JAV Pensilvanijos valstijos universiteto mokslininkai atrado skruzdžių užkrėtimo mechanizmą grybeliu Ophiocordyceps unatellis, kuris vabzdžius paverčia savotišku zombiu. Paaiškėjo, kad ligos sukėlėjas neįsibrauna į nariuotakojų smegenis, o veikia žandikaulius. Apie tai praneša „Science News“.
Tyrėjai analizavo užkrėstų dailidės skruzdėlių striazuotus žandikaulio raumenis, naudodamiesi skenavimo elektronų mikroskopija. Negyvuose vabzdžiuose sunaikinamos raumenų skaidulos, tačiau grybeliai nedaro įtakos nervus, kurie kontroliuoja raumenis. Dėl to žandikauliai užsidaro mirtinai, todėl vabzdžiai gali įsitvirtinti viršutinėse augalų dalyse.
- „Salik.biz“
Mokslininkai taip pat pastebėjo, kad užkrėstose skaidulose yra mažų dalelių, primenančių vynuogių kekę. Šios formacijos gali būti tarpląstelinės pūslelės, turinčios įvairių molekulių, kurias gamina šeimininkas arba pats parazitas. Jie gali atlikti signalinį vaidmenį dalyvaudami gaudydami vabzdžių kūną arba būdami ląstelių reakcija į infekciją.
Kordicepsų užkrėstos skruzdėlės palieka savo lizdus, laipioja augalais, tokiais kaip ispanų samanos ar pušys, ir miršta. Iš jų galvos auga vaisinis grybelio kūnas, kuris išplatina savo sporas dideliais atstumais, gaudydamas naujų vabzdžių nervų sistemą.