Paukščiai, banginiai, drugeliai ir daugelis kitų gyvūnų instinktyviai žino, kokia yra šiaurės kryptis. Net šunys yra linkę šerpetoti, atsižvelgiant į planetos magnetinius polius. Ar gyvūnai pajunta magnetinius laukus? Ar įmanoma, pavyzdžiui, rasti savo automobilį automobilių stovėjimo aikštelėje?
Pasirodo, kad į šį klausimą nėra lengva atsakyti.
Magnetorecepcija
Iš pradžių buvo juokiamasi iš mokslininkų, norėjusių ištirti galimybę suvokti magnetinius laukus - magnetorecepciją, kaip ji dar vadinama. Be to, jie net šaipėsi iš tyrimų, kuriuose dalyvavo gyvūnai, pavyzdžiui, balandžiai nešiotojai, nors dabar laikoma akivaizdu, kad balandžiai randa kelią namo, daugiausia dėmesio skirdami Žemės magnetiniam laukui. Šiuolaikiniai mokslininkai atrado, kad praktiškai kiekvienas migruojantis gyvūnas, ar tai būtų paukštis, ar žuvis, turi įmontuotą kompasą. Magnetorecepciją, stebėtinai daugelį, turi tokie gyvūnai kaip omarai, kirminai, varlės ir sraigės.
Bet kaip su žmonėmis? Devintajame dešimtmetyje britų biologas Robinas Bakeris atliko keletą eksperimentų, kurie, atrodo, parodė, kad žmonės turi įgimtą orientacijos jausmą. Atlikdamas vieną eksperimentą, jis užrišo dalyviams akis, pasodino juos į autobusą ir nuvarė vingiuotu keliu toli nuo namų. Kai akys buvo pašalintos, dalyviai turėjo orientuotis ir nustatyti, kuri jų namo pusė. Gaudyta tuo, kad vieniems dalyviams į tvarsliavą buvo įdėta magneto gabalas, kitiems - vario gabalas. Tie, kurių rankinėje yra žalvario gabalas, beveik visada galėjo rodyti namo kryptimi; tie dalyviai, kurie turėjo tvarsčio magnetą, negalėjo.
Bet kai kiti mokslininkai bandė pakartoti Bakerio eksperimentus, jie negavo tų pačių rezultatų. Po to, kai Bakeris 1983 m. Paskelbė straipsnį, kuriame jis teigė, kad žmogaus sinusai reaguoja į magnetinį lauką, amerikiečių geofizikas Joe Kirshvinkas su juo nesutiko.
Tačiau vėliau pats Kirschvinkas pradėjo atlikti eksperimentus, kad nustatytų žmogaus sugebėjimą suvokti magnetinį lauką. Siekdamas pašalinti ankstesnių tyrimų trūkumus, jis padarė kažką kitaip. Jis matavo tiriamųjų smegenų bangas naudodamas EEG (elektroencefalografiją), užuot stebėjęs jų elgesį, kurį galima interpretuoti įvairiai; subjektus jis įdėjo į Faradėjaus narvą - metalinį narvą, kuris apsaugo nuo elektromagnetinių trukdžių ir taip padeda užtikrinti, kad rezultatams įtakos neturėjo radijo bangos ar kiti trukdžiai. Jis panaudojo magnetinį lauką, skirtą žemės magnetiniam laukui imituoti. Ką jam pavyko sužinoti? Kai magnetinis laukas pasisuko prieš laikrodžio rodyklę, alfa bangos sumažėjo - tai parodėkad smegenų neuronai buvo aktyvuoti reaguojant į magnetinį lauką. Kirshvinkas padarė išvadą, kad žmonėms būdinga magnetorecepcija.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Dvi teorijos
Dabar mokslininkai pateikia dvi pagrindines teorijas. Magnetitas, magnetinė geležies rūda, kurią Bakeris teigė esąs žmogaus sinusuose, vis dar žaidžia. Jis yra ypač jautrus magnetiniams laukams ir gali būti pakankamai stiprus, kad gyvūnams praneštų ne tik šiaurę, bet ir jų buvimo vietos koordinates. Jis randamas paukščių snapuose ir žuvų nosyje, o net žmogaus smegenyse. Tačiau kiti mano, kad magnetitas gali būti tik imuninės sistemos dalis ir neturi jokio vaidmens navigacijoje.
Kita teorija yra susijusi su baltymu intriguojančiu kriptochromo pavadinimu. Šviesos bangos ilgiai konvertuoja ją į molekulę, vadinamą „radikalia pora“, du neporiniai elektronai sukasi ta pačia arba priešinga kryptimi. Veikiami magnetinio lauko, elektronai keičia savo judėjimo kryptį, keičiasi ir molekulinis cheminis elgesys. Mokslininkai surinko keletą įtikinamų šio paukščių stebėjimo proceso įrodymų.
Apibendrindami turime pripažinti, kad mokslininkai ne iki galo išsiaiškino, ar žmonės yra jautrūs Žemės magnetiniam laukui, ar tai tik mūsų evoliucinės praeities reliktai. Mes taip pat nežinome, kas gali sukelti šį procesą. Tačiau vienas dalykas yra tikras: rasti automobilį aikštelėje niekada nebus lengva.