Anot NASA reaktyvinių variklių laboratorijos, praeityje Enceladas, galimai gyvenamas Saturno mėnulis, praeityje patyrė katastrofišką susidūrimą su dideliu objektu, kurio sukimosi ašį pasuko 55 laipsnių kampu.
„Geologinė veikla Encelado pietiniame ašigalyje, kurią matome padedami Cassini, negalėjo prasidėti savaime, dėl kai kurių vidinių procesų planetos žarnose. Manome, kad „tigro juostos“iš pradžių buvo arčiau pusiaujo, o katastrofiškas Encelado ir asteroido susidūrimas galėjo juos išneršti ir pasukti mėnulio sukimosi ašį “, - sakė Radwanas Tajeddine'as iš Kornelio universiteto (JAV).
2005 m. Cassini Encelade aptiko vandens ledo ir garo dalelių srautus, kurie išmetami į kosmosą iš lygiagrečių plyšių netoli Pietų ašigalio - vadinamosios „tigro juostos“. Šis atradimas kėlė klausimą apie šio garo ir ledo šaltinį.
2015 m. Kovo mėn., Praėjus 10 metų po tigro juostų ir geizerių atradimo Encelade, „Cassini“zondas parodė, kad šio Saturno mėnulio žarnose yra pasaulinis skysto ir karšto vandens vandenynas, nustatantis smėlio daleles ir užšalusius vandens lašus, išmestus iš Pietų ašigalio. Enceladas kartu su geizerių išsiveržimais.
Pasak Tajeddino, tokių struktūrų buvimas pietų ašigalyje ir jų nebuvimas šiauriniame planetos ašigalyje, padengtas stora ledo pluta, privertė mokslininkus susimąstyti apie tai, kaip galėjo atsirasti šios struktūros, per kurias šiluma šiandien palieka Encelado vidų, kaitinamą Saturno potvynio jėgų.
Siekdami suprasti, kaip Enceladus pradėjo atrodyti taip, kaip matome šiandien, mokslininkai išanalizavo jo paviršiaus topografiją, bandydami rasti geologinių procesų pėdsakų, kurie galėtų paaiškinti geizerių buvimą jo pietiniame ašigalyje.
Mokslininkams buvo įdomu, kuo skiriasi reljefo aukštis skirtinguose Encelado regionuose ir kuria kryptimi juostos ir kitos struktūros, atsiradusios dėl geologinių procesų Saturno mėnulio paviršiuje, buvo „pasuktos“.
Planetos forma ir tai, kaip joje išsidėstę įvairūs geologiniai „orientyrai“, kaip siūlė Tadjeddinas ir jo kolegos, turėjo parodyti, ar juostelės atsirado pačios dėl „Enceladus“interjero aktyvumo, ar jos atsirado dėl kokių nors „išorinių“įvykių - sąveikos. su milžiniška planeta ar susidūrimais su asteroidais.
Reklaminis vaizdo įrašas:
„Enceladus“polių žemėlapis praeityje ir šiandien / Nuotrauka: NASA / JPL-Caltech / Kosmoso mokslo institutas / Kornelio universitetas
„Cassini“vaizdų analizė davė netikėtų rezultatų - visos reljefo formos, kurias mokslininkams pavyko rasti Encelado paviršiuje, nepasirodė ten, kur jos turėjo pasirodyti, jei planeta visada atrodė taip. Visų pirma, „tigro juostos“ir trys dideli Encelado žemupiai turėjo atsirasti pusiaujo, o ne cirkuliariniuose regionuose.
Straipsnio autorių skaičiavimai rodo, kad tokias anomalijas galima paaiškinti tuo, kad Encelado sukimosi ašis tolimoje praeityje buvo pasukta 55 laipsniais, susidūrus su dideliu asteroidu ar Saturno mėnulio nuolaužomis. Kai tai įvyko, „Enceladus“tapo laikinai nestabilus ir jo sukimosi ašis ėmė „klibėti“, gana ilgai keisdama padėtį. Dėl šių ašies „svyravimų“Encelado paviršiuje atsirado specialus raštas, kurio forma panaši į ištemptą S raidę.
Be to, šis asteroidas, pasak mokslininkų, „pramušė“planetos ledo apvalkalą šiuolaikinio Pietų ašigalio rajone ir davė pradžią geizeriams bei kitiems vidinės veiklos pėdsakams, kuriuos „Cassini“galėjo pamatyti praėjusiais savo darbo Saturno orbitoje etapais. Tai paaiškina stulpų išvaizdos skirtumus ir priverčia mokslininkus susimąstyti, ar Enceladas mums buvo toks pat įdomus pagal gyvenimo kilmę praeityje kaip ir šiandien.
