2016 m. Mūsų supratimas apie Marsą labai pagilėjo dėl sėkmingai paleistų roverių, roverių, orbitų ir žemės misijų karavano.
Mes parengėme išsamų ir išsamų Marso paviršiaus žemėlapį; keliavome daugiau nei maratono distanciją per planetą, pakeliui radę meteoritų, kraterių, kopų ir užšalusio vandens; mes matėme paslaptingas „angas“, kuriose gausu metano; ant paviršiaus pamatė druskingus skysto vandens srautus ir išdžiovino upių vagas.
Ir kas įdomiausia, mes radome „Marso mėlynes“: hematito karoliukus, kuriuos Žemėje gamina organiniai procesai ir gyvi dalykai vandens aplinkoje. Atsižvelgiant į tai, kokia „žemiškoji“galėjo būti Marso praeitis, mus vis dar kankina klausimas: ar Marse yra, buvo ar bus gyvybė?
Prieš 40 metų dvyniai vikingai buvo viena ambicingiausių žmonijos misijų tyrinėti Raudonąją planetą. Jie abu į Marsą atvyko 1976 m., Praėjus metams po paleidimo, tiksliai sinchronizuodami Žemės ir Marso orbitas. Orbitai buvo sukurti norint surinkti pirmąjį išsamų paviršiaus žemėlapį, kad būtų galima rasti tvirtų vandeningos Marso praeities įrodymų. „Viking 1“nusileido 1976 m. Liepos 20 d., O „Viking 2“- po šešių savaičių. Pirmiausia sužinojome, kaip atrodo Raudonosios planetos paviršius, ir sėdėjome su šiais duomenimis iki pat 1990-ųjų.
Įdomiausia šiose misijose buvo tai, kad mokslininkai kartu su jomis ėmėsi atlikti tris eksperimentus, kurių tikslas buvo rasti gyvybę. Jei nors vienas būtų teigiamas, skambintume varpais ir atidarytume šampaną: Marse yra gyvybė!
Šie trys eksperimentai buvo:
Reklaminis vaizdo įrašas:
1. Dujų chromatografas - masių spektrometras (GCMS), kuris turėjo sušildyti dirvožemį iki skirtingos temperatūros ir išmatuoti molekules, kurios įgauna dujinę formą. Jis galėjo išmatuoti įvairiausias molekulines sudedamąsias dalis, kurių tankis buvo iki kelių milijardų dalių.
2. Dujų mainai (GEX) - šio eksperimento metu vikingas paėmė Marso dirvožemio mėginį ir Marso atmosferą pakeitė inertinėmis dujomis. Tada jie buvo veikiami maistinių medžiagų ir vandens: taip mokslininkai ieškojo biologinio aktyvumo požymių, tokių kaip deguonies, anglies dioksido, azoto, vandenilio ir metano absorbcija ar išsiskyrimas.
3. Trečiasis eksperimentas, žymėtas išsiskyrimas (LR), paėmė Marso dirvožemio mėginį ir įlašino į jį lašą maistinių medžiagų tirpalo, kuriame visos maistinės medžiagos buvo pažymėtos radioaktyviąja anglimi-14. Tada radioaktyvioji anglis-14 būtų metabolizuojama į radioaktyvųjį anglies dioksidą, kuris būtų aptinkamas tik esant gyvybei.
Kontrolinis eksperimentas - pirolitinis išsiskyrimas (PR) - buvo atliktas siekiant užtikrinti, kad bet koks teigiamas testas būtų biologinis, o ne cheminio pobūdžio.
Pirmasis eksperimentas buvo atliktas pirmiausia ir buvo nesėkmingas. Tada buvo antroji, ir vėl nesėkmingai. Prasidėjus trečiajam eksperimentui, perspektyvos buvo niūrios, tačiau vis tiek duomenys buvo surinkti. Daugelio nuostabai, abu vikingai išsiskyrusiame anglies dvideginyje rado metabolizuotą radioaktyvią anglį-14. Jie netgi ištyrė mėginius iš skirtingų vietų: vieną iš dirvožemio, esant tiesioginiams saulės spinduliams, kitą - iš dirvožemio, esančio po uolomis. Abiem atvejais anglies dvideginio emisija buvo momentinė ir pastovi po pirmosios injekcijos. Griausmingiems plojimams grupė, vadovaujama Gilberto Levino, nusprendė atrasti pirmąjį gyvenimo Marse parašą.
Užgniaužę kvapą mokslininkai stebėjo kontrolinį eksperimentą - ir tada viskas tapo pernelyg įtartina. Vėliau įpurškus radioaktyviųjų medžiagų, atsakas nesukėlė; tai, ką jis matė, sutiko su organiniais arba grynai cheminiais neorganiniais procesais. Galbūt Marse nebuvo gyvybės. Nepaisant pradinio teiginio - jei vienas iš trijų eksperimentų yra teigiamas - mes negalėjome paskelbti gyvybės Marse, nes mūsų rezultatai buvo prieštaringi. Praėjo keturiasdešimt metų, ir mes šio eksperimento nebekartojome. Mes vis dar nežinome, ką rado vikingai.
2008-aisiais „Mars Phoenix“desantininkas dirvoje atrado perchloratus, kurie galėjo būti pirmojo teigiamo LR eksperimento rezultato priežastis. Kaitinamas perchloratas, esant tam tikriems cheminiams junginiams, gali gaminti chlorometaną ir dichlormetaną, būtent tuos junginius, kuriuos atrado „Viking-1“ir „Viking-2“. Bet ar šios cheminės medžiagos buvo organinės ar neorganinės? Ar jie buvo gaminami biologiškai, ar ne biologiškai? Kaip paaiškėjo, tinka abu variantai: Marso dirvožemis, veikiamas intensyvios ultravioletinės spinduliuotės, galėtų gaminti šiuos junginius be gyvybės; už tai gali būti atsakingos biologinės gyvybės formos.
Prieš keturiasdešimt metų erdvėlaivis iš Žemės pirmą kartą nusileido ant Marso paviršiaus, kad rastų gyvybę. Vienas iš eksperimentų davė teigiamą rezultatą - ir jie vis dar bando tai suprasti. Tačiau klausimas, ar Marse yra mikroskopinės gyvybės, vis dar atviras ir lieka neatsakytas. Į šį klausimą galėtų atsakyti įgulos misija į Marsą. Žmogaus sumanumo vertė vis dar yra didesnė už robotų tikslumą. Galbūt per ateinančius dešimt-dvidešimt metų mes pagaliau rasime atsakymą į svarbiausią klausimą, kurį iškėlė pati pirmoji Marso laboratorija.
ILYA KHEL