Įspūdinga senovės majų valdovo nefrito mirties kaukė parodyta kapo kopijoje Meksike.
Kai ši nuostabi nefrito mirties kaukė buvo aptikta 1952 m., Kasant užrašų šventyklą sugriautame majų mieste Palenkėje (šiuolaikinė Meksika), ji daugiau nei tūkstantį metų gulėjo patamsėjusioje kapo kameroje, uždengdama velionio kaukolę. Užrašai ant sienų rodo, kad kaukolė priklausė ne vienam, o majų valdovui K'inichui Janaabui Pakaliui, šiandien žinomam kaip Pakalas Didysis.
Beveik visą savo 68 metų valdymą VII amžiuje majų valdovas Pakalas (reiškiantis „saulės skydas“) buvo galingiausias žmogus visoje Amerikoje. Nepaisant aukšto statuso, kurį jis turėjo savo gyvenimo pabaigoje, jis pradėjo savo valdymą kaip mažai tikėtinas ir neįvertintas pretendentas į sostą.
Pakalas įžengė į sostą, kai jam buvo tik 12 metų mieste, kurį nuniokojo karas su majų varžovu Kaanu. Karas su Kaano karalyste du kartus paskatino pražūtingas Palenkės apgultis, jos piliečių žudynes ir buvusio valdovo nužudymą. Jaunas valdovas paveldėjo karalystę anarchijos būsenoje, kurią labai sujaukė karas ir pastarasis žeminantis karinis pralaimėjimas. Dauguma jos didingų pastatų praktiškai buvo griuvėsiai, o didžiąją dalį jos gyventojų sunaikino ir nužudė nuožmių Kaano karių strėlės, ietys ir obsidianai. Kartą daugybė kukurūzų pasėlių buvo sudeginti iki žemės, ir kilo bado grėsmė.
Atsižvelgiant į tokias nepalankias aplinkybes ir rimtas pareigas tokiame jauname amžiuje, nuostabu, kaip berniukas karalius sugebėjo susidoroti su visomis savo žmonių bėdomis. Jo motina Sak Kuk trejus metus dirbo jo regentu, o jaunas karalius subrendo ir perėmė majų vadovavimą. Ir nors jis nuo pat pradžių susidūrė su kritikais, jaunasis Pakalas pasirodė esąs vertas valdovas.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Šio ambicingo jauno valdovo ir iš pelenų kylančio miesto šlovė ėmė plisti visame majų pasaulyje, ir vėl Kaano valdovai nusprendė sunaikinti Pakalį, pasiųsdami milžinišką armiją Palenkei sutriuškinti. Bet kai šnipai gavo informacijos apie priešo planus ir pranešė apie juos karaliui, Pakalas surinko armiją ir užpuolė Kaano karalystės postus. Mūšis buvo nuožmus, tačiau Palenkės armija buvo pergalinga ir grįžo namo su keliais užgrobtais priešo valdovais. Pakalas įsakė paaukoti šiuos belaisvius gyvačių, žaibų ir kukurūzų Dievui, kaip viešą jo galios demonstravimą ir įspėjimą priešams.
Ši karinė pergalė kylančiai karalystei suteikė šiek tiek atokvėpio nuo kovų. Jo karaliavimas buvo toli gražu ne debesuotas ir neturėjo tolesnių karų, tačiau miestas niekada nebuvo tiesiogiai užpultas ar apgultas per Pakalo gyvenimą. Valdovas tuo metu gyveno iki 80 metų ir valdė 68 metus, tapdamas vienu ilgiausių valdovų žmonijos istorijoje.
Praėjus daugiau nei tūkstančiui metų, ši įspūdinga laidotuvių kaukė buvo rasta Pakalo Didžiojo sarkofago viduje, kasant tunelį po Palenkės užrašų šventyklos piramide. Šiuo metu jis eksponuojamas nuostabiai atkurtame Pacalo kape Nacionaliniame antropologijos muziejuje Meksike.