1988 m. Australija šventė dvidešimtmetį. Tačiau tarp nuoširdžių straipsnių apie nacionalines šventes Australijos laikraščiuose buvo vietos ir Australijos šeimos istorijai. Joje buvo pasakojama apie tai, ką šie žmonės turėjo išgyventi keliaudami po šalį. Kažkas gąsdinančio ir nepaaiškinamo.
Sausio 19 dieną Knowleso šeima paliko savo namus Pertyje ir išvyko į Melburną, esantį 2000 mylių nuo savo namų, kur ketino švęsti su savo draugais. Ponia Faye Knowles su savimi pasiėmė tris sūnus - dvidešimt ketverių Patricką, dvidešimt vienerių Šoną ir aštuoniolikos Veiną.
Kadangi jie taip pat pasiėmė du šunis, automobilyje buvo sausakimša ir karšta. Todėl šeima daugiau keliavo naktį, kai pasidarė vėsiau.
Saugiai perėję Pietų Australijos sieną, Knowles sausio 20 d. Ankstų rytą atsidūrė plačioje Nullarbor lygumoje. Ir nors kelias nebuvo apšviestas, mėnulio šviesa sukūrė puikias vairavimo sąlygas.
Iš vienos pusės beveik neatvažiavo automobilių. Tačiau tamsiame naktiniame danguje jų laukė pavojus, neminėtas nė viename turizmo gide.
Jų nuotykiai prasidėjo likus septynioms ar aštuonioms mylioms iki kitos numatytos stotelės mažame Mundrabilla miestelyje. Vairavęs Šonas Knowlesas pastebėjo keistą daiktą, aplink kraštus švytintį baltomis ir geltonomis šviesomis, sklandantį virš kelio. Kitą sekundę jis dingo iš akių, ir jaunuolis nusprendė, kad viską svajojo.
Tačiau, nuvažiavęs dar vieną mylią, jis vėl pastebėjo šviečiantį daiktą, kuris link jų judėjo labai lėtai ir nedideliame aukštyje, taigi jis buvo beveik tame pačiame lygyje kaip ir jų automobilis. Tuo metu vairuotojas rėkė ir pažadino likusią šeimos dalį. Keliautojai atmerkė akis tuo metu, kai blizgantis daiktas nusileido ant kelio šalia stabdančio automobilio. Tada Seanas vėl užvedė automobilį, bandydamas apeiti keistą daiktą, tačiau beveik susidūrė su priešais važiuojančiu automobiliu, kurio vairuotojas kelyje nieko neįprasto nematė.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Knowleso terjeras įnirtingai lojo ir jiems raminant, keistas daiktas dingo. Po trumpo susitikimo su artimaisiais Seanas Knowlesas nusprendė pasukti automobilį ir važiuoti atgal, nusprendęs, kad tai geriausia išeitis iš padėties. Tačiau vos užvedus variklį virš jų galvų pasirodė keistas švytėjimas, o kartu ir dundantis garsas, panašus į veikiančio variklio triukšmą.
Automobilis ėmė siūbuoti, o stogas pakibo nuo kažko didžiulio svorio.
Akimirksniu visa šeima suprato, kad tai, kas neseniai kliudė jiems kelią, dabar sėdi ant jų automobilio stogo. Staiga pro pusiau pravirus langus į saloną krito juodos dulkės, o kitą akimirką Knowlesas suprato, kad automobilis buvo pakeltas į orą tarsi stipriu nematomu magnetu.
Kartu su juodomis dulkėmis į saloną prasiskverbė bjaurus kvapas, toks stiprus, kad nualpo du sūnūs.
Kankinimai baigėsi netikėtai. Automobilis buvo numestas ant žemės. Tą pačią akimirką viena padanga sprogo, valdymas nebevaldė, automobilis pasuko į šoną, važiavo per tankius krūmų tankumus, o paskui, palaidotas smėlio kopoje, sustojo. Kai išsigandę keleiviai išvažiavo, virš jų nušvito tik žvaigždės ir pakibo ryškus mėnulis.
Įdomi istorija? Jų NSO literatūroje yra nemažai. Keisti eismo įvykiai (pavyzdžiui, variklių išjungimas automobiliuose, kurių vairuotojai matė NSO) šiandien tapo įprasta pranešimuose apie susidūrimus su ateivių lankytojais. Buvo keletas visiškai identiškų istorijų, kurių dalyviai, kaip ir australai, teigė, kad jų automobiliai pakilo į orą, o kartais net į ateivių laivą. Paprastai į tokias istorijas nėra žiūrima rimtai, tačiau 1988 m. Sausio mėnesį įvykęs incidentas Nullarbor lygumoje pažymėtas svarbiomis detalėmis.
Knowleso šeima nebuvo vienintelė tą naktį keliavusi nelemtu greitkeliu. Su mergina keliavęs sunkvežimio vairuotojas Johnas de Jongas horizonte netoli Madura perėjos pamatė keistą švytėjimą. Tai nutiko tuo metu, kai ta nemaloni istorija nutiko Knowlesui. Kitas sunkvežimio vairuotojas Grahamas Henley pasakojo matęs nesuprantamą daiktą, kuris pagal aprašymą visiškai atitiko tai, ką matė Knowlesas. Henley buvo tikras, kad danguje matytas objektas nebuvo panašus į įprastą žemės plokštumą.
Kitas įrodymas yra iš įdomios detalės. Tvarkydamas „Knowles“bylą, Port Linkolno policijos departamento pareigūnas Tre-bilcockas žurnalistams sakė, kad visi Knowleso šeimos nariai kėlė pavojų ir labai išsigando šios patirties. Maža to, ponia Knowles, sėdėjusi automobilyje prie lango, smarkiai nudegė.
Trebilcockas asmeniškai apžiūrėjo automobilį ir ant stogo rado specifinių žymių, rodančių, kad automobilis buvo pakeltas ir slėgė jį iš viršaus. Tokių pėdsakų neliko nuo eilinės eismo įvykio. Be to, ant automobilio paviršiaus ir salone rasta tirštų pilkų suodžių, kurių kilmė visiškai nepaaiškinama; ši medžiaga skleidė nemalonų kvapą, apie kurį kalbėjo Knowlesas.
Buvo atlikta išsami keistos medžiagos analizė. Mokslininkas Richardas Haynesas ir geologinės laboratorijos darbuotojai ją tyrė. Įdomu tai, kad rasta medžiaga pagal savo sudėtį yra panaši į apdorotus linus, išskyrus tai, kad joje taip pat yra ypač didelis chloro procentas. Visiškai aišku, kad neįprasti pilki „suodžiai“neatsirado dėl automobilio veikimo, todėl ši konkreti detalė, ko gero, buvo svarbiausias materialus bylos „keistenybės“įrodymas.
Dar viena įdomi savybė: Knowleso automobilio spidometras rodė 200 km / h greitį. 1984 m. „Ford Telstar“automobilis negalėjo išvystyti tokio greičio. Ekspertai iš ratų sužinojo, kad jis tikrai juda tokiu greičiu, ir padarė išvadą, kad kurį laiką automobilį „paragino“virš jo skriejanti nematoma jėga.
Dėl plačios reklamos, kurią ši istorija įgijo dėl laikraščių leidinių, lėmė tai, kad Knowleso šeima kuriam laikui įgijo Australijos terpės statusą. Vargingi skeptikų bandymai surasti natūralų įvykio paaiškinimą tik padidino susidomėjimą Knowleso byla.
Dažniausiai daroma prielaida, kad Knowlesas matė paprastą saulėlydį, tačiau ši versija buvo nedelsiant atmesta, nes liudininkai keistą objektą pamatė jau saulei leidžiantis.
Antroji versija: neva žiburiai kilo iš žaibo - taip pat nebuvo pagrįsta, nes iš artimiausios meteorologijos stoties buvo pranešta, kad tuo metu rajone nebuvo perkūnija. Trečias paaiškinimas buvo toks: šviesos blyksniai galėjo įvykti per karinių mokomųjų raketų sprogimus. Tai taip pat nebuvo patvirtinta, nes panašių bandomųjų sprogimų šioje vietoje nebuvo atlikta.
Australai, pamatę Knowleso kalbą per televiziją, įsitikino, kad šie žmonės nemeluoja. Kai kitais metais Adelaidės universiteto meteorologas profesorius Peteris Schwerdfeggeris pagaliau pateikė, atrodo, natūralų reiškinio paaiškinimą, kuris neprieštaravo daugumai faktų, žmonės atsisakė juo tikėti.
Profesoriaus Schwerdfeggerio hipotezė buvo ta, kad Knowleso šeima susidūrė su retu gamtos reiškiniu, vadinamu dangaus valymo elektros iškrovomis. Jam būdingas stiprus ir labai lokalizuotas uragano vėjas. Galimas tokių vėjų šalutinis poveikis, anot profesoriaus, gali būti atmosferos fizinės pusiausvyros sutrikimai, dėl kurių gali atsirasti elektrostatinio mėginio, kuris padengė „Knowles“automobilį, pelenai.
Nors Schwerdfeggerio argumentai atrodė pakankamai įtikinami, daugumai žmonių Knowleso atvejį lėmė tik vienas dalykas - jų susidūrimas su NSO.