gyvenimą.