Zoologijos vadovėlyje, pagal kurį XX amžiaus 40–50 dešimtmetyje mokėsi Sovietų Sąjungos moksleiviai, buvo pranešta, kad tam tikru Žemės gyvūnų pasaulio evoliucijos tarpsniu, būtent paleozojaus laikais, maždaug ties karboninių ir permių laikotarpių riba, pirmasis kryžminės žuvys - koelakantai. Tai įvyko maždaug prieš 300 milijonų metų, dešimtis milijonų metų, kol pirmieji dinozaurai praėjo Žemę. Koelakantai egzistavo beveik 250 milijonų metų beveik nepakitusiu pavidalu, ką patvirtina daugybė jų suakmenėjusių griaučių radinių įvairaus amžiaus žemės plutos sluoksniuose. Tokio griaučio atvaizdas buvo pateiktas ir minėtame vadovėlyje. Maždaug prieš 50 milijonų metų visi koelakantai išnyko ir visam laikui dingo nuo Žemės paviršiaus (paskutinio rasto koelakanto skeleto atspaudo amžius yra 70 milijonų metų). Taip buvo pasakyta vadovėlyje, taip pat ir to meto moksle.
Nenuilstantis ledi stebuklingas grobis
1938 m. Rytų Londono uostamiestyje, esančiame dabartinės Pietų Afrikos rytinėje pakrantėje, vietos istorijos muziejui vadovavo jauna ir labai energinga panelė Marjorie Cortenay-Latimer. Nuo pat darbo pradžios ji sutelkė pastangas kurdama parodas, pasakojančias apie gyvenimą tose dalyse. Pamačiusi, kad pagrindinis vietos gyventojų pomėgis yra žvejyba, ji užmezgė pažintis su tralerių kapitonais ir sugebėjo juos sužavėti savo entuziazmu ieškodama retų vietinės jūrų faunos egzempliorių. Žvejai paėmė „nepažįstamus“iš laimikio ir laikė panelei Latimer.
1938 m. Gruodžio 22 d. Rytą Marjorie paskambino iš „Irwin & Johnson“žvejybos kompanijos ir jam buvo pasakyta, kad vienas iš tralerių atvedė jai tyrimams paslaptingą „jūros svečią“.
Ant tralerio denio gulėjo krūva šviežių laimikių, dažniausiai paprastųjų ryklių, tačiau po jais panelė Latimer pastebėjo didelę mėlyną žuvį su galingais žvynais ir neįprastais pelekais. Ponia paprašė iš krūvos išgauti keistą radinį.
Marjorie nieko panašaus gyvenime nebuvo mačiusi. Ego spalva, pelekai, svarstyklės, neįprastos formos burna … Kiekvieną peleką sudarė atskiri pelekai, tarsi surinkti į kutą, o uodega baigėsi trikampio formos ašmenimis. Paklaustas, ar traleris anksčiau nebuvo susidūręs su kažkuo panašiu, senolis atsakė, kad per 30 darbo metų jis niekada nebuvo susidūręs su tokia žuvimi, kurios pelekai buvo panašūs į žmogaus rankas, ir pats labiau panašus į didelę driežą nei į žuvį.
„Driežas“buvo išmatuotas ir pasvertas: jis buvo maždaug pusantro metro ilgio ir tempė 57,5 kilogramo. Be to, vienas fotografas mėgėjas padarė Miss Latimer prašymu keletą nuotraukų, tačiau, kaip dažnai nutinka tokiais atvejais, pasiteisino „niekšybių dėsnis“: vėliau pasirodė, kad filmas buvo parodytas. Tuo metu, kai Marjorie pamatė žuvį, pastaroji jau keletą valandų buvo negyva, o oras buvo karštas, todėl nuo „žmogaus rankos“pasigirdo stiprus nemalonus kvapas, ir kažkoks ypatingas, nepanašus į paprastos pūvančios žuvies kvapą. Reikėjo išmesti visus paslaptingo eksponato vidus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Padėkite apibrėžti
Peržiūrėjusi keletą žinynų, panelė Latimer juose nerado jokios informacijos, kuri leistų jai atpažinti į rankas patekusį smalsumą. Marjorie tokiais atvejais atliko įprastus matavimus, apybraižė žuvį ir įtikino muziejaus valdybos pirmininką leisti jai pateikti užsakymą gaminti iškamšą.
Tuo pat metu panelė Latimer išsiuntė laišką žinomam ichtiologui, Grahamo akmens koledžo profesoriui ir ilgametei savo pažįstamai J. L. B. Kalvis. Muziejaus ponia apibūdino paslaptingą žuvį ir prie laiško pridėjo savo piešinį.
Štai šio laiško tekstas:
Rytų Londonas, Pietų Afrika.
1938 m. Gruodžio 23 d.
Gerbiamas daktaras Smitai, Vakar teko sutikti visiškai neįprastą žuvį. Žvejybos tralerio kapitonas man apie tai pranešė, aš iškart nuėjau prie laivo ir, jį ištyręs, skubėjau pristatyti į mūsų pasiruošimą. Tačiau iš pradžių aš padariau labai apytikslį eskizą. Tikiuosi, kad galite padėti man atpažinti šią žuvį.
Jis yra padengtas galingomis svarstyklėmis, tikrais šarvais, pelekai primena galūnes ir yra padengti svarstyklėmis iki pat odos spindulių krašto. Kiekvienas veriančio nugaros peleko spindulys yra padengtas mažais baltais spygliais. Žr. Eskizą raudonu rašalu.
Būčiau nepaprastai dėkinga, jei pasakytumėte savo nuomonę, nors puikiai suprantu, kaip sunku ką nors padaryti iš tokio aprašymo.
Linkiu tau visko geriausio. Pagarbiai M. Cortenet-Latimer.
Jokio profesoriaus, tu nesi išprotėjęs
Štai kaip pats profesorius Smithas apibūdina savo reakciją į šį laišką:
- 1938 m. Sausio 3 d. Popietę vienas iš mūsų draugų iš miesto atnešė didelį paketą pašto, daugiausia kalėdinių ir naujametinių sveikinimų. Sutvarkėme paštą ir atsisėdome skaityti kiekvieno savo laiško. Tarp mano laiškų, kaip visada, daugiausia skirtų egzaminams ir žuvims, buvo laiškas su Rytų Londono muziejaus antspaudu - iškart atpažinau panelės Latimer rašyseną.
Pirmasis puslapis buvo įprasto prašymo padėti apibrėžti pobūdį. Apversčiau lapą ir pamačiau piešinį. Keista … Nepanašu į jokias mūsų jūrų žuvis … Apskritai tai nepanašu į jokią mano pažįstamą žuvį. Greičiau kažkas panašaus į driežą. Ir staiga mano smegenyse sprogo bomba: dėl rašymo ir eskizo, kaip ant ekrano, senovės jūrų gyventojų vizija, seniai neegzistavusios žuvys, gyvenusios tolimoje praeityje ir mums žinomos tik iš iškastinių liekanų, atsirado fosilijos. - Neišsijuok! - griežtai įsakiau sau. Tačiau jutimai ginčijosi sveiku protu; Nenuleisdavau akių nuo eskizo, bandydama pamatyti daugiau, kas tai buvo iš tikrųjų. Žaibiškų minčių ir jausmų uraganas mane nustelbė visa kita.
- Dėl Dievo meilės, kas nutiko? - paklausė žmona.
Aš pabudau, vėl pažvelgiau į laišką ir eskizą ir lėtai pasakiau:
„Tai yra iš„ Miss Latimer “. Nebent aš buvau išprotėjusi, ji rado kažką neįprasto. Nelaikykite manęs išprotėjusia, bet panašu, kad tai senovės žuvis, kurią visi laiko išnykusia prieš daugelį milijonų metų!.."
Profesorius nėra išprotėjęs. Tikrai tai buvo ta senovinė kryžmažiedė koelakanto žuvis, neva seniai išnykusi. Bet tiek jis, tiek laimingoji panelė Latimer tikėjo savo akimis tik atidžiai išnagrinėję viską, kas liko po šio ichtiologinio stebuklo. Ir tik tada jie nusprendė viešai paskelbti apie savo atradimą. Coelacanth buvo sugautas ant smėlio krantinės, esančios netoli Chalumna upės žiočių, todėl daktaras Smithas pasiūlė žuvis pavadinti to, kuris ją atrado, ir jos gaudymo vietos atminimui: Latimeria chalumnae - chalumna coelacanth. Pasiūlymas neprieštaravo ir šiuo vardu „atgaivintas“Celacanthus ordino atstovas dabar yra žinomas visam mokslo pasauliui.
Jie gyvena ir dauginasi
Sensacingas atradimo pranešimas buvo sutiktas įvairiai. Dalis akademinės bendruomenės jį pasveikino ir nuoširdžiai pasveikino panelę Latimer ir profesorių Smith. Tačiau buvo ir tokių, kurie netikėjo profesoriaus kompetencija ir net įtarė jį klastojimu. Skeptikams padėjo tai, kad koelakantas buvo pagautas vienu egzemplioriumi, ir, nepaisant visų bandymų gauti dar bent vieną, jis „nuskendo į vandenį“.
Ir tik po 14 ilgų metų verslininkas žvejybos srityje, žvejybos škūno savininkas ir kapitonas Ericas Huntas, tapęs ištikimu daktaro Smitho ir Miss Latimer draugu ir draugu, pagavo dar pusantro metro koelakantą. Tai įvyko 1952 m. Gruodžio 20 d. Prie Pamanzi salos krantų nuo Komorų salyno, esančio tarp šiaurinio Madagaskaro salos viršūnės ir rytinės Afrikos žemyno pakrantės.
Per ateinančius aštuonerius metus žvejai susidūrė su dar 16 koelakantų, kurių ilgis svyravo nuo 109 iki 180 centimetrų, o svoris - nuo 19,5 iki 95 kilogramų. Visi jie buvo išgaunami iš Komorų pakrančių vandenų ir nuo 150 iki 390 metrų gylio. Po to net patys „užsispyrusieji“skeptikai neturi pagrindo abejoti, kad kryžmažiedės žuvys, neva išnykusios prieš 50 (ar 70) milijonų metų, šiandien yra gyvos ir sveikos. Vėliau ten buvo sugauta dar apie 100 asmenų. Komorų vyriausybė paskelbė koelakantą valstybės nuosavybe. O 1992 metais „iškastinė“žuvis buvo sugauta prie Mozambiko krantų.
Tačiau sensacingi pranešimai, susiję su celacantu, tuo nesibaigė. Viename iš Amerikos žurnalo „Fate for 1999“numerių pasirodė informacija, kad 1998 m., Praėjus 60 metų po pirmojo koelakantų pavyzdžio paėmimo, buvo atrasta nauja „antroji“koelakantų karta, gyvenanti šešis tūkstančius mylių nuo Afrikos, prie Indonezijos krantų.
Šaltinis: Žurnalas „XX amžiaus paslaptys“Nr. 13. Vadimas Iljinas