Atradę egzoplanetas, astronomai turi galimybę pirmieji aptikti gyvybės ženklus už Žemės ribų. Kai kurie žmonės mano, kad pirmiausia reikia ieškoti planetų, padengtų augmenija. Ir norėdami rasti įkalčių, astronomai pažvelgė į Žemę hipotetinio egzoplaneto gyventojo akimis.
Kelios dešimtys atrastų egzoplanetų yra taip toli nuo savo žvaigždžių, kiek geriausia gyvybei atsirasti. Tačiau net ir naudojant galingiausius teleskopus neįmanoma pamatyti jokių detalių juose. Astronomai gali įvertinti tik nuo jų paviršiaus atsispindinčios šviesos spektrą. Garsus astrofizikas Carlas Saganas dar 1990-ųjų pradžioje pasiūlė, kad „augaliniai“pasauliai turėtų specialią „etiketę“. Augalai gerai sugeria matomą šviesą ir atspindi spindulius artimiausiame infraraudonųjų spindulių diapazone. Jackas O'Malley'as-Jamesas ir jo kolegos iš Kornelio universiteto nusprendė, kad palyginimo etalonas turėtų būti šviesos atspindys iš mūsų planetos.
Hipotetinė egzoplaneta su augmenija vargu ar bus tokio pat amžiaus kaip Žemė. Todėl astronomai, naudodamiesi kompiuterinėmis simuliacijomis, atkūrė Žemės „švytėjimą“praeityje ir bandė žvelgti į ateitį.
Modelis parodė, kad prie Žemės maždaug prieš 500 milijonų metų atsirado specialus „ženklas“, nors planetoje gyvenusios samanos tada blogiau atspindėjo infraraudonuosius spindulius nei šiuolaikiniai miškai ir džiunglės. Be to, geriausias laikas pastebėti augaliją iš kitos planetos buvo kreidos periodas, kuris baigėsi maždaug prieš 67 milijonus metų. Tuo metu skirtumas tarp sugertos šviesos ir atspindėtų infraraudonųjų spindulių buvo dvigubai didesnis nei šiandien. Tačiau ateityje augalo „ženklas“taps labiau matomas. Tyrėjai į modelį įtraukė du scenarijus: naujų dykumų rajonų atsiradimas arba, priešingai, šlapi miškai. Pagal „sausą“scenarijų Žemėje daugiausia gyvena kaktusai, kurie puikiai atspindi infraraudonuosius spindulius.
Egzoplanetose gali būti ne tiek vandens, kiek pas mus. Todėl pirmasis atviras pasaulis su augmenija galėtų būti planeta su kaktusais. Tokie svetimi kaktusus primenantys augalai gali gyventi laukdami retų kritulių ir atspindėti spindulius tik kelis mėnesius per metus, teigia autoriai astrobiologijos leidinyje.
Apie džiungles mokslininkai teigia, kad greičiausiai jie yra retenybė egzoplanetose, tačiau jei taip yra, jie sustiprins „žymę“. Ir nors vien infraraudonųjų spindulių atspindžių nepakanka, kad būtų visiškai tikra, jog planeta yra padengta augmenija, astronomai žinos, į kurią iš planetų pirmiausia reikia atkreipti dėmesį.
Autorius: Sergejus Surženko