1943 m. Rugpjūčio 1 d. Įvyko strateginė bombardavimo operacija „Potvynių banga“. Iš Libijos aerodromų Bengazio regione buvo paleisti 178 sunkieji bombonešiai „Liberator“(angliškai - „Liberator“) iš 9-osios JAV oro pajėgų.
Jie turėjo įveikti beveik tūkstantį kilometrų virš Viduržemio jūros ir tiek pat virš priešo teritorijos, o tada subombarduoti Rumunijos naftos perdirbimo gamyklas „Astra Romana“, „Steaua Romana“, „Concordia Vega“, Kolumbijos „Aquila“ir „Romana Americana“. Ploiesti. Šios gamyklos pagamino daugiau nei pusę benzino ir dyzelino, naudojamo Vokietijos armijos, aviacijos ir karinio jūrų laivyno.
Rizikingas bandymas palikti Trečiąjį Reichą be „karo kraujo“vienu ypu buvo nesėkmingas ir sukėlė didžiulius nuostolius. Amerikiečiai neįvertino oro gynybos galios, aprėpdami gyvybiškai svarbius naftos objektus Vokietijai, išsiųsdami savo bombonešius dieną ir be kovotojo palydos. Tačiau jie vis dar neturėjo kovotojų, galinčių lydėti išvaduotojus per visą kelią iki jų taikinių.
Ir nors 154 bombonešiai pasiekė savo taikinius, numetę ant jų daugiau nei 300 tonų bombų, 89 lėktuvai buvo numušti ir dar 55 buvo apgadinti. 440 amerikiečių lakūnų žuvo, 108 buvo sugauti ir 78 buvo internuoti Turkijoje, kur jų sugadinti orlaiviai priverstinai nusileido. Keturis Jugoslavijoje nukritusio bombonešio įgulos narius išgelbėjo vietos partizanai. Vokiečiai ir jų sąjungininkai neteko keturių kovotojų ir 16 karių, žuvo apie 200 civilių.
Iš pradžių naikinimas naftos perdirbimo gamyklose atrodė labai rimtas. Buvo sudegintos dešimtys tūkstančių tonų naftos produktų, o amerikiečiai apskaičiavo, kad gamyba sumažėjo 42%. Tačiau sunaikintos gamyklos ir kuro saugyklos buvo atstatytos vos per kelias savaites. O jau rugsėjį benzino, žibalo, dyzelino ir tepalinių alyvų gamyba Rumunijoje pasiekė ankstesnį lygį, o tada net padidėjo.
Tuo tarpu Amerikos oro vadovybė pripažino jos pačios nuostolius absoliučiai nepriimtinais, todėl apie operacijos pakartojimą negalėjo būti nė kalbos. Stebuklingosios lazdelės banga, sustabdžiusi hitleriečių karo mašiną, neveikė. Rumuniškas kuras toliau tekėjo į Vokietiją iki 1944 m. Rugsėjo, kai Rumunija, Raudonosios armijos smūgiais, pasitraukė iš karo ir pasuko ginklą prieš savo buvusį sąjungininką.
B-24D bombonešis „Liberator“su radijo šaukiniu „Snieguolė“, dalyvavęs operacijoje „Potvynio banga“. Po juo, antroje eilėje, yra Rumunijos „Messerschmitt“naikintuvai „Bf.109E“ir „IAR-80“, o trečioje - bulgarų „Dewuatin D-520“ir „Avia B-534“, dalyvavę atmušant reidą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Vokiečių įgula iš nedidelio kalibro automatinės priešlėktuvinės patrankos, uždengusios vieną iš naftos saugojimo talpyklų.
„Išlaisvintojai“dėl degančių Ploiesti naftos perdirbimo gamyklų, kurias padegė ankstesnė bombonešių grupė. Ore matosi priešlėktuvinių sviedinių sprogimų pavojai.
Kai kurie ekipažai puolė iš ypač mažo aukščio, kad pagerintų bombardavimo tikslumą, nors tai padarė juos pažeidžiamus MZA.
Viena iš potvynio bangos aukų.