Biologijos profesorius Juanas Gonçalvo iš Tethys tyrimų instituto (Italija) Amvrakikos įlankoje stebi buteliuko delfinus nuo 2006 m. 2007 m. Liepą jis ir jo kolegos iš organizacijos „Žemės patrulis“pastebėjo motiną šalia mirusio naujagimio
Ji pakėlė lavoną nuo paviršiaus akivaizdžiai bandydama priversti jį kvėpuoti. "Tai atsitiko vėl ir vėl, nevienodai nevienodai, per dvi dienas", - prisimena Gonçalvo. - Visą tą laiką jo mama su juo nesiskyrė. Mokslininkai girdėjo ją skleidžiant garsus, snukiu ir krūtinės pelekais liečiantį veršį. Atrodė, kad ji negalėjo patikėti jo mirtimi, kuri įvyko taip staiga.
Po metų Gonsalvo netyčia atrado bandą, supančią dviejų mėnesių delfiną, kuris vis dar negalėjo plaukti. Jo kūne buvo dėmių, greičiausiai dėl sunkiųjų metalų užteršto vandens. Suaugusieji bandė padėti jam išlikti paviršiuje, tačiau jis toliau skendo ir mirė maždaug po valandos.
Mokslininkas tikėjosi, kad jo motina liks šalia, tačiau ji paliko lavoną su kitais. "Padėtis atrodė taip, tarsi delfinai suprastų, kad mirtis yra neišvengiama, jie buvo tam pasirengę", - sakė Gonsalvo. Tačiau jis ir jo kolegos pripažįsta, kad šios išvados yra spekuliacinės ir pagrįstos nedideliu duomenų rinkiniu. Mokslininkai žino apie pavojų, kurį gyvūnams gali suteikti žmogaus emocijos.
Tokio elgesio aiškinimas iš tiesų yra kupinas tokių sunkumų. Juk bet kuris iš mūsų pastebėjo, kad kartais net pradeda kalbėtis su gyvūnais, kaip su lygiaverčiu. Todėl biologas Gonsalvo dar neišdrįso paskelbti savo pastebėjimų.
Nepaisant to, nustatyta, kad gorilos, šimpanzės ir drambliai elgiasi taip, lyg stebėtų gedulą. Tikėtina, kad delfinai prisijungs prie šios serijos, ypač dėl jose aptiktų specializuotų neuronų, kurie yra atsakingi už empatiją ir intuiciją.
Pavyzdžiui, daktarė Ingrid Visser iš banginių žudikų tyrimų fondo (Naujoji Zelandija) taip pat mano, kad delfinai ir banginiai žudikai elgiasi su mirusiais kūdikiais taip, lyg juos suėstų sielvartas.
"Tikiu, kad gyvūnai gali net nežinoti, kad jauniklis mirė", - paaiškina ji. „Tačiau mes tikrai žinome, kad banginių šeimos gyvūnai turi verpstės formos neuronus, kurie, bent jau žmonėms, yra susiję su sielvarto jausmais.