Trypanosomos, sukeliančios miego ligą, gali staiga išnykti iš užsikrėtusiųjų kraujo, tačiau tik tam, kad po kurio laiko grįžtų ir būtų mirtinas smūgis. Tik dabar paaiškėjo, kur ji slapstėsi tokiais laikotarpiais.
Tropinę miego ligą sukelia paprasčiausios tripanosomos, kurios gali būti perduodamos žmonėms įkandant tsetinių musių. Apimanti ištisus Afrikos kaimus, ji gali staiga dingti be pėdsakų ir netikėtai sugrįžti, beveik vienu metu pataikydama į daugelį žmonių. Iki šiol nebuvo įmanoma suprasti, kur jis dingsta ir iš kur vėl veikia žmones, kurių analizės metu neatskleidė trypanosomų pėdsakų. Paaiškėjo, kad visą tą laiką liga tiesiogine prasme slėpėsi po gydytojų ir mokslininkų nosimis, palikdama kraują ir išlikusi kaip odos liga. Tai aprašyta žurnalo „eLife“paskelbtame straipsnyje.
Tyrėjai iš Europos ir Kongo, vadovaujami Annette MacLeod iš Glazgo universiteto, pažymi, kad po nepaprastų pasisekimų, kurie buvo pasiekti kovojant su trypasonomiaze XX a. Viduryje, jų dažnis sumažėjo iki 7–10 tūkst. metus, beveik visada mirtini. Atsižvelgiant į tai, kad rizikos zonoje gyvena daugiau nei 65 milijonai žmonių, tai yra labai maža, tačiau gydytojai negalėjo atsikratyti šių paskutinių tūkstančių.
Šiame darbe buvo naudojamos archyvinės atvejų istorijos ir biopsijos žmonėms, kurie buvo gydomi Kongo klinikose 1990-ųjų pirmojoje pusėje. Kai kuriuose odos preparatuose McLeod ir jos kolegos nustatė tripanosomų buvimą, nors gydymo metu jų nebuvo pastebėta, o tokie pacientai neturėjo jokių būdingų simptomų. Eksperimentų su pelėmis metu buvo įrodyta, kad parazitai gali kolonizuoti odą ir, be to, musėmis plisti „nuo odos iki odos“. Griežtai tariant, toks plitimo mechanizmas žmonėms nebuvo įrodytas, tačiau autoriai įsitikinę, kad oda yra „nuvertintas tripanosominių infekcijų rezervuaras“.
Matyt, odoje infekcija slepiasi tais laikotarpiais, kai ji staiga nustoja būti aptikta ir pasireiškia ryškiais simptomais, nes gydytojai vis dar tiria tik kraujo mėginius, ar nėra trypanosomų. Dabar, radę priešo slaptą lizdą, gydytojai gali pradėti didžiausią puolimą prieš mirtiną miego ligą.
Sergejus Vasiljevas