Ne visos kosmoso paslaptys slepiamos kiloparsekuose nuo Žemės. Yra paslapčių, kurios susijusios su daug arčiau mums esančiais objektais, pavyzdžiui, su Mėnuliu.
Jau septynerius metus Mėnulio žvalgybinis orbiteris atidžiai stebi mūsų kosminę kaimynę. Per šį laiką stotis padėjo sukataloguoti daugybę kraterių, aptiko vandens ledo nuosėdų ir netgi rado neseniai vykusio vulkaninio aktyvumo įrodymų. Be to, prietaisas patyrė kitų kosminių misijų, ypač LCROSS, katastrofų.
„Lunar Reconnaissance Orbiter“rastas vandens ledas gulėjo netikėtose vietose. Ankstesnių misijų metu Mėnulyje buvo ne kartą rasta vandens, tačiau jiems nepavyko parengti tikslaus ledo pasiskirstymo žemėlapio. Ilgą laiką mokslininkai tikėjo, kad vanduo yra kraterių šešėlyje prie Mėnulio polių, ir LRO patvirtino šį spėjimą. Tačiau prietaisas leido sužinoti, kad šiose vietose nėra susikaupęs visas ledas - dalis vandens guli žemėje, kurią nuolat apšviečia Saulė.
„Tai mus nustebino. Panašu, kad temperatūra nėra vienintelis veiksnys, lemiantis vandens pasiskirstymą mėnulyje. Šešėlyje ties ašigaliais, kur temperatūra yra -250 ° C, vandens ledas gali išlikti milijardus metų. Tačiau kitose vietose atrodo, kad vanduo ne taip seniai, ir atrodo, kad jį saugo dirvožemis “, - sako Johnas Kelleris iš LRO projekto.
Kaip vanduo patenka į žemę, kurį nuolat apšviečia Saulė, lieka paslaptis. Tačiau tai nėra vienintelė paslaptis, su kuria susiduria LRO misijos mokslininkai. Erdvėlaivis Mėnulio paviršiuje atrado lygius, tamsius regionus su nedaugeliu kraterių - atvėsusiais, tik 100 milijonų metų senumo lavos ežerais.
„Tai prieštarauja tam, ką iki šiol žinojome apie Mėnulį. Visada buvo manoma, kad mėnulio vulkanizmas baigėsi prieš milijardą metų “, - sako mėnulio geologas Noahas Petro.
Kai kurie mėnulio paviršiaus pokyčiai yra gana neseniai. 2013 metais antžeminės observatorijos užfiksavo šviesos pliūpsnį mėnulyje. LRO patikrino atitinkamą plotą ir rado aštuoniolikos metrų kraterį.
„Šiukšlės nuskriejo stebėtinai toli. Kai kurie jų nukrito už 35 kilometrų nuo kraterio. Tai yra kur kas toliau, nei galima tikėtis nukritus maždaug metro skersmens akmeniui “, - sako Keller.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Vienas iš septynių LRO esančių prietaisų yra lazerinis altimetras. Jo spindulys labai detaliai nuskaito mėnulio paviršių. Naudodamiesi šiuo prietaisu, mokslininkai gali aptikti senus kraterius, kurie beveik dingo nuo mėnulio veido.
Gauti žemėlapiai leidžia aptikti kraterius, susidariusius ant kitų kraterių, ir taip atkurti meteorito bombardavimo chronologiją. Naudodamiesi mėnulio dirvožemio mėginiais, kuriuos parsivežė astronautai, mokslininkai gali nustatyti kiekvieno kraterių sluoksnio amžių ir geriau suprasti Žemės-Mėnulio sistemos evoliuciją, taip pat visos Saulės sistemos istoriją.
ALEXAS KUDRINAS