Prieš 523 metus gimė „mineralogijos tėvas“Georgijus Agricola.
Kaip mokslininkas gali sujungti progresyvias pažiūras su tikėjimu nykštukais ir koboldais ir kurio pagalba mineralogija nustojo eiti kartu su alchemija?
Georgas Baueris gimė siuvėjų šeimoje 1494 m. Tėvui sekėsi pakankamai gerai, kad jis galėtų mokyti savo vaikus. Ketindamas tapti kunigu, Georgas 1514 m. Įstojo į Leipcigo universitetą, kur studijavo klasikinę literatūrą, filosofiją ir kalbas. Tada jis pakeitė pavardę į lotynišką vertimą - Agricola (abu reiškia „ūkininkas“). Vieno iš mokytojų Peterio Mosellano pasiūlymu jis pats tapo mokytoju ir Zwickau mokykloje pradėjo dėstyti graikų ir lotynų kalbas. Ten jis greitai pakilo į rektoriaus laipsnį, religinę mokyklą pavertęs švietimo įstaiga, vadovaujantis Naujojo amžiaus dvasia.
Po kelerių metų Agricola grįžo į Leipcigą, kur susidraugavo su humanistų būreliu, pradėjo susirašinėjimą su Roterdamo Erasmu. Jis dar kartą pakeitė studijų kryptį - išvyko į Italiją (Boloniją ir Paduvą) studijuoti medicinos ir gamtos mokslų. Gavęs diplomą, jis grįžo į gimtąją Saksoniją, o kiek vėliau jam buvo paskirta gydytojo vieta Joachimstalo mieste.
Akivaizdu, kad uolienų ir rūdos kasybos technologijų tyrimas jį žavėjo kur kas labiau nei medicinos praktika. Mūsų herojus daug laiko praleido stebėdamas, tyrinėdamas mineralus. Jau pirmasis darbas, kuriame Agricola bandė supaprastinti viską, kas tuo metu buvo žinoma mineralogijos ir geologijos srityje, pritraukė dėmesį ir pelnė palankų paties „Erasmus“atsakymą.
Maždaug tuo pačiu metu Agricola ištekėjo ir gana sėkmingai tapo kelių minų bendrasavininke. 1530 m. Jis paliko praktiką ir išvyko keliauti po Vokietiją, tikrindamas minas ir minas. 1546 m. Agricola, Saksonijos kurfiursto Moritzo kvietimu, liko Chemnicoje, kur iš pradžių tapo miesto gydytoju, o kiek vėliau - burgomasteriu. Tačiau katalikiškoji Agricola protestantiškame Chemnitze ilgai neatlaikė šio posto, paliko jį ir sutelkė dėmesį į savo mokslinius tyrimus.
Štai kaip vieno jo kūrinio vertėjas, Amerikos kalnakasybos inžinierius ir būsimas JAV prezidentas Herbertas Hooveris, apibūdino Agricola gyvenimo laiką: „Agricola pateko į pasaulį, kai praėjo keturiasdešimt metų nuo pirmosios Gutenbergo knygos išleidimo; … Erasmusas iš Roterdamo, tapęs „Agricola“draugu ir globėju, baigė studentavimo metus. Reformacija dar buvo priešakyje, tačiau visai netoli Lutheris gimė metais anksčiau nei Agricola. … Kol Agricas gimė, Kolumbas buvo ką tik grįžęs iš savo puikios kelionės, praėjo tik treji metai, kai Vasco da Gama apvažiavo Gerosios Vilties kyšulį. Tai buvo laikas, kai daugelis dalykų, kurie, atrodo, yra žinomi mokslui ir pasaulio supratimui, kaip tik atsirado, o senieji, ar tai būtų alchemija, ar prietarai, nenoriai trauktis.
Prie to reikšmingai prisidėjo mūsų herojaus darbas. 1540-aisiais ir 1550-ųjų pradžioje jis parašė keletą knygų apie geologiją, požeminį vandenį ir dujas, mineralų sistemingumą, metalų istoriją, lotynų ir vokiečių terminologiją mineralogijoje ir metalurgijoje. Jis apibūdino vėją ir vandenį kaip geologines jėgas, paaiškino žemės drebėjimus ir išsiveržimus kaitinamų požeminių dujų darbu, atkreipė dėmesį į fosilijas, atkreipdamas dėmesį į jų panašumą į gyvuosius organizmus (dabar tai atrodo visiems aišku, tačiau Agricola laikais spėjimas buvo nereikšmingas).
Reklaminis vaizdo įrašas:
Pagrindinis Agricolos darbas, 12 tomų „De Re Metallica“(pažodžiui „Apie metalų prigimtį“), buvo išleistas po jo mirties 1555 m. Joje mokslininkas patikslino viską, kas tuo metu buvo žinoma apie mineralų paiešką ir gavybą, aprašė kasyklose naudojamas technologijas ir įrangą, vaikščiojo nusileidęs (ieškodamas vandens ar rūdų, naudodamas šakelę iš vynmedžio): „… protingas žmogus, suprantantis ženklus gamtai nereikia vynmedžio … jis matys natūralius (rūdos) venų požymius net ir be stebuklingos lazdelės pagalbos … “. Jis taip pat nutraukė alchemiją, kurios įtaka buvo atsekti daugelyje to meto darbų, ir su senąja keturių elementų (žemės, vandens, ugnies ir oro) teorija. Ir apskritai, kaip jis pažymėjo, „aš pasiilgau visko, ko pats nemačiau, arba negirdėjau ir neskaitau iš žmonių, kuriais galiu pasitikėti“.
Agricola klasifikavo mineralus pagal jų kietumą, spalvą, struktūrą, tirpumą, kvapą ir skonį. Prie tuo metu žinomų metalų: aukso, sidabro, vario, alavo, geležies, švino ir gyvsidabrio - „Agricola“pridėjo bismuto ir stibio. Jis pirmasis atkreipė dėmesį į magminių ir nuosėdinių uolienų skirtumą. Jis taip pat pastebėjo, kad uolienos atsiranda tam tikruose sluoksniuose, kurie išsidėstę ta pačia tvarka ir lieka dideliame plote. Jis taip pat mini metalų lydymo technologijas, kasyklų tvarkymo klausimus ir dažnas kalnakasių ligas.
Žinoma, šiame darbe buvo ir kliedesių. Pavyzdžiui, jis rašė apie metalinį arseną ir cinką, kaip buvo įprasta, kaip švino lydinius su alavu ir sidabru. Be to, remdamasis vienu iš savo ankstesnių darbų, Agricola reikalavo, kad egzistuotų įvairios požeminės būtybės: nekenksmingi nykštukai ir piktasis koboldas, kuris buvo susijęs su žmonėms kenksmingu mineralu, nuo kurio kobaltas būtų izoliuotas po dviejų šimtmečių.
Nepaisant to, „Agricola“darbuose aiškiai matomas Naujojo amžiaus laukimas su požiūriu į žinias, pasikliavimas stebėjimais ir įrodymais.