Atsakymas nėra toks paprastas, kaip gali atrodyti. Tai daugiausia priklauso nuo to, ar mes kalbame apie dabartinį laikotarpį, ar apskritai apie Žemės istoriją? Kokio dydžio dangaus objektas turi teisę būti vadinamas mėnuliu, o koks ne? Kokią orbitą jis turėtų judėti? Pabandykime tai išsiaiškinti …
Ar žinojote, kad mūsų planetos istorijoje buvo laikotarpis, kai Mėnulis paprastai užėmė beveik pusę žemės dangaus? Ne, jis nebuvo didesnis nei dabar, bet paprasčiausiai buvo daug arčiau.
Tai išplaukia iš dabartinių astronominių stebėjimų, pagal kuriuos mūsų Mėnulis kasmet keliais centimetrais pašalinamas iš Žemės. Tai reiškia, kad kadaise ji buvo daug arčiau nei yra dabar. Ir kada nors ateis laikas, kai ji atsisveikins su mumis.
O ar kažkada buvo atvejų, kai mėnulio visai nebuvo, ir iš kur jis atsirado? Mokslininkai neturi tikslaus atsakymo į šį klausimą. Tačiau yra net trys hipotezės, paaiškinančios mėnulio išvaizdą.
Pasak vieno iš jų, Mėnulis kartu su Žeme susiformavo maždaug prieš 5 milijardus metų, kai formavosi visa Saulės sistema.
Anot kito, Mėnulis kadaise buvo klajojantis dangaus kūnas ir, praskrisdamas pro Žemę, pateko į jo gravitacinius spąstus. Dėl mūsų planetos sunkumo mėnulis sukosi aplink žemę.
Bene įdomiausia yra trečioji hipotezė, pagal kurią Mėnulis susiformavo dėl Žemės susidūrimo su kita Marso dydžio planeta, kurią kai kurie astronomai vadina Theia.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Theia, kaip ir mėnulis, praskriejo pro mūsų planetą. Bet ji neapskaičiavo savo maršruto ir trenkėsi į ją iš visų pusių. Dėl susidūrimo išsiskyrė tiek energijos, kad Theija, pasak Kelno Vokietijos universiteto geologo Danielio Herwartzo, visiškai ištirpo ir virto garais, kaip ir didžioji dalis žemės paviršiaus.
Dalis išgaravusios uolienos medžiagos grįžo į Žemę ir suformavo jos apvalkalą, o kita įgyja kietą būseną, virsta Selene. Taip Žemėje pasirodė Mėnulis.
Tačiau daugelyje Saulės sistemos planetų yra daugiau nei vienas palydovas. NASA reaktyvinių variklių laboratorijos duomenimis, Marsas turi 2 palydovus, Jupiteris - 66, Saturnas - 62, Uranas - 27, o Neptūnas - 13, ir šie skaičiai nuolat keičiasi, kai atrandami nauji mėnuliai.
Ir tik mūsų planeta turi tik vieną palydovą - Seleną. Bet ar taip? Pasirodo, kad be Mėnulio, kurį visi žino, mūsų planeta turi dar du subtilius palydovus. Juos 1956 metais atrado lenkų astronomas A. Kordylevsky. Tačiau iki šiol labai nedaugelis astronomų gali pasigirti pastebėję šias kosminių dulkių sankaupas - jie yra per reti, nes susideda iš … kosminių dulkių.
Ir jis juda tuo pačiu keliu kaip tikrasis mėnulis ir tuo pačiu greičiu. Tačiau vienas dulkių debesis 60 laipsnių lenkia Seleną, o kitas - lygiai taip pat. Ir abu yra vadinamuose bibliotekos taškuose, kuriuos XVIII amžiuje apskaičiavo prancūzų mokslininkas L. Lagrange'as.
Jis matematiškai įrodė, kad jei trys kūnai judėjimo pradžioje yra lygiakraščio trikampio viršūnėse, jų judėjimas bus stabilus ir abipusis potraukis truks neilgai. To negalima pasakyti apie objektus, kuriuos galima pavadinti antruoju arba netikru mėnuliu.
Tokie pseudo palydovai arba pusiau palydovai yra dangaus objektai, kurių orbitos yra panašios į Žemės orbitą. Tokiu atveju tarp mūsų planetos ir šio objekto įvyksta orbitos rezonansas. Tačiau Saulės orbitoje yra pseudo palydovas, kaip ir Žemė. Ir tik kartais jie susikerta.
Garsiausias netikras Žemės palydovas, dažnai vadinamas antruoju mėnuliu, yra 1986 m. Atrastas objektas, pavadintas 3753 Cruithne. Tai aplink Saulę skriejantis asteroidas, vienas iš kelių tūkstančių, skriejančių aplink Žemę.
Objektas nėra Žemės palydovas, nes jis sukasi aplink Saulę. Tačiau Žemės gravitacija Cruithney veikia taip, kad Žemė ir šis asteroidas kasmet „susitinka“beveik toje pačioje vietoje. Tačiau susidūrimas neįvyksta, nes asteroidas tolsta nuo Žemės sukimosi aplink Saulę plokštumos.
Pagal kompiuterinius modelius nustatyta, kad „Cruithney“savo orbitoje išliks dar maždaug 5 tūkstančius metų. Tuomet asteroidas gali būti kitoje orbitoje ir laikinai tapti Žemės palydovu. Bet tai truks neilgai. Astronomai nustatė, kad sukdamasis aplink Žemę 3 tūkstančius metų, Cruithney grįš į orbitą aplink Saulę.
Cruithney nėra vienintelis klaidingas palydovas, kurio orbita kerta Žemės orbitą. 2012 m. Kovo mėn. Kornelio universiteto astronomai paskelbė asteroidų, kurie sukasi aplink Saulę, tačiau laikinai gali tapti natūraliais Žemės palydovais, kompiuterinio tyrimo rezultatą.
Šie maži mėnuliai yra ne daugiau kaip kelių kilometrų dydžio ir gali grįžti į Saulę aplink Žemę mažiau nei metus.