Kitą rytą miško gyventojai atvyko kaip visa giminė. Dabar buvo moterys su mažais vaikais ir paaugliai. Tik Gabrielius nepastebėjo senų žmonių tarp jų. Šį kartą miško žmonės pasiėmė Gabrielį su savimi, atvežė jį į jų stovyklą, kurią sudarė kelios nendrių trobelės. Jie su juo elgėsi labai maloniai …"
Mes jums papasakosime nepaprastai neįtikėtiną istoriją, nutikusią prieš daugiau nei 80 metų. Jos kranto veikėjas užfiksuoja įvykį per 30 metų. Su amžiumi dokumentai tapo geltoni. Bet tai yra tikri įrašai apie asmenį, kuris tikrai jaunystėje patyrė nuostabius nuotykius. Niekas netikėjo nuolankiu ir pamaldžiu žmogumi. Gaila, kad mūsų laikais yra vis mažiau tyrėjų, kurie rizikuotų patekti į neprieinamas džiungles ir gauti originalios informacijos, pavyzdžiui, apie primityvias gentis ar apie egzotiškus gyvūnus ir augalus. Todėl vis daugiau romantiškų istorijų pas mus ateina iš užsienio. Skelbti tokią medžiagą yra lengviau, svarbiausia, kad būtų mažiau atsakomybės.
1986 m. Rugsėjo mėn. Biologijos mokslų kandidatas Piotras Leonovas išvyko atostogauti į gimtąją vietą, kur vis dar saugomi tėvų namai - į buvusį palaimintąjį caro šulinį, kurio vardas dabar perdažytas ryškia spalva - „Red Wells“, tarsi spyruoklės būtų tikrai raudonos. Kadangi ši romantiška gyvenvietė, išaugusi iš galingo Rusijos karinio įtvirtinimo, buvo įsikūrusi senovės Gruzijos žemės rytuose - Kachetijoje, iškraipytas vardas taip pat buvo išverstas į gruzinų kalbą ir padarytas geografiniu - Poteli-Ikara … Kaip tokioje vietoje negalėjo gimti kažkas neįtikėtino?
Tai pasakė Piotras Aleksandrovičius.
- Taigi, aš esu savo tėvų namuose, kvėpuoju savo protėvių oru. Po kelių dienų mus aplankė mano senas ir geras draugas ir mentorius, kraštotyrininkas ir kraštotyrininkas I. M. Mentešašvilis ir net pas nepažįstamą žmogų, būdamas labai senas. Mes pasveikinome vienas kitą po ilgo išsiskyrimo, istorikas supažindino mane su nepažįstamu žmogumi - Gabrieliu Tandilovičiumi Tsiklauri ir sakė:
- Kaip jūs atvykote laiku, šis žmogus su senu aplanku rankose neseniai man papasakojo nuostabų pasakojimą apie miško žmones, jis negali jus sudominti kaip biologą?
Mane sujaudino ši žinia:
- Kada nutiko ši istorija?
„Labai seniai, - tęsė istorikas, - kas Gabrielė apie tai nepasakojo, visi ją suprato su šypsena ar su tam tikru sumišimu …
Puikiai žinojau savo draugo Mentešašvilio charakterį, todėl iškart ėmiau verslo. Senbuviai atėjo pas mane su viltimi, kad galėčiau perkelti šį vežimą iš jo vietos, todėl negalėjau nedvejodama ir griebtis triuko, kai jie minėjo laiko trūkumą. Aš iš karto nunešiau stalą į sodą, mes įsitaisėme po vynmedžiais ir pradėjome kalbėtis.
Aš neperskaičiau pageltusių Tsiklauri užrašų - jie niekur neis, juolab kad Mentešašvilis grasino juos patalpinti savo namų kraštotyros muziejuje tarp Romos vadų kardų ir mamutų inkstų. Mačiau gilias raukšles ant seno vyro, kuris jau artėjo prie devinto dešimtmečio. Prieš tai nebuvo per vėlu, istoriją reikėjo įrašyti iš liudytojo lūpų.
Tsiklauri pasirodė puikus pasakotojas, tačiau jo kalboje buvo daug archaizmų, o mano gruzinų kalbos žinios buvo aiškiai nepakankamos. Pakvietėme savo brangią kaimynę Ritą, kuri laisvai kalbėjo tiek rusų, tiek gruzinų kalbomis. Taigi keturi iš mūsų praleido ne vieną vakarą. Gabrielis Tsiklauri papasakojo mums etnografinę istoriją. Aš jį užrašiau pirmuoju asmeniu - pasakotoju, norėčiau jį perteikti originalia forma, bet kas duos tiek vietos? Todėl pamėginau trumpai pristatyti istoriją.
1914 m. Princas iš neraštingo keturiolikmečio paauglio Gabrielio Tsiklauri buvo ištremtas iš savo gimtojo Natbeuri kaimo, Mtskhetos rajone, Tifliso provincijoje. Neradęs pastogės savo gimtose vietose, berniukas prisijungė prie galvijų pirkėjų kariniam skyriui. Šie žmonės kartu su berniuku vaikščiojo iš kaimo į kaimą į Azerbaidžaną. Ten jie paaugliui paskyrė beį kaip piemens berniuką. Naujasis savininkas pasirodė esąs labai kilnus vyras - jis aprengė ir aptemdė berniuką.
Vieną pavasarį piemuo išvarė bandą į Kaspijos jūros krantą. Oras buvo šiltas, saulė švietė ryškiai, berniukas išsiblaškė ir pažvelgė į žydros jūros tolumą. Staiga jis pamatė du žmones netoli nuo kranto ką nors darydami šalia valties. Po kelių dienų berniukas vėl čia išvarė bandą. Dabar pūtė stiprus vėjas, bangos siaubingu triukšmu riedėjo link kranto ir rideno vienišą valtį. Ir ne viena siela aplinkui. Iš smalsumo Gabrielius įlipo į valtį ir, norėdamas plaukti ant bangų, ištraukė laužą, prie kurio jis buvo pririštas. Mažasis laivas tuoj pat nutolo nuo kranto. Berniukas save suprato vėlai - valtyje nebuvo irklų. Ką daryti, aplinkui jau gili jūra, bet jis nemokėjo plaukti. Laivas buvo gabenamas į atvirą jūrą …
Galima įsivaizduoti, su kokiu siaubu berniukas pažvelgė į sumušimo bangas, patirdamas visišką bejėgiškumą. Bet nevykėlį vis dėlto nuramino tai, kad jis turėjo su savimi piemens krepšį su reikmenimis, kėdę, durklą, adatą ir kai kurias kitas smulkmenas.
Laivas buvo visa to žodžio prasme atviroje jūroje, nes pakrantės kontūrai dingo horizonte. Nerimavęs dėl žemės praradimo, maisto trūkumo maiše berniukas krito į prostituciją ir neteko dienų. Kiek laiko valtis buvo gabenama jūra, kuria kryptimi ji dreifavo - jis nieko apie tai nežinojo. Ir staiga bangos nuleido kritusį laivą į krantą. Jie nuvažiavo ir išmetė taip, kad tvirtai įsikibo tarp didžiulių riedulių. Išsekęs iš bado, Gabrielius sunkiai išlėkė iš valties ir vaikščiojo stačiu krantu. Netrukus jis pamatė didelį mišką, žalią žolę po medžiais. Priėjęs prie jos, jis prikibo prie žolės ir pradėjo ją godiai kramtyti, kad bent kiek numalšintų troškulį. Tai suteikė jam stiprybės. Dabar jis jau buvo miške, rado grybus ant medžio kamieno, valgė juos, viskas pasirodė gerai. Tada jis rado vandenį. Bet ką daryti ir kur eiti? Pirmiausia jis nuėjo prie valties, su durklu išpjaustė alavo gabalą, iš jo padarė primityvią katilinės kepurę. Šis indas jam pasirodė pagrindinis išsigelbėjimas. Yra kėdė, galite smogti ugnį. Taigi berniukas virdulyje pradėjo virti žolę ir medžių žievę ir netrukus tapo visiškai stiprus. Tačiau mintis, kur eiti, jo nepaliko. Ir jis nusprendė eiti į miško gilumą tikėdamasis, kad ten bus galima suklupti bent jau žmonių pėdsakus.
Didžiuliai niūrūs, vynmedžiais apaugę medžiai sukėlė ir baimę, ir nuraminimą. Viena vertus, jis buvo sugautas iš siaubo dėl galimybės pražūti dėl susitikimo su kažkokiu laukiniu žvėrimi, kita vertus, medžiuose jis rado daugybę paukščių lizdų su kiaušiniais, kuriuos jis gėrė be proto. Svarbiausia, kad ant galingų medžių, tarp šakų, buvo galima surengti patogią ir saugią nakčiai lovą.
Taigi berniukas pamažu priprato prie neįprastos situacijos. Jis prisitaikė pinti virves iš laukinių kanapių, kurios jam buvo patikimas įrankis gaudyti gyvūnus taku. Miške jis sutiko kiškių, laukinių ožkų, paukščių. Kartą jį užpuolė net didžiulis jautis, nuo kurio jis turėjo atkakliai gintis. Tai nebuvo elnias ar buivolai, bet kuprotas bulius. Didžiulis žiaurus gyvūnas buvo pilkos spalvos, kaip paprastas naminis jautis, tik ketera matė labai didelę ir riebią kuprą. „Pastebėjau, kad gyvūnas ketina mane pulti, prispauskite prie medžio su ragais. Ir dar prieš tai sužinojęs, jautis man sekė smarkiai dejuodamas; Nepamenu, kaip man pavyko pasislėpti nuo jo už medžio. Surinkusi drąsą, pradėjau galvoti, kaip nužudyti šį bulių. Ir kai tik jautis surengė dar vieną puolimą prieš mane,Aš greitai ir vėl pasislėpiau už medžio. Kartą žvėris sustojo tarsi mintyse. Tą akimirką įkišau durklą jam į užpakalinę koją. Skaudėdamas iš skausmo, jis pradėjo man dar labiau pykti. Apsiginklavęs smogiau jam į kitą koją su durklu. Po to išnyko įpykęs gyvūnas. Jaučiai dejavo, lėtėjo ir maždaug po pusvalandžio susirgo. Kai jis nuleido galvą, aš palikau šią vietą, bet grįžau čia kitą dieną - jaučiai jau buvo mirę “. Aš palikau šią vietą, bet grįžau čia kitą dieną - bulius jau buvo miręs “. Aš palikau šią vietą, bet grįžau čia kitą dieną - bulius jau buvo miręs “.
Taip „Tsiklauri“nupiešė tiesioginę kovos su buliu sceną. Jam tai buvo ypač šviesus momentas, nes berniukas ne tik išbandė save už drąsą, bet ir pirmą kartą per visą savo kelionę valgė mėsos įdarą.
Vieną dieną jis aptiko didžiulį plyną kirtimą, kuriame pastebėjo suakmenėjusią žemę. Kažkas čia aiškiai rinko žemiškas kriaušes. Puikus maistas, tereikia čia pastatyti trobelę, įsikurti ir laukti, kol atsiras žmonių, pagalvojo Gabrielė. Praėjo kelios dienos, bet žmonių nepasirodė, nors šalia plikų žmonių pėdų pėdsakų buvo arti atlaisvintos žemės.
Kartą mūsų herojus išėjo į kliringą rinkti molinių kriaušių. Tą akimirką į jį pradėjo panirti didžiulis grobio paukštis. Pasakotoja ją pavadino ereliu, kuris visai neria į žmones. Tada pertraukiau Gabrielių ir atnešiau jam knygą, kurioje yra Kaukazo plėšriųjų paukščių piešiniai - parodykite, sako jie, brangioji, kaip atrodė tas paukštis „erelis“. Gabrielius nedvejodamas atkreipė dėmesį į barzdotą ėriuką. Tą akimirką jaučiau džiaugsmą, buvau visiškai nusiteikęs pasakotojo atžvilgiu, nes pas vyrą pasinerti galėjo tik barzdotas vyras, bet ne erelis …
Taigi, paukštis vaikiną persekiojo. Gabrielė buvo avikailio striukėje be rankovių, aulinuko kepurėje ir buvo visa apaugusi. Gal tai buvo tokio išpuolio priežastis? Berniukas nusprendė jo atsikratyti: į valymą įdėjo ietį, o šalia jo pritvirtino įdarą, pagamintą iš ožkos odos, pririšo prie jo virvelę, paslėpė ir pradėjo pernešti įdarytą gyvūną. Didžiulis paukštis nusileido ant masalo ir buvo mirtinai sužeistas ietimi.
Po kurio laiko berniukas priėjo prie aukos, kad nupjaustytų mėsos gabalą. Tada kažkokia nežinoma jėga privertė jį apsižvalgyti. Jis pamatė, kaip žmonės bėga link jo su lazdomis rankose. Gabrielė buvo paniurusi iš siaubo: artėjantys žmonės buvo nuogai, su vešliomis barzdomis. Tarp jų nebuvo nė vienos moters. Čia nepažįstami žmonės sustojo prie berniuko, uždėjo jam smailes lazdas. Įsitikinę, kad jis nesiruošia pulti, jie nuleido juos ir pradėjo kažką mąstyti nesuprantama kalba [turiu omenyje kalbą - gebėjimą, būdingą tik žmonėms. (Toliau - red. Pastaba.)], Tada jie apsupo nužudyto paukščio liekanas ir pradėjo į tai žvelgti gobšiai. Čia vienas iš jų nuo žemės pakėlė aštrų akmenį ir iš skerdenos ėmė pjaustyti mėsos gabaliukus. Pasigaminę maisto, nepažįstami žmonės mėgino pasiimti berniuką su savimi, nedrąsiai griebė už rankų. Šaldyta iš netikėtumoGabrielė atsisakė eiti paskui juos. Jie paliko nepadarę jam jokios žalos.
Kitą rytą miško gyventojai atvyko kaip visa gentis. Dabar buvo moterys su mažais vaikais ir paaugliai. Tik Gabrielius nepastebėjo senų žmonių tarp jų. Šį kartą miško žmonės pasiėmė Gabrielę su savimi, atvežė jį į jų stovyklą, kurią sudarė kelios nendrių trobelės. Jie su juo elgėsi labai maloniai.
Jau pirmąjį vakarą Gabrielė buvo paskirta miegoti trobelėje su nesusituokusia moterimi, kuri turėjo sūnų ir suaugusią dukrą. Visi jie apsigyveno be antklodžių ir čiužinių tiesiai ant sausos žolės, kuri tarnavo kaip lova. Motina visus paguldė į lovą: iš vienos pusės ji paguldė Gabrielę, iš kitos - jos sūnų, o iš kitos - dukrą. Kitą rytą įvyko netikėta mūsų herojaus santuoka. Pas jį buvo atvežtos dvi mergaitės - našlės dukra, kuri jį paėmė, ir kita. Merginos stovėjo abipus jo. Mūsų berniukas net neįtarė, kaip elgtis, todėl jis stovėjo kaip stabas. Tada našlė nuėjo pas juos, paėmė dukters ranką ir metė aplink jaunikio pečius, tada uždėjo ranką ant …, kaip paaiškėjo, nuotakos pečių. Tik dabar Gabrielius suprato, kad buvo vedęs [Tai ritualas; tai rodo, kad Gabrielius buvo tarp žmonių.].
Štai problema kilo ant mūsų herojaus galvos! Tačiau jam nereikėjo patirti jokių sunkumų: jis iškart jautėsi prižiūrimas, jie padėjo jam pastatyti trobelę.
Šie taikūs miško žmonės akmens amžiuje gyveno visa to žodžio prasme. Be lazdų ir akmenų, sudegintų ant stulpo, jie nenaudojo jokių įrankių. Jie maitindavosi miško dovanomis, gyvūnai būdavo išvežami į aklavietę ir žudomi lazdomis. Mėsa buvo džiovinta ant ugnies, dedant į gabalus ant ožkos odos … Laukinių gyvūnų medžioklės aprašymai, mažų vaikų laidotuvės - visa tai užimtų daug vietos.
Gabrielė pastebėjo, kad tarp miško gyventojų nebuvo pagyvenusių žmonių. Jie, be abejo, neišgyveno tokiomis sąlygomis, nors šioje zonoje žiemos praktiškai nebuvo, oras visus metus buvo geras, be šalnų.
Po metų Gabrielius susilaukė sūnaus, kuris buvo pavadintas nuogas. Sutuoktiniai gerai suprato vienas kitą, nors be tarpininko nebuvo įmanoma išmokti kalbų. Taigi jis dvejus metus gyveno miške. Ir tada įvyko nelaimė.
Vieną dieną Gabrielė nuėjo į gyvūnų kelią, kad ten nustatytų kilpas. Grįžęs pamatė baisų vaizdą: stovykla buvo visiškai sutraiškyta ir sudeginta, šalia užgesusio gaisro buvo matomi keli žmonių akmenys sumušti lavonai. Nebuvo likusi nė viena gyva siela. Kur dingo jo sūnus ir žmona, Gabrielius negalėjo įsivaizduoti. Jis ilgai šaukė, bet iš miško gelmių atsakymo nebuvo.
Galiausiai praradęs viltį susitikti su šeima, jis vėl leidosi į jūrą. Po kelių dienų pasiekiau krantą. Ten radau didžiulį medį su dauba ir įsitaisiau jame. Bet tuščiaviduris pasirodė ankštas, aš turėjau ten mesti šakas, padegti, kad šiek tiek išplėstų. Iš daubos išlindo juodi dūmų debesys. Jie išgelbėjo mūsų klajūną: jie buvo pastebėti iš netoliese plaukiojusio Rusijos karo laivo. Laivas švartavosi prie kranto ir pasiėmė „saviveiklą“. Spręsdami pagal drabužius ir nesuprantamą kalbą, jūreiviai išties priėmė Gabrielių už primityvų miško žmogų, tačiau maloniai su juo elgėsi, maitino, aprengė ir laikė.
Švartuodamiesi prie kranto netoli kažkokio mažo miestelio, jūreiviai perdavė Gabrielį vietos gyventojams, kurie pasirodė esą verslininkai: jie įdėjo jį į narvą ir ėmė jį nešti aplink aulus, rinkdami dalmenis iš rotorozių.
Tik vieno prekybininko iš Rusijos vardu Peteris Gabrielius buvo galutinai išgelbėtas. Laimei, šis prekeivis pažinojo gruzinų kalbą ir iškart suprato, kad prekiautojai, o ne pašvaistės, rodo pergudravusį ir apiplėštą jaunuolį. Jis paėmė Gabrielę ir nuvežė jį namo. Taigi mūsų pasakotojas pradėjo naują gyvenimą, netgi išmoko skaityti ir rašyti iš naujo, užmezgė šeimą ir pagaliau papasakojo pasauliui savo istoriją …
Pamąstęs apie užrašus, priėjau išvados, kad Gabrielės istorijoje yra tiek daug dviprasmybių, kad pati istorija kai kam gali atrodyti kaip apgaulė. Bet aš, pamačiusi nuoširdaus pamaldaus ir nuoširdaus pasakotojo akis, tiesiog neturėjau teisės atiduoti šios medžiagos abejingų žmonių rankoms.
Aš iš karto pradėjau spėlioti šia tema: kaip artikuliuotą kalbą turintys žmonės atsidūrė giliame miške ir kodėl pasitraukė, atitrūko nuo civilizacijos?
Galų gale buvo kalbama apie tikrus žmones, priklausančius Homo sapiens genčiai. Sprendžiant iš aprašymo, Gabrielius pateko į subtropiką, ir jie prasideda Azerbaidžano pasienyje su Iranu. Taigi kur gyveno gentis - Irane ar Azerbaidžane? Tai visiškai neaišku.
Iš pradžių man kilo mintis, kad tuos žmones kažkodėl kažkokios aplinkybės išvarė į mišką. Pavyzdžiui, XIV amžiuje per Tamerlano invaziją ateiviai netinkamai elgėsi su Užkaukazijos vietiniais gyventojais. Vietos milicijos, savo ruožtu, ištisas užkariautojų grupes išvarė į miško džiungles. Tam yra istorinių įrodymų. Tamerlane'o minios sekė turtingais haremais, kad moterys taip pat galėtų patekti į tokias aplinkybes.
Turėdamas šią informaciją grįžau į Maskvą. Lankiausi žurnalo „Vokrug Sveta“redakcijoje, ir jai nebuvo sunku pritraukti specialistų. Ir natūraliai, tarp mokslininkų kilo nesutarimai - vieni mano užrašams suteikė didelę reikšmę, o kiti juos vertino kaip pasaką. Na, o aš labai apsidžiaugiau, kai mano šalininkai pasirodė kaip specialistai: SSRS mokslų akademijos Etnografijos instituto Kaukazo sektoriaus tyrinėtojas, istorinių mokslų daktaras V. Kobyčiovas, taip pat gana gerai žinoma relikvijų hominoidų ekspertė M. Bykova, kurią visi gerai žino iš daugybės leidinių. Poleminiu pavidalu žurnalas „Vokrug Sveta“1988 m. Išleido esė apie Gabrieliaus Tsiklauri nuotykius. Taigi jis puikiai nuveikė - įtraukė skaitytojus į polemiką. Laiškai buvo išsiųsti ir tokie prasmingi, kad leido išdėstyti mįslių atsakymo būdus,susijęs su Tsiklauri klajonėmis dykumose.
Trumpai tariant, skaitytojai, daugiausia iš Azerbaidžano, viską išsiaiškino - ir vietą, kur pateko mūsų klajūnas, ir pavadino šiuos miško žmones, pasakė, kokia kalba jie kalbėjo, kaip senais laikais vystėsi jų santykiai su vietiniais Azerbaidžano gyventojais, kas girdėta apie miško žmonės dabar ir daug daugiau … Susipažinus su šiais laiškais, man kilo noras keliauti per Azerbaidžaną, pamatyti vietas, kur vyko renginiai, pabendrauti su gyvais žmonėmis …
Ir 1988 m. Mano svajonė išsipildė. Kaip ir anksčiau, rugsėjį atvykau į gimtąją vietą. Kitą dieną aš pats nuvykau pas Joseph Menteshashvili. Pradėjome kalbėti apie Tsiklauri ir iškart nusprendėme aplankyti senolį Zemo Kedi mieste. Kelias nėra ilgas, tik keli kilometrai. Taigi, po ryškios vidurdienio saulės, priešais mus atsivėrė kuklaus dvaro vartai su šešėliniu sodu ir prabangiu vynuogynu. Priartėjome prie namo prieangio ir pamatėme, kaip mūsų Gabrielė lipo laiptais žemyn su lazda rankose. Pastebėjęs mus, jis išmetė lazdą į šalį ir puolė mums į rankas. Pasisveikinęs su Mentešašviliu, jis susilpnėjusiomis rankomis suspaudė man pečius ir per ašaras nutilo:
- Dieve, Dieve, kaip man skaudu susitikti su tokiais svečiais su lazda rankose, kodėl žmogaus likimas toks žiaurus …
„Kodėl liūdna“, - patikinau jį, „ar verta tokiame amžiuje gėdytis lazdos, svarbiausia, kad tavo mintys ir mintys būtų šviesios, kaip jaunystėje …
Aš paklausiau Gabrielės:
„ Kas nutiko per pastaruosius metus?
- Nebuvo nieko ypač naujo, prieš mėnesį pas mane atvyko tik trys mokslo darbuotojai iš Azerbaidžano. Jie neįvardijo savęs, tačiau labai domėjosi, kur tiksliai mane išmetė laivas tais tolimais laikais Kaspijos pakrantėje, maldavo pavadinti mišką, kur aš baigiau … Bet ar aš nebūčiau jums apie tai anksčiau pasakęs, jei tiksliai žinočiau, kur esu. tas tankus miškas? Kaip aš, kaip neraštingas paauglys, išsigandęs ir nemokantis azerbaidžaniečių kalbos, nemokantis nė žodžio rusiškai, galėčiau suprasti geografines subtilybes? O svečiai vis kartojo - gal aš baigiau Iraną? Gal ir gavau, bet nežinau apie tai …
Apie valandą kalbėjomės su šeimininkais, žmona susigundė traktatais. Gabrielė sukūrė ekspromtu sukurtą stichiją apie mūsų susitikimą. Jų prasmė buvo šviesi ir graži: „Po žydru Gruzijos dangaus dangumi, švelniais tekančios saulės spinduliais, poetas pasveikina Jozefą Menteshashvili iš Poteli-Ikar ir Petrą Leonovą iš Maskvos į namus, pažada jiems taiką ir sėkmės, palaimina šiltus žmonių santykius, kuriuos palaiko. tiek daug metų vieni kitiems, nepaisant skirtingos tautinės kilmės ir amžiaus skirtumų … “
Tada atsisveikinome su savo gera Gabriele, pažadėdami dar kartą jį aplankyti. Tuo tarpu „Poteli-Ikaroje“rajono vykdomojo komiteto pirmininkas M. Gunchenko ir komjaunimo rajono komiteto pirmasis sekretorius D. Gudushauri nerimavo dėl mūsų kelionės į Azerbaidžaną, nes atvykęs iš Maskvos paprašiau jų padėti man. Taigi rugsėjo 14 d., 9 valandą ryto, prie rajono komiteto manęs laukė UAZ. Tada susitikau ir susipažinau su vairuotoju Brauni Kokiashvili, smalsu, mėgstančiu gamtą. O kai buvau supažindintas su kitu kolega keliautoju - komjaunimo Temuro Tavadze rajono komiteto organizacinio skyriaus vadovu, iškart įsitikinau, kad man pasisekė. Temūras pasirodė esąs ypač eruditas jaunuolis.
Taigi mūsų automobilis važiavo į pietryčius plačiu keliu. Netrukus asfaltas pasibaigė, pasukome į Mirzaan tarpeklį.
Keli kilometrai kelio, ir mes atsidūrėme tarsi žemės apačioje. Mėlynieji kalnai atsiskyrė, o tarp jų gilus, siauras plyšys pajuodęs, besileidžiantis, vingiuotas kaip gyvatė, į atvirą Taribano stepę. Čia mums nereikėjo galvoti apie kelio patogumą, mūsų automobilis šmėžavo nuo akmens iki akmens išilgai sausos, įbrėžtos greitos srovės, kuri nusileido tarpeklio metu stiprių liūčių metu, lovos. Vietomis patekti į žydrą dangų išilgai šios bedugnės kranto neįmanoma net drąsiausiam alpinistui. Krantai yra arba per statūs, arba susipynę su žaliuojančiais krūmais - žaliuojančiu medžiu, įsiterpusiu į algunniko tirščius, arba granatų krūmu. Kai kuriose vietose dėmesį patraukė žvangantys kadagiai, kabantys iš atbrailos, kvepiantys svaiginančiu eteriniu aromatu. Pirmyn pasirodė plikų smėlio akmens blokelių su siauromis įtrūkimais linija,Iš jų išsirikiavo keistai driežai - Kaukazo Eichvaldo agamos.
Važiavome beveik tyloje, grožėdamiesi aplinkiniais laukiniais gyvūnais. Bet tada tarpeklis ėmė dalintis, tarsi būtų lengviau kvėpuoti kartu su erdvumo jausmu, - Mes artėjame prie Vilko vartų, - netikėtai paskelbė Tema. - Ar tu žinai šią vietą?
- Kaip tu negali žinoti, - atsakiau jam, - būdamas paauglys, kiek kartų saulėlydžio metu mes kreipėmės į jį su savo tėvu furgone senais senais laikais. Arklio kanopos pradėjo smarkiau ir ryškiau trankyti akmenis, žirgai trūkčiojo, knarkė, kartais spaudė ausis, vagonas žiauriai drebėjo. Čia furgonas buvo patrauktas į siaurą plyną plyną tarp didžiulių molio kalvų ir akimirksniu išėjo į lauką. Čia jie visada sustodavo nakčiai po varginančios kelionės, eidami iš caro šulinio į Ganją, ir vilkai buvo ten pat. Naktį, lėtai, slaptai, jie bandė išmušti iš grupės silpną arklį ar kumeliuką. Tiek metų praėjo, o Vilko vartų išvaizda nė kiek nepasikeitė, dingo tik tie vilkų paketai …
Iš Vilko vartų dulkėtu, šiek tiek akmenuotu keliu pasukome link Noros krantų. Tikriausiai jie pusvalandį drebėjo, lankstėsi aplink laisvas kalvas ir žemas žalias kalvas. Priešais iškilo tankių nendrių paslėptas upės krantas, sklandžiai tekantis per ramią lygumą. Su sunkumais radome siaurą geležinį tiltą ir netrukus atsidūrėme pirmame azerbaidžaniečių kaime Kyasanam, palaidotame granatų soduose. Granatai buvo kaip tik sezono metu, o sodai buvo padengti patraukliais raudonais vaisiais. Sustojome netoli arbatos, kalbėjomės su azerbaidžaniečiais, gal kai kurie iš jų girdėjo apie miško žmones? Bet, deja, niekas apie juos nesuvokė.