Žemės žemyninę plutą sudaro daugiau kaip 90 procentų mineralų, kuriuose gausu silicio dioksido, tokių kaip lauko špatas ir kvarcas. Bet iš kur atsirado šie daug silicio turintys mineralai? O kaip jų kilmės žinojimas gali padėti ieškoti gyvenimo kitose planetose?
Populiariausia teorija yra ta, kad visi ankstyvosios Žemės plutos komponentai susidarė dėl vulkaninės veiklos. Tačiau šiandien geofizikai iš McGill universiteto (Kanada) Don Baker ir Kassandra Sofonio paskelbė dokumentą, kuriame raginama nustatyti naują šios plutos formavimosi kampą. Pagal šį darbą kai kurios šios medžiagos cheminės sudedamosios dalys buvo nusėdusios ant ankstyvosios Žemės paviršiaus iš tuo metu egzistavusios garų atmosferos.
Šiandien geofizikams beveik neginčijama yra hipotezė, kad maždaug prieš 4,5 milijardo metų į mūsų planetos paviršių atsitrenkė Marso dydžio planetoidas, dėl kurio ištirpo Žemės medžiaga ir ji virto magmos vandenynu. Po šio susidūrimo - iš kurio nuolaužų, beje, galėjo susidaryti Mėnulis, Žemės paviršius pamažu sukietėjo, kol sutvirtėjo. Tokio susidūrimo hipotezės Bakeris neatmeta.
Tačiau, pasak Bakerio, Žemės atmosfera po susidūrimo, susidedanti iš perkaitinto garo esant dideliam slėgiui, savaime ištirpdė uolienas, kurios tada iškrito į paviršių kietų lašelių pavidalu su vadinamosiomis „silikatinėmis liūtimis“.
Norėdami patikrinti savo hipotezę, Bakeris ir Sofonio atliko laboratorinius silikatų, anksčiau ištirpusių esant 1550 laipsnių Celsijaus temperatūrai vandenyje ir miltelių pavidalo aukso-paladžio kapsulėse 727 laipsnių Celsijaus ir maždaug 100 atmosferų slėgio, tirpinimo bandymus - sąlygas, atitinkančias mūsų planetos paviršius praėjus maždaug 1 milijonui metų po susidūrimo, kuris suformavo mėnulį. Darbo autoriai pastebėjo stebėtinai artimą laboratorinių eksperimentų metu garų atmosferoje ištirpintų modelinių silikatų ir žemės plutos sudėtyje esančių uolienų panašumą.
„Mūsų eksperimentai atskleidžia šio proceso chemiją“, - sako Bakeris. "Be to, jie padės mokslininkams parengti naujus potencialiai gyvenamų egzoplanetų paieškos kriterijus".
Tyrimas buvo paskelbtas žurnale „Earth and Planetary Science Letters“.