Pirmieji vandenynai Marse atsirado maždaug prieš keturis milijardus metų, beveik iškart po jo susidarymo, 200-300 milijonų metų anksčiau, nei buvo įprasta manyti
„Mūsų kolegos visada tikėjo, kad Tharsio plokščiakalnis, didžiausia Marso vulkaninė reljefo forma, atsirado dar negimus Marso vandenynams, maždaug prieš 3,7 milijardo metų. Sužinojome, kad vandenynai atsirado arba pas jį, arba atsirado dar anksčiau “, - sakė Michaelas Manga, Kalifornijos universiteto Berklyje (JAV) geologas.
Pastaraisiais metais mokslininkai rado daugybę užuominų, kad senovėje Marso paviršiuje egzistavo upės, ežerai ir ištisi vandenynai, kuriuose skysčio buvo beveik tiek pat, kiek mūsų Arkties vandenyne. Kita vertus, kai kurie planetos mokslininkai mano, kad net senovėje Marsas galėjo būti per šaltas nuolatiniam vandenynų egzistavimui, o jo vanduo skystoje būsenoje galėjo būti tik ugnikalnių išsiveržimų metu.
Naujausi Marso stebėjimai antžeminiais teleskopais parodė, kad per pastaruosius 3,7 milijardo metų Marsas prarado visą vandens vandenyną, kurio pakaktų visą raudonos planetos paviršių padengti 140 metrų storio vandenynu. Kur dingo šis vanduo, mokslininkai šiandien bando išsiaiškinti, tyrinėdami senovės Marso meteoritus.
Manga ir jo kolegos nustatė, kad Marso vandenynai gimė 200–300 milijonų metų anksčiau, nei tikėjo mokslininkai, ištyrę tariamo raudonosios planetos vandenyno pakrantės struktūrą, kuri tolimoje praeityje apėmė didžiąją šiaurinio pusrutulio dalį.
Daugelis planetos mokslininkų, pasak Mango, abejoja dėl šios struktūros egzistavimo, nes šio vandenyno dugno dalys yra „neteisingose“vietose, kur vanduo turėtų tekėti iš apačios į viršų, kad padengtų visą jos plotą. Be to, kiti jos regionai buvo per gilūs, o kiti, priešingai, buvo per seklūs, kad sukurtų vieną vandens telkinį su bendru vandens lygiu.
Kalifornijos geologai rado tam paaiškinimą, analizuodami, kaip Tarsio ugnikalnio plynaukštės formavimasis galėjo turėti įtakos Marso vandenynų gimimui ir evoliucijai, taip pat atkreipė dėmesį į vieną neseniai atrastą faktą, susijusį su šia didžiausia Marso geologine struktūra.
Tyrinėdami šią plokščiakalnį ir gretimas šiaurines lygumas, kur kadaise buvo Marso vandenynas, mokslininkai pastebėjo, kad daugelis reljefo bruožų, susijusių su jo pakrante, atrodė anksčiau nei pats Tharsis ir su juo susiję ugnikalniai. Tai paskatino juos galvoti, kad ši struktūra gimė ne anksčiau, o susiformavus Marso vandenynams.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Vadovaudamiesi šia idėja, mokslininkai palygino, kaip pasikeitė šių telkinių pakrantė, su tuo, kaip greitai „Tharsis“augo maždaug per pusę milijardo metų po jo susidarymo. Šis palyginimas stebėtinai parodė, kad praktiškai visi pakrantės iškraipymai ir pokyčiai atsirado dėl to, kaip augantys ugnikalniai deformavo vandenyno dugną.
Pašalindami visus šiuos iškraipymus, mokslininkai nustatė, kad Arabijos Marso lyguma, kuri yra seniausia jo vandenynų dugno dalis, atsirado dar prieš susidarant Tarsiui, šimtus milijonų metų prieš tariamą raudonos planetos vandenynų atsiradimo laiką.
Kaip rodo jų skaičiavimai, šiame Arabijos vandenyne buvo apie 3% viso vandens kiekio, nei jo šiuolaikiniame „giminaite“Žemėje. Kitaip tariant, jis buvo maždaug dvigubai didesnis už šiuolaikinį Arkties vandenyną ir jame buvo daugiau vandens nei Žemės poliarinėse dangteliuose. Pasak mokslininkų, jis tapo skystas dėl šilumos ir šiltnamio efektą sukeliančių dujų, kurias gamino ugnikalniai, įskaitant būsimą „Tharsis“.
Vėlesniais laikais šio rezervuaro plotas ir tūris nuolat keitėsi augant Tarsiui, dėl kurio šiaurinio Marso vandenyno pakrantėje atsirado keistų bruožų ir jis tapo daug gilesnis nei buvo iš pradžių. Planetos mokslininkai tikisi, kad „Insight“desantininko, kuris gegužę keliaus į Marsą, seismografai padės patikrinti jų teoriją.