Jei praeities šimtmečiais Vakarų žmogus atsidurtų Yap salose, kurios yra Mikronezijos Federacinių Valstijų dalis, jo auksinės ar sidabrinės monetos nebūtų nieko vertos. Iki XIX amžiaus Yapo gyventojai taikė keistą skaičiavimo metodą.
Yapo salos yra Ramiojo vandenyno salos. Yap valstijos dalis, Mikronezijos federacinės valstijos
Yap salos kaip pinigus naudojo didelius apvalius akmeninius diskus, dažniausiai iškaltus iš kalkakmenio. Šie akmenys, žinomi kaip „Rai“, buvo iškasti Palau saloje ir nugabenti į Yap salas.
Didysis Rai akmens Yap salose
Tačiau Yapo akmens „pinigai“buvo tik įprasti nenaudingi akmenys, jei jie neturėjo istorijos ir meistro. Kiekvienas akmuo turėjo kilmės istoriją ir operacijų, atliktų dalyvaujant, istoriją. Štai kodėl „Rai“vagystė buvo beprasmė: jei sandoris nebuvo oficialiai užfiksuotas salos istorijoje, tai akmuo vis tiek priklausė jo senajam savininkui. Jį turėjęs asmuo turėjo pareikšti, kad nebeturi akmens, ir perdavė jį kitam.
Rai akmenys kaime
Reklaminis vaizdo įrašas:
Rai akmenys buvo įvairaus dydžio. Mažiausias iš jų buvo tik 7–8 centimetrų dydžio, o didžiausias „Rai“- iki 3,6 metro skersmens ir 0,5 metro storio. Šie didžiuliai akmeniniai „ratai“svėrė iki keturių tonų. Kiekvieno konkretaus Rai akmens dydis ir meistriškumas buvo tik nedidelė dalis jo tikrosios vertės. Didžiausia akmens vertybė buvo jo istorija. Jei daug žmonių mirė, kai akmuo buvo pristatytas Yapui, arba jį atvežė garsus navigatorius, tada akmuo buvo laikomas retu ir todėl vertingesniu. Kuo daugiau istorijų buvo susieta su akmeniu, tuo labiau augo jo vertė.
Rai akmenų pašalinimas formuojant Mikronezijos federalines valstybes
Akmeniui pakeitus savininką, nereikėjo jo fiziškai gabenti į kitą vietą. „Rai“retai juos perkeldavo dėl pavojaus sugadinti, ir tikriausiai todėl jų perkėlimo kaina buvo brangesnė nei pats akmuo. Visos salos iš esmės buvo didžiulis „bankas“, ir visi žinojo apie savo „pinigų“buvimo vietą. Tačiau buvo norinčių „parodyti“savo turtus ir akmenis pastatyti savo kieme priešais namą.
Akmeninių pinigų gabenimas į Yapo salas
„Yap“finansinė sistema veikė taip gerai, kad net jei Rai akmuo buvo pamestas (pavyzdžiui, transportavimo metu nukrito į jūros dugną), visi sutiko, kad jis vis tiek turėtų egzistuoti.
Kada atsirado ši praktika? Vietos legendos teigia, kad japonai prieš 500 - 600 metų Palau aptiko kalkakmenį, kai navigatorius Anagumangas leidosi į ekspediciją į kaimynines salas. Jis pastebėjo, kad jo tėvynėje tokio akmens nebuvo, todėl laikė jį labai vertingu.
Didelis akmuo Rai Gachparo kaime
Esą būtent Anagumangas liepė iškirpti pirmuosius akmenis žuvies pavidalu, tačiau vėliau buvo pasirinkta „ratų“forma, nes tokius „pinigus“buvo lengviau nešti medinio stiebo, ant kurio dėvėjo Rai, pagalba. Yapiai Rai akmenų neėmė nemokamai, jie iš palauiečių iškeitė į karoliukus, kopras ir kokosus. Remiantis archeologiniais radiniais, nuo 500 m. Po Kristaus Palau buvo kasami kalkakmenio blokai, tačiau didžioji Rai dalis buvo kasama nuo 1000 iki 1400 m. Pakėlimai buvo toliau naudojami sandoriuose.
Rai akmenys - nacionalinis simbolis
Tačiau pastebimi pokyčiai įvyko, kai europiečiai pradėjo lankytis „Yap“. Naudodami naujus įrankius, kuriuos gavo salos gyventojai, jie galėjo pagaminti didesnius akmenis. Manoma, kad būtent tuo metu japonų valiuta iš mažų raižytų karoliukų virto didžiuliais akmeniniais ratais. Kaip ir kiekvienoje organizuotoje ekonominėje visuomenėje, taip ir pinigų vertė bėgant laikui labai keičiasi. Tas pats nutiko ir su Rai. Amerikiečių kapitonas, vardu Davidas Deanas O'Keeffe'as, 1871 m.
Rai akmuo eksponuojamas Kanados banko valiutos muziejuje
Kai vietiniai jį išgelbėjo, jis padėjo jiems išgauti kalkakmenį. O'Keeffe'as mainais į kopras ir trepangas pradėjo tiekti japonams geležinius įrankius. 1954 m. Holivudo filme „Jo didenybė O'Keeffe“buvo pasakojama Davido Deano O'Keeffe'o istorija. Po šių įvykių salose prasidėjo infliacija. Nauji Rai akmenys, gauti naudojant geležinius įrankius, buvo mažiau vertingi nei senieji. 20-ojo amžiaus pradžioje Rai akmenys beveik nenaudojami ir juos lėtai pakeitė moderni pinigų sistema.
Rai akmenys yra nacionalinis Yap salų simbolis
Šiandien Yap salos, kurios yra Mikronezijos dalis, oficialia valiuta naudoja JAV dolerį. Tačiau Rai akmenys vis dar vaidina svarbų vaidmenį vietos bendruomenėje. Jie naudojami daugelyje reikšmingų socialinių mainų, tokių kaip santuokos, paveldėjimas, politiniai sandoriai ar kaip sąjungos ženklas.
Vietiniai gyventojai ir ne muziejaus akmenys
Akmenis, kurių nėra muziejuose, galima pamatyti prieš komunalinius namus, palei kelius ar prieš kai kuriuos namus. „Rai Stones“yra nacionalinis Yap salų simbolis ir yra nurodytas vietiniuose valstybiniuose numeriuose.