Ši paslaptis paleontologus persekiojo 150 metų. Tai, kas vadinama prototaksitais, negalėjo būti užtikrintai priskirta ne tik šeimai ar genčiai, bet ir bet kuriai biologinei karalystei. Tik mūsų dienomis fosilijų analizė, regis, leido tą patį nustatyti su šiuo gigantišku senovės Žemės kūriniu, kuris, vis dėlto, nenustojo stebinti
Prototaksitų istorija yra puikus to, ką reikia pamatyti ir suprasti, pavyzdys - tai, ką matai, kaip sakoma, yra du dideli skirtumai. Amerikiečių mokslininkas JW Dawsonas, pirmasis aprašęs šią paslaptingą būtybę (1859 m.), Tikėjo, kad tai yra supuvusios medienos fosilijos, kažkaip susijusios su dabartiniais kukmedžiais (Taxus), todėl jiems buvo suteiktas vardas Prototaksitai. Tik prieš tikrus kukmedžius šis padaras „tempė ir tempė“, nes prototaksitai buvo paplitę, nors ir visoje Žemėje, bet tik prieš 420–350 milijonų metų.
Devyniolikto amžiaus pabaigoje mokslininkai pradėjo galvoti, kad tai jūros dumbliai, tiksliau, rudi jūros dumbliai, ir ši nuomonė sustiprėjo, ilgą laiką įsitraukiant į enciklopedijas ir vadovėlius. Nors sunku įsivaizduoti kažką panašaus į dumblių (ar dumblių koloniją?), Išaugusį „kamieno“pavidalu iš šešių, o kartais ir devynių metrų aukščio.
- „Salik.biz“
Bet ką daryti? Iškastiniai pjūviai atkakliai „nenorėjo“panašėti į medžių pjūvius, ir iš tikrųjų jie neatrodė kaip augalas. Žiedai ant sekcijų, beje, pastebimi ten, tačiau tai nėra vienmečiai medžių žiedai.
Beje, prototaksitai tuo metu buvo didžiausias organizmas sausumoje: stuburiniai gyvūnai dar tik pradėjo pasirodyti, todėl vabzdžiai be sparnuočių, šimtamečiai ir kirminai slidinėjo aplink keistą aukštą „koloną“.
Patys pirmieji kraujagyslių augalai, tolimiausi spygliuočių ir paparčių protėviai, nors jie atsirado prieš 40 milijonų metų, vis dėlto tuo metu, kai Prototaksitai įsikūrė Žemėje (ankstyvajame devone), jie vis tiek nepakilo aukščiau nei metras.
Beje, apie dydį. Saudo Arabijoje rastas 5,3 metro ilgio prototaksitų mėginys, kurio skersmuo apačioje yra 1,37 metro, o kitame gale - 1,02 metro. Niujorko valstijoje jie iškasė 8,83 metro ilgio kamieną, kurio vienas galas buvo 34 centimetrų, o kitame - 21 centimetro. Pats Dawsonas aprašė egzempliorių iš Kanados - 2,13 metro ilgio, o didžiausias skersmuo - 91 centimetras.
Taip pat svarbu atkreipti dėmesį į prototaksitų struktūrą. Tai neturi ląstelių, kurias daro augalai. Tačiau yra labai plonų kapiliarų (vamzdelių), kurių skersmuo nuo 2 iki 50 mikrometrų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Šiais laikais mokslininkai, remdamiesi daugelio metų senovės gyvojo pasaulio atstovo tyrimų rezultatais, pateikė naujas versijas. Kai kurie ekspertai, pradedant Francis Hueberiu iš Amerikos nacionalinio gamtos istorijos muziejaus (Smithsonian Institution, Nacionalinis gamtos istorijos muziejus), buvo linkę manyti, kad prototaksitai yra didžiulio grybelio vaisinis kūnas; kiti reiškia, kad tai yra didžiulė kerpė. Paskutinę versiją su savo argumentais pateikė Marc-André Selosse iš Monpeljė universiteto (Université de Montpellier II).
Vienas aršiausių grybų versijos šalininkų yra Charlesas Kevinas Boyce'as, dabar dirbantis Čikagos universitete. Jis paskelbė keletą darbų, skirtų išsamiam prototaksitų tyrimui (čia, pavyzdžiui, trumpas vieno iš jų aprašymas).
Boyce'as niekada nenustoja stebinti šio padaro. „Nesvarbu, kokius argumentus pateikėte, vis tiek tai pasirodo kažkas beprotiško“, - sako tyrėjas. „20 pėdų aukščio grybas neturi prasmės. Jokie jūros dumbliai neužduos jums 20 pėdų aukščio. Bet štai priešais mus - fosilija “.
Neseniai Pranciškus Huberis baigė titanišką darbą: jis surinko daugybę Prototaxites kopijų iš skirtingų šalių ir padarė šimtus geriausių pjūvių, atlikęs tūkstančius jų nuotraukų. Vidinės struktūros analizė parodė, kad tai grybas. Tačiau mokslininkas nusivylė, kad negalėjo rasti būdingų reprodukcinių struktūrų, kurios visiems aiškiai parodytų, kad, jų teigimu, tai tikrai yra grybas (kuris suteikė pasitikėjimo Huberio oponentams iš „kerpių stovyklos“).
Paskutiniai (laiku, bet tikrai ne paskutiniai Prototaksitų istorijoje) keisto Devono laikotarpio organizmo grybelinės esmės įrodymai yra Huberio, Beuyso ir jų kolegų straipsnis žurnale „Geology“.
Naujojo darbo autoriai išanalizavo anglies izotopų santykį to paties laikotarpio supergrybų fosilijose ir augalų fosilijose. Skirtumas aiškiai parodė, kad prototaksitai nebuvo augalas.
„Didelį rastų izotopų spektrą sunku suderinti su autotrofiniu metabolizmu, tačiau jis atitinka anatomiją, nurodančią grybelį, ir prielaidą, kad prototaksitai buvo heterotrofinis organizmas, gyvenęs substrate, kuriame gausu įvairių izotopų“, - rašo autoriai.
Paprasčiau tariant, augalai gauna anglį iš oro (iš anglies dioksido), o grybeliai gauna anglį iš dirvožemio. Ir jei visi tos pačios rūšies ir tos pačios eros augalai rodo tą patį izotopų santykį, grybuose tai priklausys nuo jų augimo vietos, dietos, tai yra.
Beje, anglies izotopų santykio analizė skirtingose Prototaxites kopijose dabar padeda mokslininkams atkurti šio senovės būtybės natūralias ekosistemas. Kadangi kai kurie jo egzemplioriai, atrodo, „valgė“augalus, kiti naudojo dirvožemio mikrobų bendriją kaip maistą, o dar kiti, galbūt, gaudavo maistinių medžiagų iš samanų.
Šio tyrimo bendraautorė Carol Hotton iš Smithsonian gamtos istorijos muziejaus aptaria didelio paleozojaus grybelio augimo paslaptį: jos manymu, didelis dydis padėjo grybui toliau plisti jo sporoms - per išsibarsčiusias pelkes, chaotiškai išsibarsčiusias po kraštovaizdį.
Na, o paklausti, kaip šis grybas išaugo iki tokio monstriško dydžio, mokslininkai tiesiog atsako: „Lėtai“. Galų gale tuo metu nebuvo ko valgyti šį grybą.