Mokslininkai paskelbė apie šizofrenijos tyrimų proveržį: pirmą kartą buvo atrastas genas, unikaliai susijęs su šios kompleksinės psichinės ligos vystymusi. Apie atradimą rašoma žurnale „Nature“.
Pastaraisiais metais mokslas surinko daug informacijos apie biologines šizofrenijos šaknis - genų mutacijų, imuninės sistemos ir mikrobiomos vaidmenį vystantis ligai. Mokslininkų grupei iš JAV pavyko rasti šizofrenikų geno variantą, kurio veikimas paaiškina visus šiuos reiškinius.
Genetikai ir psichiatrai surinko didžiulę 65 tūkstančių žmonių iš 30 šalių duomenų bazę ir pradėjo ieškoti genų mutacijų, turinčių stipriausią ryšį su šizofrenija. Vienas iš kandidatų buvo C4 geno variantas.
Žinoma, kad šis genas yra atsakingas už baltymų, žyminčių patogenus, gamybą tolesniam imuninės sistemos sunaikinimui. Tačiau C4 taip pat naudojamas atliekant sinapsinį genėjimą, pašalinant nereikalingus ryšius smegenyse, siekiant sustiprinti dažniausiai naudojamus kelius. Genėjimas vyksta brendimo metu.
Eksperimentai su pelėmis parodė, kad padidėjusi C4 ekspresija lemia intensyvesnį sinapsių „apipjaustymą“. Tai, mokslininkų manymu, padidina šizofrenijos išsivystymo tikimybę. Pažymima, kad šizofrenijos simptomai pradeda ryškėti paauglystėje. Naują hipotezę patvirtina tai, kad suaugusių pacientų smegenų žievėje yra palyginti nedaug sinapsių. Tikėtina, kad nenormali C4 ekspresija veikia sergančiųjų šizofrenija imuninę sistemą.
Naujas atradimas suteikė gydytojams vilties sukurti veiksmingesnį vaistą šizofrenijai gydyti ir net užkirsti kelią (užkertant kelią nereikalingam sinapsiniam genėjimui). Šiuolaikiniai vaistai daugiausia skirti palengvinti ligos simptomus - kliedesius ir haliucinacijas.
Ekspertai vis dažniau išsako nuomonę, kad šizofrenija nėra liga, o sindromas - kodinis žodis, suteikiantis bendravimą tarp psichiatrų, pacientų ir mokslininkų. Simptomų įvairovė sukėlė diskusijas apie tai, ar šizofrenija yra viena liga, ar yra diagnozė, už kurios slypi daugybė atskirų sindromų. Visi ankstesni bandymai rasti genetinį šizofrenijos pagrindą baigėsi nesėkme.