Tolimame ir karštame Tunise kupranugarių vairuotojai kartais šnabžda atvėsinančias istorijas apie didžiules ir dar nuodingas gyvates, kurios gali slėptis dykumoje už kiekvienos kopos.
Jie sako, kad netoli Tuniso miesto Douzo gyvena paslaptingos būtybės, kurios gali siekti 4,5 metro ilgį ir žmogaus šlaunies storį. Drobėjas Mohammedas Šaraa, visą gyvenimą praleidęs dykumoje, tvirtino, kad jų galima rasti (žinoma, turint blogą „baraką“, tai yra likimą) kai kuriose Didžiosios dykumos ribose esančiose vietose, taip pat kalnuose netoli Gafsa - gyvenvietės pietų Tunise. … Vietiniai gyventojai mirtinai bijo šių gyvačių dėl didžiulio jų dydžio, o svarbiausia - dėl ypatingo jų nuodų.
- „Salik.biz“
Su šiomis istorijomis netyčia kyla mintis: ar yra koks nors ryšys tarp šių būtybių ir tų keistų būtybių, kurias Romos kareiviai pamatė 255 m. Pr. Kr. Tose pačiose vietose per Pirmąjį Punikos karą.
Anot senovės istorikų Titus Livy, Elius Tuberonas ir Seneca, Bagdado (dabar Mejerda) upės krantuose stovyklavę Romos konsulo Marcus Atilius Regulus legionieriai sutiko didžiulę „gyvatę“, kuri neleido jiems nutekėti vandens. Po ilgos kovos, kurioje jiems net teko naudoti apgulties ginklus ir sunkiais akmenimis apkrautas katapultas, kareiviams pavyko baigti tikrai neįtikėtinų matmenų monstrą: 120 Romos kojų, tai yra 36 metrų ilgio! Anot metraštininkų, mirus gyvaitei, smarvė iš jos pasklido po visą rajoną. Jo oda ir žandikauliai buvo atgabenti į Romą ir viešai eksponuojami šventykloje iki 133 m. Pr.
XVI amžiuje arabų geografas ir keliautojas Johnas Leo Africanusas rašė, kad Atlaso kalnų olose Šiaurės Afrikoje gyvena didžiuliai nuodingi drakonai.
1884 m. Prancūzų diplomatas ir archeologas Charlesas Tissotas parašė apie nuodingą gyvatę, kuri gyvena Tuniso Sacharoje ir užauga iki 3–5,5 metrų ilgio iki 12–15 pėdų. Vietiniai gyventojai ją vadino „taggerga“.
1958 m. Prancūzų padaliniuose prie Beni Unif kaimo tarnaujantis alžyrietis Belkuris Abd al-Qaderis tvirtino, kad jį užpuolė ir įkando 43 pėdų (13,1 m) ilgio gyvatė, kurią jam pavyko nužudyti. Kurį laiką jis laikė gyvatės odą, kurią apžiūrėjo aplinkinių kaimų gyventojai, tačiau galiausiai alžyrietis ją pardavė kam nors už 45 tūkstančius to meto frankų.
1959 m. 120 pėdų ilgio (36,5 m) gyvatė ir trijų pėdų (91 cm) ketera ant didžiulės galvos pasirodė netoli Prancūzijos garnizono, esančio Ain Sefra, Alžyras. Klajokliai tvirtino, kad ji praryjo jų arklius ir avis. Galų gale, ant kupranugario ką tik papietavusi gigantiška gyvatė tapo sunki ir pateko į griovį, kurį klajokliai iškasė ir apdengė šakomis.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Norint nužudyti pabaisą, kapitonams Grassenui ir Laveau vadovaujant buvo iškviestas 26-asis drakonų batalionas. Iš pradžių kareiviai šaudė į gyvatę karabinais, tačiau to aiškiai nepakako, todėl jie turėjo naudoti kulkosvaidžius. Jie ketino išsaugoti nužudyto roplio odą, tačiau po kurio laiko nerado nė vieno jos palaiko.
Nomados Maroko Abadlos regione, kaimyniniame Alžyre, taip pat kalbėjo apie „didelę gyvatę“, kuri galėjo pašokti ir užpulti žmogų. Ji siekė bent dešimties metrų ilgį, o jos galvą puošė augimas, panašus į raguotų viperų, tik ši gyvatė penkis kartus viršijo jų dydį.
1967 m. Sausio 6 arba 7 d. Alžyro Djord Torba užtvankos statybvietėje, Bechar gubernijoje, keturi liudininkai pamatė maždaug 30 pėdų ilgio (9,1 m) gyvatę su ketera ant galvos. Šis roplys nepasisekė: buldozerio vairuotojas, vardu Hamza Rahmani, savo buldozeriu sutriuškino jį ant akmenų.
Gyvūnui nusiraminus (o traukuliai truko 25 minutes), darbuotojai galėjo jį pamatyti iš arčiau. Gyvatės bauginantys žiuželiai buvo išlenkti atgal ir siekė beveik 6,3 cm ilgio, oda buvo tamsiai ruda, akys taip pat buvo rudos, o pilvas baltas.
Gyvatės oda buvo parodyta statybvietės direktoriaus padėjėjui, jis teigė, kad netoliese 11–12 metrų ilgio ropliai nėra neįprasti. Kitas darbuotojas teigė matęs 10,5 metro ilgio, gelsvai rudos spalvos gyvatę su juodomis juostelėmis, baltu pilvu ir savotiškais ragais ant galvos, kylančiomis į priekį.
Vėliau tais metais Hamza Rahmani užkliuvo ant gyvatės tako, vedančio į statines aliejaus, kurį, kaip paaiškėjo, roplys mielai praryjo. Po kelių dienų jis pamatė pačią gyvatę, kuri susisuko apskritimais šešėlyje, krintančiame iš skaldos krūvos. Jos ilgis buvo maždaug 18–23 pėdos (5,4–7 m).
Ant tos pačios užtvankos po dvejų metų vėl buvo pastebėta gyvatė, kurios ilgis nuo 12 iki 15 metrų.
Python ir viper
Kokioms rūšims gali priklausyti aprašyti tvariniai? Mokslininkai turi keletą versijų, pavyzdžiui, tai gali būti hieroglifinis pythonas.
Hieroglifo python, arba roko pitonas (Python sebae), yra labai didelė nenuodinga gyvatė iš tikrų pitonų genties. Viena iš keturių didžiausių gyvačių pasaulyje. Kūno ilgis gali viršyti 6 m, o svoris siekia beveik 100 kg. Rūšių paplitimo zona apima teritoriją į pietus nuo Sacharos nuo Vakarų Afrikos pakrantės į rytus per 6600 km iki Afrikos kyšulio. Jis maitinasi graužikais, paukščiais, ropliais ir stambiaisiais žinduoliais, ypač antilopėmis. Yra buvę atvejų, kai hieroglifų pitonai valgo impalas, sveriančius iki 58 kg, roplius, jaunus Nilo krokodilus ir net mažus leopardus. Hieroglifo pythonams būdingas ypač agresyvus elgesys, yra atvejų, kai žmonėms ištinka mirtini išpuoliai. 2002 m. Pietų Afrikoje dešimties metų berniuką prarijo hieroglifinis pitonas.
Hieroglifo python (Python sebae)
Dr. Bugonas manė, kad gyvatės oda nuo Pirmojo Punikos karo iš tikrųjų gali būti pitono žarnos, kurios dešimties metrų gyvatėje turėtų siekti 36,5 metro ilgį. Tačiau Charlesas Tissotas buvo ne toks skeptiškas ir tikėjo, kad tai tikrai buvo gyvatės oda, o tik labai ištempta tikslu!
Maroko pietuose gyvena nuodingas triukšmingiausias angis (Bitis arietans) - gyvatė iš afrikinių viperų genties. Tai viena iš labiausiai paplitusių gyvačių Afrikos žemyne, jos įkandimas žmonėms gali būti mirtinas. Didžiausias žinomas egzempliorius siekė 1,9 m ilgio, jo kūno apimtis buvo iki 40 cm, o kūno svoris viršijo 6 kg. Kažkam gali atrodyti, kad tai nėra tiek daug, bet, patikėk manimi, šis šnipas atrodo dar didesnis, kai susitinki asmeniškai!
Triukšmingas angis (Bitis arietans)
Raguotasis obuolys (Cerastes cerastes) taip pat tinka monstro aprašymui, nors jo ilgis siekia tik apie 70 cm.
Gyurza (Vipera lebetina)
Taigi, remiantis kanopų, kurios tariamai buvo pašalintos iš roplių, susmulkintų buldozeriu prie Gyord Torba užtvankos, dydžiu, gali būti daromos dvi versijos. Jei ši gyvatė buvo nuodinga, tada tai iki šiol mokslui nežinoma viperų rūšis, 7 pėdų (2,1 m) ilgio. Beje, mažas (tik pusės metro ilgio) kuodelio angis (Bitis cornuta) iš Pietų Afrikos turi 2, 3 ar net 4 ragų ryšulius virš kiekvienos akies. Dabar įsivaizduokite 9 metrų ilgio šviesiaplaukės viperos giminaitę!
Stambiauodegė (Bitis cornuta)
Jei žiuželiai priklausė nenuodingai gyvatei, tai gali būti 10–14 metrų ilgio nežinoma python rūšis, kuri mus veda į paskutinę ir labiausiai intriguojančią, kriptozoologinę versiją: o kas, jei paslaptinga tagerga yra išlikęs Šiaurės Afrikos pitonas Gigantophis garstini?
Gigantophis sugeria meritriumą. Jono Lavos piešinys
Gigantophis, kuris buvo daugiau nei 10 metrų ilgio, daugiau nei bet kuri egzistuojanti gyvačių rūšis, gyveno maždaug prieš 40 milijonų metų šiaurinėje Sacharoje, kur dabar yra Egiptas ir Alžyras. Ir nesakykite, kad ši versija yra neįtikėtina, kitaip turėsite priminti istoriją apie „Komodo“monitorių driežų atradimą!
Straipsnis parengtas remiantis Bernardo Eyvelmanso, George'o M. Eberharto, Nikolajaus Nepomnyashchy knygų medžiaga.