Dvidešimtojo amžiaus pradžioje mūsų planetoje siautė ne tik Pirmasis pasaulinis karas, bet ir vadinamasis ispanų gripas. Įvairių šaltinių teigimu, ši pavojinga liga nusinešė 50–100 milijonų žmonių gyvybes. Todėl nenuostabu, kad kita epidemija gydytojų beveik nepastebėjo. Nors nuo kitos, „mieguistos“ligos, buvo paveikta apie 5 milijonus pacientų. Tačiau austrų neurologas Konstantinas von Economo vis dar apibūdino letarginį encefalitą, tačiau jam nepavyko atskleisti visų šio negalavimo paslapčių.
Iš tikrųjų pirmieji pacientai, sergantys „mieguistu“encefalitu, buvo atrasti dar 1916 m. Dauguma jų buvo kariniai darbuotojai, todėl iš pradžių gydytojai nusprendė, kad visa tai susiję su cheminio karo agentais. Tačiau netrukus ligoninės pradėjo priimti pacientus, turinčius tuos pačius simptomus kaip ir kareiviai, tačiau iš civilių gyventojų. Tuo tarpu gydytojai tiesiog neturėjo laiko artimai bendrauti su „keistais“pacientais: kova su „ispanišku gripu“jiems nepaliko nė minutės laisvo laiko.
Nepaisant to, austrų neurologas Konstantinas von Economo ėmėsi tirti nežinomą „miegančią“ligą. Tai buvo von Economo, kuris pirmą kartą apibūdino pavojingą ligą ir suteikė jai pavadinimą - letarginis encefalitas. Pasak neurologo, pirmieji tokio tipo encefalito simptomai buvo bendra sveikatos būklė, galvos skausmai, karščiavimas, sloga ir nuolatinis nuovargio jausmas. Po kurio laiko pacientas pateko į mieguistumo būseną, kuri netrukus virto koma ar katatoniniu stuporu. Panašias šio negalavimo apraiškas galima pastebėti Penny Marshall 1990 m. Filme „Pabudimas“, kuriame vaidina Robertas De Niro ir Robinas Williamsas.
Beje, šis paveikslėlis buvo paremtas daktaro Oliverio Sachso prisiminimų knyga, daugelį metų tyrinėjusių panašias ligas, įskaitant letarginį encefalitą. Įdomu tai, kad, pasak Sachso, kai kurie pacientai, kenčiantys nuo šio negalavimo, „užmigo“, kiti, priešingai, kelias dienas iš eilės buvo budrūs ir buvo nuolatinio jaudulio ir judesio būsenoje. Be to, pastarieji neveikė net stipriausi raminamieji ar migdomieji vaistai. Bet maždaug trečdalis pirmojo ir antrojo pacientų visada mirė per dvi savaites nuo pirmųjų simptomų atsiradimo dienos.
Iš viso per „miegančios“ligos epidemiją mirė arba liko neįgalūs apie 5 milijonai žmonių. Tarp jų didžioji dauguma buvo 15–35 metų pacientai. Daugelis tų, kuriems pasisekė išgyventi, tapo tokiais „vaiduokliais“ar „zombiais“, kaip juos pavadino Oliveris Sachas. Nuo ryto iki vakaro letarginiu encefalitu sergantys pacientai nieko nedarė, tik sėdėjo ant kėdžių ir žiūrėjo į tolį. Jie nebuvo apsvaigę, tačiau nerodė jokio susidomėjimo gyvenimu ir neparodė jokių norų. Net išgyvenusieji neturėjo apetito. Būtent daktaras Sachsas dalyvavo tokių pacientų „pabudinime“.
Savo darbe Oliveris Sachsas rėmėsi tiek savo paties tyrimais, tiek anksčiau minėto Konstantino von Economo tyrimų rezultatais. Juk von Economo nenustojo aprašyti letargo encefalito. Austrijos neurologas sugebėjo nustatyti „mieguistų“ligos simptomų priežastis. Kaip nurodyta Tatjanos Djakonovos, Jevgenijaus Kurasovo ir Romano Remizevičiaus knygoje „Sveiko miego medicininiai ir psichologiniai aspektai“, atidarius kelių pacientų kūnus, „Economo“atrado, kad kiekviena iš jų turėjo tas pačias smegenų dalis: trečiojo skilvelio užpakalinę sieną ir Silvijos akveduko sienelę. …
Labiausiai tikėtina, kad šiuos pokyčius sukėlė koks nors virusas, kuris vis dėlto nebuvo nustatytas. Todėl iki šiol 1920-ųjų „miego epidemija“tebėra viena iš neišsprendžiamų žmonijos paslapčių. Be to, ši epidemija baigėsi taip staigiai, kaip prasidėjo. Nuo 1927 m. Nebuvo užregistruota jokių masinio letargo encefalito atvejų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Tačiau daugelis mokslininkų teigia, kad nereikia nusiraminti. Virusas toliau „keliauja“per miestus ir miestelius. Taigi Antrojo pasaulinio karo metais Theresienstadt koncentracijos stovykloje įvyko nedidelis letargo encefalito protrūkis. Devintojo dešimtmečio viduryje Londono ligoninėje buvo gydomi keturi pacientai, turintys „miegančios“ligos simptomų. Keli pacientai vėliau hospitalizuoti Japonijoje. Tokių pavienių atvejų, pasitaikiusių įvairiose mūsų planetos vietose, yra nemažai.
Būtent todėl, kad letarginiu encefalitu sergantys pacientai ir toliau pasirodo pavydėtinai reguliariai, Oliveris Sachsas mano, kad nėra pagrindo teigti, jog paslaptingasis virusas mirė. Pasak Sachso, epidemijų galima tikėtis bet kur ir bet kada. Pagrindinis dalykas, pasak gydytojos, neturi būti užkluptas. Šiuo atžvilgiu virusologas Johnas Oxfordas pareiškia, kad būtina nustatyti ligos sukėlėją, nes kitaip nauja epidemija vėl pareikalaus milijonų žmonių gyvybių.
Autorius: Julija Popova